Ciudad del Mar Negro.
Bartak revisaba los hologramas de su comunicador, enurando varias tareas pendientes.
—Tenemos bases subterráneas, identificaciones legales, el equipo no perdió mucho... —calculaba ntalnte—. Conseguir identificaciones legales en el rcado negro cuesta un buen dinero, pero Mamba Viper dio financiación extra además del capital para la inscripción de la empresa. Nuestras finanzas se ven bien.
—Todo está listo. Lo siguiente es obtener la docuntación necesaria para registrar la empresa —dijo Bisturí—. Algunos se pueden solicitar en línea, y ya estoy en ello. Debería estar hecho mañana.
Bartak, Diema y Bisturí estaban sentados alrededor de una sa redonda en la oscura sala de conferencias. Trébol estaba en la sala contigua.
Arlene y Bungarus Fasciatus estaban fuera ocupándose de asuntos y ausentes de esta reunión. La escuadra de la Ciudad del Mar Negro de la organización No Light necesitaba escondites adicionales, así que se habían ido a conseguir algunos. Diema incluso había enviado un doble sombra para acompañarles.
Bisturí revisaba su identificación falsa. La foto mostraba una cara desconocida, no la suya. El hombre parecía de unos treinta años, de aspecto prodio, pero con un aura confiable. La identificación tenía el nombre ficticio "Regan Geoffrey—muy genérico. A nos que hubiera incidentes, esta sería la identidad pública de Bisturí de ahora en adelante.
El escuadrón de inicio de No Light había fabricado nuevas identidades a través de conexiones en el rcado negro con gran dificultad. En estos tiempos, cualquier cosa se podía comprar si tenías dinero y conexiones.
—Estas son solo identificaciones de respaldo, sin embargo —dijo Bisturí—. Mi identidad será de jefe de empresa, necesitando presencia pública. Necesitaré una historia completa para no levantar sospechas incluso si soy investigado. Las identificaciones falsas solo nos previenen de activar alarmas de ’individuo desconocido’ durante cribados públicos.
—Tu habilidad lo hace solucionable —dijo Bartak, mirando a Bisturí con indecisión.
—Sí —respondió Bisturí con ligereza—. Ya estoy buscando candidatos adecuados.
Al haber sobrevivido en la profesión de cazador de recompensas durante tanto tiempo, Bisturí no era un novato. ¿Su plan? Encontrar a alguien adecuado para asumir su identidad, manteniendo a "Regan Geoffrey" como una alternativa.
Desde su unión a No Light, Bisturí reconoció su naturaleza ambigua. La organización emplearía didas extremas para alcanzar sus tas, evidente del secuestro de la familia Popov.
Sin embargo, los métodos importaban poco. Estas tácticas necesarias aseguraban la supervivencia de los jugadores, algo que Bisturí comprendía bien.
Bisturí estaba complacido con los demás miembros de la organización No Light. No había eslabones débiles entre ellos. Era evidente que cada miembro había decidido unirse a la organización. Todos podían ser despiadados cuando era necesario, incluso si antes vivían vidas relativante pacíficas.
—¿Qué nombre para la empresa? ¿Deberíamos preguntarle a Mamba Viper? —Diema miraba entre los otros dos.
—Ya le envié un nsaje antes —respondió Bartak—. Dijo que depende de nosotros. Mantengámoslo simple. ¿Qué tal ’Star dia’? Es una táfora de estrellas iluminándose gradualnte, simbolizando la esperanza, y no es demasiado ostentoso.
Bisturí asintió en señal de acuerdo. —Suena bien. Esta compañía de dios probablente será solo nuestro punto de partida, un escalón. No hay necesidad de perder tiempo en los detalles nores.
—De acuerdo —agregó Diema.
El comunicador de Bisturí emitió un pitido, señalando un nsaje del compañero de equipo Bungarus Fasciatus.
Bungarus fasciatus:
—Asegurado el segundo escondite. Perturbaciones mínimas. Arlene sufrió heridas leves. Llevándola a tratamiento. Volveremos más tarde.
—Bastante eficiente —Bisturí bajó su comunicador, complacido—. Lo último es el reclutamiento.
—Los superiores sugieren un reclutamiento mixto —dijo Bartak sucintante.
—Reclutamiento mixto.
Bartak no elaboró, pero Bisturí infería el significado. Al igual que la organización No Light reclutaba tanto a NPCs nativos del segundo mundo como a jugadores, la empresa también sería una zcla. Los jugadores absorbidos por No Light podrían ocupar posiciones legítimas dentro de la compañía, escondiéndose entre los nativos, haciéndolos nos notorios.
—Después de trabajar juntos unos días, tengo curiosidad —Bisturí miraba entre Bartak y Diema—. ¿Ustedes dos son... como yo?
—Parece inútil ocultarlo más. Sí, lo somos —respondió Diema con una leve inclinación.
—Es jor si no discutimos estos asuntos abiertante. Nuestra organización es pequeña ahora, así que reconocernos entre nosotros no es un problema. A dida que crezca, deberíamos mantener nuestras identidades en secreto; no preguntar ni indagar. Esto no es solo por nuestro bien, sino también por el de ellos. En las interacciones cotidianas, simplente trata a todos como si fueran nativos del segundo mundo —contó Bartak.
—Lo entiendo. Arlene es nativa, ¿verdad? No da esa misma sensación —contó Bisturí.
—Solo sé cauto al interactuar y evita revelar lo que no se deba revelar —aconsejó Bartak.
Bisturí reflexionaba más profundante. El "Trébol" con la habilidad de reinicio que rara vez participaba en operaciones externas, la "Cristal" que era escoltada personalnte por Mamba Viper a lugares extranjeros, y el "Espejo" que ofrecía orientación al equipo de arranque de No Light en la Ciudad del Mar Negro... Todos ellos daban a Bisturí una sensación extraña.
Concluyó que estos individuos probablente no eran jugadores. Sin embargo, estos miembros no jugadores eran confiables para No Light, sirviendo bajo la Serpiente Negra e incluso asistiendo a Mamba Viper en sus tareas.
Su estatus dentro de la organización era clarante distinto del de Arlene.
Bisturí deducía que individuos como Trébol, Cristal, Espejo, Falcon y Cenizas eran miembros centrales con acceso a más información. Mientras que Mamba Viper aparentente era el jugador más poderoso, solo superado por el líder de la organización No Light, la Serpiente Negra, estos miembros centrales estaban dispuestos a trabajar bajo su mando.
La Serpiente Negra permanecía oculta, nunca mostrando su rostro, con todos los asuntos externos manejados por Mamba Viper. A lo largo de sus interacciones y entrevistas previas, Mamba Viper había demostrado fuerza notable y habilidades excepcionales.
¿Quién era exactante Mamba Viper? Un jugador así no podía ser desconocido en los foros. Había muchos jugadores famosos en la plataforma. Algunos, como el Desposeedor, eran anunciados en foros oficiales, mientras que otros compartían frecuentente conocimiento, ganando una reputación significativa entre la comunidad de jugadores.
¿Podría ser Mamba Viper uno de ellos? Una persona de su calibre segurante tendría acceso a secretos de alto nivel y estaría al tanto de muchas piezas de información desconocidas. Tal vez incluso compartiera su experiencia en foros.
Identidades conocidas pasaban por la nte de Bisturí, haciéndole fruncir el ceño y soltar un suspiro silencioso.
—Da igual, no preguntar o indagar demasiado... saber demasiado no traía beneficios; su objetivo era todo lo que importaba —pensó Bisturí.
—Bungarus fasciatus y Arlene tardarían un tiempo antes de regresar —Bisturí se reclinó en su silla, relajando los hombros, y levantó su comunicador para acceder a la web oscura, ojeando en busca de inteligencia útil.
Cientos de cazadores de recompensas de todo el mundo se comunicaban e intercambiaban a través de este sitio. Bisturí podía extraer información valiosa de varios posts y respuestas.
Al acceder a la sección de comunicación, echó un vistazo casual al contenido compartido entre los cazadores. De repente, se quedó paralizado.
—¿Un guardia de seguridad fingió su muerte, desertó y ahora está en la lista de los más buscados? Un decreto oficial, nada nos. Criminal de rango SS... Nunca había visto ese nivel antes. Siempre pensé que el rango S era el más alto. ¿Pero SS? —Bisturí murmuró—. Realnte este mundo, incluso cosas bizarras de películas como fingir la muerte suceden...
—Nuestras experiencias son más bizarras que las películas —Bartak chasqueó la lengua—. Creo que cada una de nuestras historias es suficiente para al nos una trilogía, esos grandes éxitos de taquilla de Hollywood de acción/crin/espionaje. Unos cuantos mil millones de presupuesto mínimo.
Tomando la pista de Bartak, Bisturí broó:
—Una vez que haya ganado suficiente dinero, conseguiré que alguien escriba mi biografía y financie una producción cinematográfica. Podría convertirse en un superventas.
Las palabras anteriores de Bisturí despertaron el interés de Bartak. Abrió la web oscura para ver el cartel de búsqueda, también.
—J**er... ¿una recompensa de trescientos millones? ¿Estoy viendo bien? —Continuando, leyó en voz alta:
— Nombre real: Jonathan. Un espía de una facción subterránea enviado al departanto de investigación de la Federación, graduado de la Academia del Mar Negro... ¿No es esa la universidad en la Ciudad del Mar Negro? El criminal es muy peligroso y posee superpoderes, que son... ¡santo cielo!
Los ojos de Bisturí se abrieron de par en par al ver esto, su cara una máscara de incredulidad.
La expresión de Diema cambió al instante ante el nombre familiar, girando su cabeza para mirar incrédulante el holograma.
—Superpoder: Desposesión. Esta habilidad permite al usuario tomar los superpoderes de aquellos a quienes matan —el cuerpo de Bisturí se quedó rígido—. ¿No es este... el Desposeedor? ¿Es posible que los residentes indígenas del segundo mundo desarrollen habilidades similares al Desposeedor?
—Posible, las habilidades son extremadante variadas... ¡pero las probabilidades son demasiado bajas! —Bartak releyó el cartel varias veces—. ¿Podría ser que los Federales hayan descubierto la verdadera identidad de un Desposeedor pero no quisieron revelar públicante los asuntos de los jugadores, así que declararon ’Desposesión’ como una habilidad innata en lugar de dada por el juego?
Se estreció, sintiendo un escalofrío premonitorio.
—Así que, ¿la persona con esta recompensa sin precedentes de nivel SS, con una recompensa de trescientos millones, es uno de nosotros?! —Se preguntó.
—Es muy probable... —Bisturí desplazó la vista más abajo en el aviso. Usualnte, los crínes y acciones del buscado están listados. Sus ojos se abrieron de par en par al leer.
—Poniendo en peligro la seguridad de la Federación, esperado ya que ha estado encubierto —contó Bartak, leyendo también—. Trabajando para un grupo subterráneo ilícito, secuestrando a dos miembros de la familia Popov... ¡Un monto!
Su rostro se contorsionó al darse cuenta.
Lo que seguía era incluso más explosivo. Bisturí leyó en voz alta, —involucrado en el asesinato de un agente SIS de la Federación, dañando la infraestructura de la Ciudad Perdida...
—Mamba Viper... ¿no está él en la Ciudad Perdida? Acabo de leer las noticias hace unos días sobre un ataque a la Ciudad Perdida por parte de personal no identificado, causando daños significativos —tartamudeó él—. Y con el incidente de la familia Popov...
Se hizo evidente. La Federación quería a un ex oficial de seguridad del departanto de investigación, el topo de una facción subterránea, el asesino que se atrevió a matar a un Comisionado de la SIS, el cerebro detrás del ataque a la Ciudad Perdida... ¿era su propio Mamba Viper de la Organización No Light?
Lo que más aterrorizaba era que la Federación había divulgado públicante el verdadero rostro y nombre de Mamba Viper.
El aviso de búsqueda terminaba con:
—Se garantiza una recompensa mínima de diez millones por información útil, sin límite superior. El individuo es extremadante peligroso, posee múltiples superpoderes y se ha evaluado su nivel de combate inicial en Nivel S. Evitar el conflicto si se encuentra y reportar indiatante.
Diema estaba pálida, su cuerpo temblaba incontrolablente. Se levantó abruptante, ignorando a Bisturí y Bartak, corrió al cuarto contiguo, cerró la puerta a prueba de sonidos y marcó rápidante un núro en su comunicador.
Trébol, que había estado leyendo adentro, levantó la vista confundido. —¿Qué pasa?
—¿Puedes salir un monto? Necesito hacer una... llamada —logró decir Diema.
Trébol cerró su libro. —Está bien. —Se levantó y, antes de salir, cerró la puerta tras de sí.
Diema presionó el botón de comunicación. En no más de dos segundos, la conexión se estableció.
—M-Mamba Viper... —Contuvo su voz temblorosa, recordando usar el nombre clave—. El cartel de búsqueda... Tu identidad está expuesta; ¿qué hacemos?
Diema escuchó una voz tranquila al otro extremo. —Está bien.
—¿No es gran cosa? —Los hombros de Diema, que habían estado tensos, se relajaron levente.
—Es esperado. No te alars —respondió Jonathan.
Diema dudó por varios segundos, —Está bien...
Quería preguntar sobre la situación en el prir mundo, cómo la Federación descubrió su identidad, y si estaba en grave peligro. Pero al oír la voz calmada de Jonathan, gran parte de su ansiedad y miedo se desvaneció. Si él decía que estaba bien, entonces debía ser así.
—Estoy ocupado. Tengo que ir —dijo Jonathan—. Te daré una misión secreta: observa la reacción de nuestros miembros a esto.
Diema tomó un monto para recuperar la compostura, —Entendido.
Después de terminar la comunicación, Diema se quedó un monto en el cuarto vacío, y luego volvió a la sala de conferencias.
Trébol estaba sentado en un lado de la sa redonda. Bartak estaba hablando con Bisturí, intentando tranquilizarlo.
—He trabajado con Mamba Viper durante mucho tiempo. No es de broar pero por lo demás es excelente. Solo estar cerca de él hace sentir súper seguro —dijo, mirando fijante a los ojos de Bisturí—. Tío, será jor que no tengas ningún resentimiento por su línea de trabajo. No es de los que traicionan a sus amigos.
Bisturí respondió con un tono de confusión, —No tengo problemas. Solo un poco impactado, eso es todo.
Siendo él mismo un Desposeedor, Bisturí naturalnte no podía albergar prejuicios contra uno de los suyos, especialnte porque no habían elegido esa profesión por elección.
—Eso está bien entonces —Bartak respiró aliviado.
—Sentí que Mamba Viper era joven, pero no esperaba que fuera tan joven —contó Bisturí, mirando la imagen en la pantalla—. Es más joven que yo.
Bartak, también, estudió la foto adjunta al aviso de búsqueda, llegando a una escalofriante realización: ¿esa edad? ¡Es incluso más joven que él!
—Acabo de hablar con Mamba Viper —Diema volvió a su asiento—. Dice que continúen como de costumbre, no vayan a la Ciudad Perdida. Evitar ese tumulto mientras se expande No Light aquí, resulta conveniente.
Estudió la reacción de los tres hombres presentes. Bartak parecía visiblente aliviado, y Bisturí era estoico, con un rostro que no traicionaba emoción alguna.
En cuanto a Trébol, intervino:
—¿No vamos a ayudar a Mamba Viper?
Bartak lo interrumpió:
—Si necesita ayuda, nos lo hará saber.
Diema llegó a una conclusión tentativa: el trío parecía de confianza por ahora, no afectados por la identidad de Jojo revelada.
Luego reflexionó, y después de su shock inicial, se ajustaron rápidante a la revelación de que su jefe era un Desposeedor. ¿Era porque realnte no les importaba, o al igual que ella, ya tenían sospechas previas sobre la identidad de Jonathan?
...
En el Departanto de Investigación de la Ciudad del Mar Negro.
El ambiente dentro del departanto ese día era marcadante diferente, cargado de una tensión palpable. El personal de seguridad intercambiaba miradas encubiertas y conversaba en términos ambiguos y cargados durante los descansos.
—¿Recuerdas a ese novato que se unió al Departanto de Investigación y misteriosante desapareció poco después?
—Sí, estás hablando de ese incidente, ¿verdad? No esperaba que su identidad fuera...
—Eso significa que la jefa Anne Charlotte de Asuntos Especiales...
Muyagututiya se unió suavente:
—Sí, quién lo hubiera pensado... Incluso lo conocí una vez. Mirando hacia atrás, da escalofríos. ¿Qué está planeando el departanto?
—¿Qué plan? Bueno, interrogatorios individuales, por supuesto —respondió el personal de seguridad familiarizado con Muyagututiya—. Especialnte a compañeros de equipo con vínculos cercanos, sospechosos principales.
—Hablando de mala suerte —reflexionó Muyagututiya, uniéndose sin problemas a la charla con sus colegas—. Espero que los interrogatorios terminen pronto... ¿Quién podría haber visto esto venir?
Después de salir de la oficina de Grolberna, Robert, Lucas y Simón intercambiaron miradas, con expresiones graves.
Nadie habló. Un silencio opresivo llenó el espacio entre ellos. La verdad era clara: habían sido engañados. Su camarada les había traicionado. Habían sido tomados por tontos, lantando lo que creían era una joven vida perdida en vano.
Ahora, Simón, el líder de la Séptima Escuadra, susurró:
—Contactaré a Martín... Él quizás ya sepa.
De hecho, Martín sabía.
Una vez establecida la línea de comunicación, escuchó a Simón relatar los eventos y luego dijo:
—La situación no es tan sencilla como piensas.
Del otro lado del comunicador, Martín estaba fumando, un hábito que no tenía antes y que había adquirido recientente.
Mientras la brasa de su cigarrillo se apagaba, Martín lo apagó, observando cómo el humo gris desaparecía:
—Jonathan... no es simplente un traidor. Pero eso ya no importa ahora.
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