Las emociones de Jonathan se encendieron como la gasolina, una ira furiosa revolvió su pecho mientras un zumbido llenaba sus oídos.
Con los dedos bien extendidos y de repente apretados, la prisión de piedra que encerraba a la criatura se cerró de golpe. El monstruo emitió un grito horroroso, su forma se aplastó hasta quedar tan fina como el papel.
—¿Podría esta cosa sentir realnte dolor? —se preguntó a sí mismo sin voces.
Se fundió en un charco de líquido verde, y luego se coaguló, tomando de nuevo su forma original. Ver su agonía no calmaba la ira de Jonathan. Liberó la prisión de piedra y, una vez que la criatura conzó a reformarse, ordenó a las piedras que la comprimieran repetidante. Era como amasar masa, hacia atrás y hacia adelante, y cada presión provocaba un grito desgarrador de la criatura.
Pero después de varias rondas, los gritos se convirtieron en una risa aguda y maniaca.
—Pobre muchacho, tan enfadado que solo puedes desahogarte violentante... —Regeneró otro ojo para mirar a Jonathan—. Adelante; si atorntar te hace sentir jor, por todos los dios continúa.
Zebulon agarró la mano de Jonathan, apretándola fuertente. La razón regresó a Jonathan, y reprimió a regañadientes las ganas de acabar con la criatura ahí mismo.
Pero espera, los dios tradicionales parecían no poder matar a esta cosa. A pesar de ser aplastada repetidante, aún vivía. ¿Quemarla haría el truco?
—¿Puedes percibir quién es un ancla? —preguntó Jonathan en voz baja.
—Por supuesto.
Jonathan señaló a Zebulon. —¿Él es uno?
—No. No cualquiera puede convertirse en ancla. —Su mirada recorrió a Jonathan—. Priro, bastante debe ser despojado de otros...
—¿Cómo se puede discernir quién es un ancla? —indagó Jonathan, con el rostro inexpresivo.
—Tú deberías saberlo, —contó la criatura con interés—. ¿Has experintado cosas que otros no, esos sucesos bizarros?
Jonathan pensó indiatante en la elección de la gema roja y azul.
La figura sosteniendo la balanza en alto, ¿podría ser Dios? Pidiendo su elección, en qué mundo permanecer...
—¿Gemas rojas y azules? —Jonathan miró fijante a sus ojos.
La criatura estalló en risas al escuchar su pregunta. —¡Así que te has encontrado con eso! Cada ancla lo hace. Adivina, ¿cuántos anclas crees que hay?
En ese monto, Jonathan tuvo una epifanía.
La sombra que empuñaba la balanza era realnte una señal ominosa. Presenciar esa figura significaba su transformación en un ancla para el descenso de dios, permitiendo a Dios localizar el Prir Mundo y descender allí.
El Segundo Mundo, esta innsa nave, atraída por incontables anclas, se acercaría continuante al Prir Mundo. Eventualnte, atracaría por completo, y los dos mundos se fusionarían indistinguiblente.
Monstruos del Segundo Mundo aparecerían en el Prir Mundo, pero ¿qué pasaría con los habitantes de ambos mundos? ¿Dónde irían? ¿Qué cambios sufriría la sociedad una vez que los mundos se combinaran?
Si ambos mundos coexistieran, ¿podría el Prir Mundo resistir una invasión del chaebol y los gobiernos del Segundo Mundo? Si un mundo consumiera al otro... ¿quién prevalecería? ¿Quién continuaría existiendo y quién desaparecería?
—No es solo a través de matar que uno se convierte en una ancla —recordó Zebulon las palabras de la criatura—. Otra forma es convirtiéndose en un seguidor de Dios...
—Adivina cuántos seguidores existen en este mundo —preguntó la criatura.
—No, estás mintiendo... Conozco a alguien que no es un seguidor, pero él es un ancla —dijo Jonathan fríante—. ¡ estás engañando!
—Si no es un creyente, entonces uno todavía es observado por Dios, destinado a ser abrazado por el río del inframundo —contó la criatura.
Jonathan lo aplastó con ira de nuevo, sus lantos resonaron.
Se volvió a mirar a Zebulon, encontrando los ojos de Zebulon ya fijos en él.
—De los decenas de miles de jugadores restantes, ¿quiénes son los anclas? —ncionó—. Que privar a otros y convertirse en devoto solo acelera el despertar de un ancla... Mientras este llamado ’juego’ continúe y los jugadores estén activos, los anclas inevitablente despertarán. Sin ncionar, podría haber un tercer lote para pruebas, tal vez incluso uno público... —Los labios de Zebulon temblaron, su miedo manifiestante evidente—. Habrá más jugadores y más anclas, demasiados para detener o erradicar...
—Al nos por ahora, la mayoría no son anclas —los dos compartieron una mirada silenciosa de entendimiento.
Habiendo llegado tan lejos, Jonathan comprendió la naturaleza del juego, los objetivos del llamado Dios y del culto clandestino y entendió la importancia de ser un ancla.
Solo quedaba una pregunta: la importancia de las gemas rojas y azules y las consecuencias de elegir.
Jonathan en realidad ya entendía la mitad. La gema roja simbolizaba el mundo de suelo rojo, mientras que la gema azul representaba su hogar —este planeta azul.
Entendió que elegir en el reino de la oscuridad significaba retener el cuerpo físico en un mundo mientras que el otro desaparecería por completo en el olvido.
Con esta pregunta, surgieron dos nuevas indagaciones en el núcleo de Jonathan.
Priro, si Dios realnte orquestó este juego y el objetivo final era la fusión de dos mundos, entonces ¿por qué presentar una elección entre ellos? ¿Por qué hacer que los jugadores elijan uno sobre el otro? No podría ser posiblente un testimonio de la benevolencia de Dios.
En segundo lugar, si los anclas dependen del alma y el cuerpo, entonces ¿desaparecería un ancla del prir mundo si el cuerpo físico de un jugador desapareciera allí, su alma residiendo permanentente en el segundo? ¿Podría esto erradicar los anclas, haciendo imposible para Dios localizar correctante al prir mundo, evitando así el juego y la fusión de mundos?
Detener el juego, prevenir la fusión, restaurar la tranquilidad y devolver su mundo a su curso legítimo: estas habían sido las consideraciones de Jonathan durante mucho tiempo, su objetivo final más allá de vencer enemigos.
Ahora, se sentía tentadorante cerca de ese objetivo... o más bien, de los dios para lograrlo.
Aun así, incluso si se conoce el método, la realización no está garantizada.
La mirada de Jonathan se desplazó al panel del juego. En una pantalla que solo él podía ver, apareció silenciosante la recompensa de su última misión.
—Haz una pregunta para recibir una respuesta de "sí" o "no". Solo se puede usar una vez. Úsala con discreción.
Quizás fuera tiempo de usarla.
Miró hacia atrás a Zebulon, cuyos ojos ansiosos y preocupados parecían ter las potenciales acciones impulsivas de Jonathan. ¿Qué cosa precipitada podría hacer?
Jonathan bajó la mirada, preguntándose ntalnte, «¿Al hacer que todas las anclas abandonen la gema azul y elijan la roja, podemos prevenir o al nos retrasar que Dios se ancle al prir mundo?»
Teroso de que la fusión pudiera ser imparable y que el sistema del juego simplente negara su consulta, deliberadante añadió el "retrasar" por si acaso.
Necesitaba una respuesta inequívoca.
El texto se reconfiguró en una sola palabra:
—¡Sí!
Jonathan miró estas palabras, sin habla durante mucho tiempo.
Por fin, tuvo su Respuesta.
Si esta era la única verdad, si este era el único camino a seguir...
Jonathan sintió que sabía lo que tenía que hacer a continuación.
De repente, tomó una profunda inhalación, aspirando el aire lleno de polvo y el aroma del sol, luego exhaló lentante. La tensión abandonó priro sus hombros, luego todo su cuerpo se relajó.
Las intensas emociones que había albergado se liberaron con esa respiración, calmando su nte, su estado de ánimo y su ritmo cardiaco, incluso su alma pareció asentarse.
Jonathan se giró y usó la Reestructuración Material en el templo. Con un estruendo, las cuatro columnas y el techo del templo colapsaron, enterrando el patrón de doble anillo bajo los escombros.
Dando un paso adelante, levantó la mano y presionó hacia abajo, haciendo que todo el suelo temblara violentante.
El templo se hundió lentante como si manos invisibles arrastraran esta antigua estructura bajo tierra. La arena amarilla fluía y las piedras rodaban, pareciendo un pequeño terremoto.
No fue hasta que el templo estuvo casi completante surgido en arena, dejando solo su punta visible, que él se detuvo.
No estaba seguro de si esta acción podría retrasar la formación del cuarto reino oscuro, pero hacer algo se sentía jor que la inacción.
Después de que Jonathan completó estas acciones, Zebulon preguntó en voz baja:
—¿Qué hacemos ahora?
—Hemos hecho lo que se necesitaba hacer, descubierto la verdad. Así que podemos terminar este viaje —respondió Jonathan, su tono inesperadante sereno. Zebulon lo miró desconcertado, sin entender cómo sus emociones habían sido controladas tan rápidante como un volcán feroz extinguido indiatante después de su erupción.
Esta calma anormal profundante inquietó a Zebulon, haciéndole sentir más inseguro que cuando confrontaron a la criatura.
No pudo evitar preguntar —¿Qué estás pensando? ¿Qué te ha pasado? ¿Por qué estás...?
—Nada —interrumpió Jonathan—. Es solo tiempo de regresar a casa... Vamos, Zebulon.
Con un suave movimiento de su mano, la prisión de piedra que confinaba a la criatura se apretó, transformándose en un liso y esférico peñasco. La bestia quedó atrapada dentro, incapaz de moverse.
Se abrió un vórtice espacial, y el peñasco rodó hacia su interior. Jonathan decidió transportar personalnte a este monstruo.
El viaje de regreso se sintió más largo que nunca.
...
de septiembre, 8:00 PM.
Volosh recibió un regalo masivo.
—¿Cómo transporto una esfera de piedra de más de diez toneladas? —se frotó la sien con frustración—. Ya es tarde y no hay manera de conseguir los camiones grúa adecuados a corto plazo.
—Lo siento, esta cosa no ha sido muy cooperativa en el camino —respondió Jonathan—. Da las coordenadas para transferirlo directante. Pero más te vale tener una cámara supersegura lista para ello. Hermética.
—Tenemos una preparada —suspiró Volosh aliviada, y luego compartió las coordenadas.
Con un chasquido de dedos, un vórtice azul profundo apareció en el suelo, tragándose el peñasco de piedra.
—¿Agotado? ¿eh? —contó Volosh, su voz impregnada de una preocupación inesperada.
Jonathan parpadeó, y luego asintió con la mirada compasiva de ella.
—Deberías descansar —dijo Volosh con una sonrisa—. Después de un día tan largo, probablente caerás en cuanto tu cabeza toque la almohada. Además, es de noche, así que no hay necesidad de ajustar el desfase horario.
Jonathan asintió de nuevo. —Entonces... todos ustedes también descansen.
Dando unos pasos hacia atrás, se giró y se dirigió por un camino débilnte iluminado donde Zebulon lo esperaba.
—Volvemos al segundo mundo mañana —señaló Zebulon, estudiando la expresión de Jonathan—. ¿El plan es ponerte al día con el sueño, o tienes otros planes?
—Tengo planes —respondió Jonathan—. Le dije a mi profesora que fui a casa, así que cenaré con ella.
Zebulon pausó un monto antes de responder. —Está bien, suena bien.
Después de un breve silencio, preguntó —¿Vamos a hacer pública la información de África?
—Sí —dijo Jonathan, mirando hacia el vasto cielo nocturno—. Debo hacerlo.
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