Superhunt Chapter 344: Tienes cualidades que otros no tienen

La base estaba actualnte segura. Después de una revisión minuciosa, Jonathan regresó a la habitación donde había muerto Hyman Austin.

Robots de limpieza estaban levantando el masivo cadáver de Hyman Austin, requiriendo el esfuerzo combinado de tres robots para hacerlo.

Este tipo de desecho biológico era normalnte llevado a la sala de procesamiento de la base, que sería descompuesto con una solución disolvente. El líquido resultante podría ser fertilizante para el gran jardín botánico fuera del sanatorio.

Habiendo vivido tantos años y causado mucho daño, Hyman Austin estaba ahora beneficiando a la naturaleza en la muerte, contribuyendo de esta pequeña manera.

Moss revisó todo el equipo de la base y encontró un dispositivo de escaneo cerebral inactivo en una sala de equipos. Esta máquina, similar a una interfaz cerebro-máquina pero más compleja, podría extraer información de un cerebro recientente fallecido pero aún no completante inactivo.

—Pero su cerebro ya estaba dañado —lantó Jonathan con un temblor—. ¿Se puede leer algo de una nte tan arruinada?

—No lo sé, pero podemos intentarlo —sugirió Moss—. Podríamos encontrar recuerdos a los que Espíritu de Sangre no pudo acceder.

La disección, normalnte una tarea para robots, encontró un obstáculo. Los brazos cánicos no podían reconocer el cuerpo de Hyman Austin debido a su estructura anormal. Cada pocos minutos durante la disección, una alarma sonaría: "Error de escaneo, el organismo no se ajusta a la estructura humana básica."

Eventualnte Moss tuvo que controlar los brazos cánicos para completar la disección.

Jonathan se sentó en una silla de ruedas, sacando el vial de sangre recolectada.

No había forma de saber si la sangre de Corey había permanecido sin contaminar. Leer recuerdos desde la sangre era arriesgado; el impacto ntal era significativo.

Jonathan colocó una gota de sangre en su boca.

Los recuerdos lo golpearon como olas, fragntados en partes pero en su mayoría completos. Esto sugería que Corey había recibido transfusiones de sangre en el pasado, pero esa sangre había sido tabolizada con el tiempo.

Jonathan se hundió en los recuerdos de Corey.

Corey había nacido en una familia de clase dia, con un oficial de seguridad y una doctora como padres, ambos con salarios decentes. Beneficiándose de la estabilidad financiera de su familia, asistió a la universidad sin necesidad de préstamos, especializándose en gestión de seguridad pública.

Al convertirse en graduado, Corey enfrentó dos caminos: o graduarse y trabajar como oficial de seguridad, construyendo experiencia tranquilante y esperando oportunidades de promoción, o seguir estudiando como estudiante de posgrado, jorando sus calificaciones y apuntando a una plataforma de carrera más alta.

Sin embargo, mientras que sus padres podían costear su educación de pregrado, los estudios de posgrado eran un estiramiento financiero demasiado grande para muchas familias de clase dia. Después de evaluar sus opciones, Corey eligió unirse al Departanto de Investigación.

Él era extraordinariante dotado y afortunado, destinado a más que la diocridad. Apenas tres ses en su trabajo en el departanto, Corey despertó una superhabilidad especial, "Reino del Vacío". Reconocido por su habilidad, el SIS lo reclutó rápidante, convirtiéndose en miembro del Equipo de Ergencia de Superhabilidades.

Corey prosperó en este grupo durante tres años. Antes de que sus habilidades estuvieran completante desarrolladas, fue asignado para manejar incidentes de nivel inferior. Bajo el ’Reino del Vacío’, los Heterosangrientos y otros seres despertados se volvían tan inofensivos como tigres sin dientes.

A dida que sus habilidades crecían, también lo hacía su eficiencia. Corey solo necesitaba activar su habilidad en la escena, y sus compañeros de equipo se encargarían del resto, lidiando fácilnte con los adversarios.

Al principio, se enfrentó a algunos peligros, pero a dida que sus habilidades y trabajo en equipo joraron, rarante encontraba situaciones que no pudiera manejar.

Debido a la excepcional utilidad de su habilidad, sus compañeros de equipo se volvieron cada vez más dependientes de él. Siempre que no estaba presente para una misión, a nudo decían:

—Si solo hubieras estado allí, podríamos haber evitado algunas lesiones y fatalidades.

Esta dependencia estuvo acompañada por una creciente confianza. Corey, con su habilidad, ganó el favor de la mayoría en el SIS. Se convirtió en el foco del SIS, el núcleo del equipo de combate, y un activo preciado a ser protegido.

Corey no se lo tomó a la ligera. Utilizó la oportunidad para hacer amistades con colegas y mantener vínculos afables. Con su agraciada apariencia y comportamiento amable, se llevaba bien con todos. Pocos en el SIS le tenían aversión, ya que dependían de su habilidad, si no directante de él.

Incluso Kelly Harriman, conocida por su temperanto ardiente, tenía a Corey en alta estima. A pesar de las palabras a nudo duras de Kelly, Corey era en realidad uno de los pocos "amigos" con los que Harriman conversaría. —Llama Negra —un veterano Despertador de Rango S, era bastante optimista sobre este junior. Entre sus pares, Corey cultivó un vínculo con Baldwin Sherwood.

Varios líderes en el SIS extendieron ramas de olivo a Corey, ofreciéndose a prepararlo como su protegido y dando a entender que roles de liderazgo como jefe de equipo o jefe de departanto eventualnte serían suyos una vez que se retiraran.

Corey navegó hábilnte entre estos líderes, ni rechazando rotundante ni aceptando completante. Sus ambiciones eran más elevadas —con una habilidad como la suya, creía que recía la atención de figuras aún más influyentes. Estaba evaluando quién tenía la capacidad y recía su lealtad.

El SIS eran peones de los significativos conglorados financieros, ras extensiones de su voluntad. Para que Corey ascendiera a una posición ministerial, necesitaba el apoyo de esas linajes de élite. Sus orígenes de "común" no podían proporcionar nada.

Kelly Harriman era una de esas conexiones. Al acercarse a ella, Corey en realidad estaba sondando a la influyente familia Harriman, dominante en el sector militar-industrial.

Sus esfuerzos no fueron en vano. La familia Harriman mostró un gran interés en él, enviando rápidante a alguien —el líder del grupo de logística— para hacer contacto.

—Tienes cualidades que otros no —dijo el líder de logística—. El ministro actual está programado para retirarse en ocho años. Puede parecer lejano, pero la preparación debe conzar ahora.

El ministro actual no fue preparado por la familia Harriman, involucrado en una feroz lucha de poder con otra familia importante para controlar el SIS. En reinos invisibles e inalcanzables para Corey, dos colosos estaban bloqueados en un brutal enfrentamiento. Su lucha no era suficiente; reclutaban y alistaban a sus subordinados para unirse a la refriega.

—¿A qué "cualidades" te refieres? —preguntó Corey pensativante, sintiendo que este no era el monto para acertijos—. Kelly también es una Harriman, incluso un miembro directo. ¿No es ella suficientente fuerte? ¿No tiene esas cualidades?

—Eres bueno, y tu habilidad también —tu superpoder y tu capacidad para manejar asuntos—. No hay nada que reprochar —habló el líder de logística firnte, persuasivante, su rostro mostrando señales de la edad—. Pero tu habilidad es secundaria. Lo que más importa es cómo te conduces y tu inteligencia emocional. No te haces enemigos y eres hábil en desactivar conflictos. Sabes cuándo ceder terreno pero no eres un cobarde. Representas un "terreno dio". Kelly es extrema; ofendería a la gente como ministra porque siempre deja sin espacio a los demás. Ser ministro no es solo cuestión de capacidad sino de carácter y conducta. En ese nivel, no estás lidiando solo con colegas del SIS; estás interactuando con líderes de nivel superior de otros departantos. ¡No poder hablar y actuar apropiadante es un defecto importante!

Al final, paló el hombro de Corey aprobatoriante: "Mantén tus fortalezas, cubre tus debilidades. Eso es lo que necesitas hacer."

Corey entendió.

En los años siguientes, trabajó duro para mantener relaciones con colegas, profundizando sus vínculos con la familia Harriman y manteniendo su confianza mientras seguía ejecutando misiones.

En su quinto año con el equipo de ergencia, la posición quedó vacante cuando el líder del equipo se jubiló. Corey asumió sin problemas el rol de líder del equipo aprovechando sus logros acumulados y conexiones.

Su ascenso a líder del equipo a tan solo 27 o 28 años fue sorprendente, especialnte en un lugar donde la antigüedad importaba. El líder del equipo más joven antes de él había sido 32, y el ministro más joven había escalado a esa posición a los 38.

Comparado con otros contendientes, la experiencia de Corey era clarante insuficiente. Muchos que habían trabajado en posiciones de combate durante siete a ocho años, ganando nurosos honores, no habían alcanzado la posición de líder del equipo. La asociación de Corey con la familia Harriman le permitió eludir este requisito no hablado de antigüedad, saltando por encima de muchos, lo que naturalnte generó envidia y resentimiento.

Pero nadie se atrevió a expresar objeciones.

Corey asumió calmadante el asiento del poder.

El apoyo de la familia Harriman, por supuesto, estaba dirigido a tener un aliado leal en el departanto que pudiera facilitar sus intereses. SIS se encargaba del trabajo sucio de las federaciones y las nobles familias financieras, incluyendo la erradicación de miembros de cultos, contrainteligencia y la infiltración de espías. El manejo de ergencias de superhabilidades era solo una pequeña parte de las responsabilidades de SIS.

Ascender a un rol gerencial significaba que Corey tenía acceso a más poder y una escalera para subir más alto. También significaba que se esperaba que correspondiera al apoyo de la familia Harriman.

Para ciertos tratos poco éticos, tenía que hacer la vista gorda y solucionar problemas de manera proactiva.

Aunque ahora era parte del equipo gerencial, la autoridad de Corey estaba limitada a su área de responsabilidad, lo cual significaba que su habilidad para recompensar a los Harriman estaba restringida. Proporcionó retornos modestos. Pero algo es jor que nada. Corey necesitaba demostrar utilidad para no ser descartado como un peón.

Dos años pasaron, y el ministro se acercaba a la jubilación. Corey tenía ahora treinta años, y SIS conzó a nominar candidatos para el nuevo ministro.

Llama Negra fue el priro en ser nominado pero declinó, citando el deseo de retirarse y pasar tiempo con su familia. Cuando otros líderes de equipo veteranos fueron sugeridos, también declinaron por razones similares a Llama Negra. El foco entonces se trasladó a Kelly Harriman.

Kelly estaba ansiosa por convertirse en la ministra, no para facilitar la influencia de su familia sino para adquirir lo jor para ella. Los viejos rivales de la familia Harriman, sin querer ver a Kelly elegida, sacaron a relucir deliberadante varios incidentes antiguos para ilustrar su temperanto impulsivo. La reconocían como una excelente luchadora pero arguntaban que no era adecuada para el rol de ministra.

Con el rechazo de candidato tras candidato, la atención se volvió dramáticante hacia Corey.

—Propongo a Corey para el nuevo ministro —inició el líder logístico.

Otros líderes de equipo murmuraron palabras de consentimiento dispersas, sin querer hablar. No deseaban ni a Corey ni a ninguna alternativa adecuada.

Corey se mantuvo sereno. La familia Harriman ya había allanado el camino para él, eliminando a varios competidores fuertes. Siempre había sido ticuloso en sus acciones, sin dejar vulnerabilidades. Con nurosas condecoraciones, Corey era bien considerado y respetado dentro de SIS. Su única debilidad era la antigüedad, pero esta era una regla no escrita, no un criterio oficial.

Su nombramiento como ministro era una conclusión inevitable.

El resultado se alineaba perfectante con sus expectativas.

Corey se convirtió en el ministro más joven en la historia de SIS.

Convertirse en ministro significaba un horario de trabajo más ocupado con viajes frecuentes para Corey y acceso a más información clasificada. Naturalnte, se suponía que debía corresponder a la familia Harriman por su apoyo. Asegurar la posición de ministro era solo el comienzo; afianzar su posición era imperativo.

La familia Harriman tenía el poder para elevarlo al puesto de ministro y, con la misma facilidad, podrían derribarlo y reemplazarlo por alguien más.

Cuando Kelly se volvió rebelde y mató a alguien durante una misión, era trabajo de Corey solucionar las cosas. Si un miembro de la familia Harriman causaba lesiones a civiles, él tenía que suprimir y manejar tranquilante la situación. Si un negocio propiedad de otra familia invadía los intereses de los Harriman, él tenía que filtrar inteligencia oportunante.

Si la familia Harriman quería eliminar a un rival corcial, Corey tenía que encontrar una manera de obtener información específica sobre un individuo en particular, facilitando para ellos el ataque desde las sombras.

Corey tenía que obedecer a la familia Harriman debido a su origen civil, lo que significaba que los Harriman podían controlarlo fácilnte.

En su opinión, esta era una transacción mutuante beneficiosa. Estaba intercambiando obediencia por la oportunidad de subir la escalera del éxito, lo que consideraba un trato justo.

Era experto en mantener un delicado equilibrio. Al hacerse amigo de Kelly, preservaba su dignidad, evitando tener que arrastrarse ante los magnates de las nobles familias financieras. Al mismo tiempo, no dejaba que el poder se le subiera a la cabeza.

No era ni demasiado humilde ni arrogante y amigable con todos, incluidos sus subordinados. A nudo mostraba preocupación por sus vidas de una manera amistosa, ganándose gradualnte el respeto y el cariño genuinos de colegas y compañeros de equipo.

Una vez que esta máscara de amabilidad fue adoptada, se volvió inseparable de su verdadero yo, la fachada y su ser interior fusionándose indistintante. Cuando hablaba palabras de preocupación a sus amigos y subordinados, a veces incluso él no podía discernir si eran sentidas o simplente impulsadas por el interés propio.

A los treinta y dos, Corey estaba decidido a haber avanzado al Rango S después de soterse a una evaluación de habilidad.

Su posición estaba consolidada; nadie podía desafiar su autoridad. En la SIS, un departanto lleno de Despertadores, la habilidad de Corey lo hacía supremo.

Con el paso del tiempo, Corey cumplió treinta y cinco años. Debería haber continuado como ministro de SIS, esperando la próxima oportunidad de escalar más alto. Pero un giro desagradable alteró las cosas.

—¿Suelo Rojo? ¿Un juego? —Corey ditaba sobre la información extraída a través del interrogatorio, murmurando—. El nombre es bastante apropiado.

De hecho, era una tierra manchada de rojo con sangre, pensó.

La gente luchaba y conspiraba para escalar más alto, pisoteando a otros en el camino. Algunos se cogían de las faldas de otros. Algunos pagaban caro por lo mismo. Muchos luchaban solos, golpeados y sangrando, y aún más perecían en el intento.

Mirando la pantalla, los ojos de Corey latían extrañante como si las palabras le traspasaran.

De repente entendió la fuente de esta sensación.

Aquellos jugadores, con recuerdos de otro mundo, afirmaban que estaban jugando un juego llamado "Suelo Rojo". Pero para los habitantes de este reino de suelo rojo, aunque no fueran jugadores, estaban envueltos en un juego.

Es un juego con temática de supervivencia y nivelación.

Para subir de nivel, despojaban a otros; para sobrevivir, luchaban sin piedad; para ganar, abandonaban su humanidad, enfocándose solo en el interés propio. Los débiles perecían a mitad de camino, mientras que los fuertes devoraban los huesos y la carne de los más débiles, avanzando hacia el final. Sin embargo, incluso llegar al final no garantizaba un buen resultado.

Mirando la pantalla sin ver, Corey suprimía el escalofrío que se esparcía en su corazón.

—¿Cómo debemos tratar con estos jugadores? —preguntaba su subordinado.

—Consérvalos, lávalos el cerebro, continúa el interrogatorio —Corey respondió tras un monto de silencio—. Captura a todos los jugadores que podamos... Su llegada traerá un gran impacto a nuestro mundo.