—Cenizas —dijo Jonathan a través de los comunicadores después de pensar—. Tienes tres minutos. Retírate del distrito de la luz diurna eterna si no he vuelto para entonces. Mantente en contacto con... el Espejo durante, él te guiará de forma segura.
—¿Espejo? —Diema repitió el nombre en clave y asintió—. Entendido.
—Cristal estaba más lejos, a salvo sin instrucciones adicionales, pero Jonathan aún añadió: Continúa como si nada si tardo mucho; te contactaré cuando esté seguro.
—¿Por qué decís eso? Tú... —Cristal preguntó confundido.
—Solo disposiciones necesarias, no significa que las cosas vayan a salir mal —dijo Jonathan—. Precaución.
—Entendido —afirmó Cristal tragando sus preguntas.
—Jonathan revisó su equipo. Totalnte armado, con el último casco antidisturbios saqueado de Amanecer cánico. Aunque se abstuvo de usar la armadura de exoesqueleto cánico por su complejidad sin equipo auxiliar, el traje de combate de alta intensidad también proporcionaba una defensa excelente.
El arsenal completo de herramientas explosivas dejaba el brazo cánico engrasado y operativo sin problemas. Incrustada en su extremo había una garra retráctil, una cuchilla afilada y una ballesta con pernos relucientes.
Abrió la cámara del brazo, tres bombas de ráfaga colocadas silenciosante en el interior. Levantó su brazo izquierdo, la muñeca se abrió automáticante y se transformó en un cañón de brazo de gran calibre.
Jonathan estaba un poco nervioso. Esta podría ser su prira pelea real usando su brazo cánico. No había practicado mucho y, con suerte, no cotería un error disparando las armas incorporadas...
—En espera —le dijo Jonathan a Diema. Luego se dirigió directante al área de descarga de Tecnologías Frontera.
—Aún no has dicho tu plan —dijo Moss.
—Tomando un atajo para matar a Cigarra Nocturna, viajar por el camino que ellos pavintaron, un expreso espacial —habló Jonathan con naturalidad.
Moss captó de indiato la intención de Jonathan.
—Siempre has sido audaz... quizás por eso tienes éxito —contó Moss.
—¿No vas a desear suerte esta vez? —preguntó Jonathan.
—Ya te he deseado bien —remarcó Moss—. Pero no hay daño en ofrecer bendiciones más de una vez... Que tu misión transcurra sin problema alguno, Jonathan.
Si hubiera sido Venus, segurante habría refunfuñado: «Bendiciones sin sentido, no afectan los eventos en lo más mínimo. Las cosas se desarrollan independientente de la voluntad individual y las llamadas bendiciones son palabras ociosas».
Pero a Moss le gustaba el enfoque humano y actuaba humanante. Así como cada vez que los agentes de seguridad del departanto de investigación se embarcaban en una tarea, les deseaba un viaje seguro y éxito.
Diez minutos después, Jonathan llegó al área de descarga.
Un estacionamiento grande, algo poco iluminado. No había vehículos, solo hileras de robots de carga ordenadante arreglados y algunos empleados de servicio de Amanecer cánico. Su núro era insignificante, representando una anaza mínima.
Jonathan entró en su modo de Viaje Sombrío y esperó pacientente en las sombras proyectadas por las luces.
Revisó su reloj antes de cambiar: 1:49 ahora.
En unos diez minutos más, se abriría el vórtice espacial de Cigarra Nocturna.
¿Cuándo entrar? ¿Justo cuando se abriera o a mitad de camino después de que Cigarra Nocturna se relajara por el flujo constante de carga?
Después de un breve contemplación, Jonathan optó por lo segundo, considerándolo más seguro priro observar el patrón de transporte del robot.
El tiempo se escurrió, y estando en modo de Viaje Sombrío, Jonathan no podía revisar la hora, así que conzó a contar segundos en su cabeza.
Al llegar al conteo de seiscientos, se detuvo, observando el lote vacío, y pensó: «Es hora».
Efectivante, al siguiente monto, se abrió un vórtice azul profundo.
Parecía más grande que los habituales de Cigarra Nocturna... Jonathan frunció el ceño.
Los robots estacionados en el área de descarga cobraron vida tranquilante, haciendo cola de forma ordenada con carga hacia la puerta espacial.
El corazón de Jonathan se aceleró mientras observaba la escena.
Cuando la mitad de la caravana de robots había entrado en el vórtice, saltó de su escondite. En dos segundos, utilizó Viaje Sombrío cuatro veces, impulsándolo docenas de tros, dejando solo una imagen residual.
El personal no pudo reaccionar en absoluto, solo mirando atontadante una sombra borrosa pasar rápido junto a los bots y surgirse en el portal azul.
La sensación de entrar en el vórtice era como olas de agua rozando su cuerpo. Al pasar a través de una barrera invisible, la conexión entre Jonathan y Moss se cortó abruptante. Parecía que la comunicación con Moss era imposible dentro de esta rama de Amanecer cánico.
De repente, una luz brillante inundó la visión de Jonathan. La dureza del brillo lo hizo cerrar rápidante su ojo de carne, dejando solo el cánico para evaluar su entorno. El visor de su casco de cobertura completa conzó a ajustar la luz, ayudando a sus ojos a adaptarse al entorno sobreluminoso.
¡Respiración acelerada y precipitada sonó desde la derecha!
Jonathan giró al instante, el ojo cánico azul hielo bloqueando al objetivo: ¡Cigarra Nocturna!
Al ver a Jonathan, Cigarra Nocturna intentó indiatante huir.
Justo cuando Jonathan iba a perseguir, el cañón de un arma oscura surgió del techo tálico al siguiente monto, lanzando furiosante balas!
Jonathan activó instantáneante Viaje Sombrío, también activando "Reinicio".
Pero para su sorpresa, el vórtice espacial permaneció abierto en lugar de desvanecerse, los bots seguían entrando.
El párpado de Jonathan se contrajo; una inspección más cercana reveló que se había ido la etiqueta de superhabilidad de Cigarra Nocturna.
Usó las cajas de tal que portaban los robots como escudo contra la ráfaga de la atralladora mientras extendía su brazo cánico hacia adelante.
—Whoosh .
El gancho plateado, junto con su cadena, disparó hacia adelante, enredando las extremidades inferiores de la huida Cigarra Nocturna, haciendo un nudo fir, y con un golpe, cayó al suelo.
¡Entonces el cañón de la muñeca de Jonathan disparó dos veces! ¡Doble bombas de ráfaga! Los potentes explosivos salieron disparados, fragntándose en el aire en innurables perdigones de acero que golpearon el cuerpo de Cigarra Nocturna pero no lograron penetrar su traje antibalas negro.
Este tipo siempre había sido excesivante cauteloso, usando el equipo más fuerte de Amanecer cánico. Incluso la potente tralla no podía penetrar.
Aunque las rondas explosivas no penetraron su armadura, la fuerza innsa era innegable. —¡Estos podrían volar cráteres en las paredes de concreto!
Cigarra Nocturna gruñó de dolor, el vórtice espacial finalnte colapsando por el dolor.
El vórtice azul profundo se disipó. La expresión de Cigarra Nocturna era malvada bajo el casco antidisturbios mientras extendía sus dedos hacia Jonathan, otro vórtice azul abriéndose y expandiéndose rápidante del tamaño de un balón de baloncesto bajo los pies de Jonathan!
Los pies de Jonathan se hundieron de forma incontrolable en el vórtice, y en montos, su cuerpo inferior también fue arrastrado. En una decisión de fracción de segundo, apoyó una mano en el suelo como un gimnasta, apalancando su cuerpo para sacarse antes de que el vórtice espacial cortara sus extremidades.
Presionó el botón para retraer la cadena del gancho, y con el aunto de fuerza de "Huesos de Hierro," intentó jalar a Cigarra Nocturna hacia él.
Pero Cigarra Nocturna arañó el suelo, y en dio de ser jaloneado, rápidante agarró la pierna de uno de los robots de carga. No importa cuánto jalará Jonathan, Cigarra Nocturna se negaba a soltarse.
Movido por un poderoso instinto de supervivencia, incluso el pesado robot de carga fue arrastrado hacia Jonathan.
Jonathan dio un paso adelante, y tan pronto como la cámara lo detectó, la atralladora montada en el techo ajustó su objetivo instantáneante y desencadenó otra ráfaga salvaje de balas. Chispas volaron, balas deformadas rebotaban frenéticante.
Venus no esperaba golpear a Jonathan, solo usaba el fuego para restringir sus acciones y ganar tiempo.
Los refuerzos de combate estaban en camino. Bajo el control de Venus, incluso los robots de carga en la sala conzaron a moverse. Cajas tálicas y robots cambiaban de posición, asegurando que Jonathan tuviera poco espacio para esconderse.
Con una mano liberada, disparó contra las cámaras de la esquina en dio de la lluvia de balas, ¡pero las cubiertas de vidrio también eran a prueba de balas! —¡Maldita molestia! —maldijo Jonathan internante, extrayendo una granada de humo de su cintura y lanzándola.
Al mismo tiempo, Jonathan notó a Cigarra Nocturna preparándose para abrir otro vórtice espacial. Sin dudarlo, disparó otra ronda explosiva para interrumpirlo. Bolas de acero golpearon el cuerpo de Cigarra Nocturna, haciéndolo gruñir de dolor y ver estrellas.
Si hubiera estado usando un exoesqueleto, no habría tenido tal problema. Pero Cigarra Nocturna no había anticipado esta situación en absoluto. ¿Quién habría pensado que un enemigo cargaría directante hacia la base de la sucursal de Amanecer cánico? Llevaba su atuendo "normal", y en este monto, solo podía estar agradecido de que su outfit habitual fuera a prueba de balas. De lo contrario, ya estaría muerto.
El humo grisáceo-blanco se llenó rápidante de la habitación. Pero era de poca utilidad. El sistema de monitoreo de Venus podía mostrar directante imágenes térmicas.
Jonathan se lanzó hacia Cigarra Nocturna. Dos figuras entrelazadas naranja-rojizas no podían diferenciarse en la imagen térmica, forzando a Venus a cesar el fuego.
Justo entonces, las puertas tálicas del área de carga se abrieron, y docenas de personal de combate se precipitaron dentro.
Entre el humo, Cigarra Nocturna gritó:
—¡Estoy aquí... Argh! —Jonathan estrelló su rodilla en el pecho y abdon de Cigarra Nocturna. Sus ojos estaban fríos como el hielo, la fuerza potenciada por Huesos de Hierro destrozaba devastadorante las costillas superiores de Cigarra Nocturna, los huesos fracturados clavándose en sus órganos internos.
Los ojos de Cigarra Nocturna se salían de sus órbitas, con vasos sanguíneos invadiendo lo blanco. Vómito zclado con sangre y trozos de órganos brotó, llenando su casco y obstruyendo su nariz, impidiendo su respiración.
El personal de combate cargó hacia la ubicación del grito de Cigarra Nocturna, pero vacilaban en disparar por miedo a alcanzarlo.
Aunque quería terminar con Cigarra Nocturna indiatante, Jonathan razonablente cesó su asalto. Él no podría bloquear tantas balas simultáneas. Matar a Cigarra Nocturna y abrir otro vórtice desperdiciaría de cinco a seis segundos, lo que podría ser demasiado tarde para entonces.
Jonathan abrió un vórtice espacial separado, arrastrando a Cigarra Nocturna dentro de él. No sabía a dónde conduciría, solo instintivante lo dirigía a un kilótro de distancia.
Hacia dónde ir no era importante. Solo alejarse del área de carga infestada de combatientes era lo que importaba.
Cuando el personal de combate llegó al punto, todo lo que vieron fueron las piernas flácidas de Cigarra Nocturna, que luego fueron arrastradas al vórtice... recordando a un depredador arrastrando a su presa hacia una guarida abisal.
El vórtice se cerró.
Ergiendo del vórtice, Jonathan arrastraba a Cigarra Nocturna semi-consciente como si fuera un perro muerto.
Luces brillantes y multicolores deslumbraban su visión, y los sonidos estruendosos de las personas a su alrededor indicaban que algo estaba mal.
Al levantar la vista, se encontró entre una multitud ruidosa bajo banderas de colores cambiantes, pedazos de purpurina que caían sobre sus hombros mientras una pantalla electrónica mostraba: "Noche de Carnaval - ¡Alegría sin parar!"
El silencio se propagó desde la aparición de Jonathan y Cigarra Nocturna. Los alegres de ropas chillonas y caras pintadas miraban en shock a los recién llegados, retirándose subconscientente para formar una "zona de vacío" a su alrededor.
La esquina de su ojo se contrajo. Rápidante miró hacia abajo a Cigarra Nocturna, preocupado de que recobrara su fuerza y abriera otro vórtice espacial. Así que le dio una fuerte patada en el abdon, luego abrió rápidante un vórtice, arrastrándolo adentro.
Podía matarlo, pero no frente a tantas personas.
Esta vez, Jonathan abrió el vórtice en la azotea de un rascacielos cercano. La azotea estaba desierta, excepto por el frío viento de la noche.
Los dedos de Cigarra Nocturna se movieron levente y un pequeño vórtice se materializó silenciosante... Jonathan pisoteó de nuevo, luego pisoteó con saña varias veces más, escuchando crujidos de los huesos de Cigarra Nocturna rompiéndose.
Cigarra Nocturna conzó a gritar hasta que incluso los gritos estaban más allá de él. Jonathan le quitó el casco de una patada, la sangre burbujeando de su nariz y boca, los ojos yéndose sin enfoque. Aún así, roncante se burló, "Joven... amo... eres tan despiadado..."
—No hables mierda antes de morir —Jonathan levantó su arma.
Los ojos de Cigarra Nocturna perdieron lentante el enfoque, "Puedo... trabajar... para ti..."
—ntiroso —Jonathan bajó la boca del cañón a su frente y apretó el gatillo.
—¡Bang! —A dida que la sangre salpicaba, alegres vítores estallaban desde la plaza debajo, el carnaval alcanzando su clímax. Gritos y aplausos se zclaban en una emoción estridente, los vientos fríos no parecían tan fríos esta noche animada. —Red dijo lo mismo antes de morir. ¿ viste perdonarlo? —Jonathan terminó de decir al cadáver de Cigarra Nocturna.
—Has matado a Cigarra Nocturna.
—Has despojado a Cigarra Nocturna de su superhabilidad.
—Tu superpoder [Vórtice Espacial] ha sido jorado.
—[Vórtice Espacial·Rango S]: Puedes generar Vórtices Espaciales para teletransportación a larga distancia.
—Para su propia sorpresa, Jonathan no sintió alegría en absoluto, solo rutina —Sacó una jeringa preparada y extrajo la sangre de Cigarra Nocturna.
—Jonathan había tenido la intención de irse, pero vaciló y volvió —Recogió el casco de Cigarra Nocturna que yacía en el suelo, sacudiendo la suciedad con una mirada de desdén —Habló dentro de él: "Venus, ¿estás ahí?"
—Silencio emanaba del casco.
—No he dañado el dispositivo de comunicación, ¿verdad? ¿O estás simplente demasiado furioso porque maté a tu mano derecha para hablar? —Había una burla en la voz de Jonathan.
—Si estás tratando de provocar, lo has logrado —la voz cánica de Venus se filtró, pero Jonathan podía discernir ira en ella, no del tipo insignificante, sino una rabia hirviente y volcánica.
—Mis objetivos están lejos de cumplirse, Venus —dijo Jonathan—. Tengo un largo camino por delante, muchas millas antes de llegar a mi destino.
—¿Qué quieres?
—Solo para recordarte, Venus, que sin ti no habría un "yo" hoy —dijo Jonathan—. Sin tu incansable persecución y anazas de muerte, no habría unido a Moss, planeado muertes intrincadas o incluso llegado tan lejos. Espero con ansias nuestro enfrentamiento final.
Con esas palabras, las emociones contenidas se liberaron mientras Jonathan sonreía de nuevo, la elación victoriosa regresando.
No esperó una respuesta de Venus, desechando el casco como basura, levantando su mirada hacia el cielo nocturno.
Vehículos policiales voladores se acercaron en el velo negro de la noche, quizás llamados por los asistentes al festival que habían presenciado a Jonathan y Cigarra Nocturna.
Las sirenas aullaron y las luces de advertencia rojas y azules parpadearon. Los potentes focos iluminaron a Jonathan, su casco brillando, la sombra se alargaba.
—¡Manos arriba, suelta tus armas o abriremos fuego!
Jonathan levantó las manos con despreocupación.
Los oficiales en el vehículo notaron su gesto pero observaron que su postura no se parecía a la de un hombre rendido, era más bien la de un vencedor.
En el monto en que vio el coche de policía, la conexión de datos de Jonathan con Moss se restableció.
—Parece que has conseguido lo que querías —susurró Moss—. Es hora de que te vayas. No puedo impedir que los guardias te disparen.
—Está bien —Jonathan se giró y corrió, saltando desde la azotea.
El viento aullaba a su alrededor mientras extendía sus brazos, abrazando la caída. Sentía como si estuviera volando —nunca había sentido tan agudante que la verdadera libertad estaba a su alcance.
Jonathan había alcanzado la libertad física, capaz de ir a cualquier lugar. La distancia ya no era un obstáculo, y ningún adversario podía detener su progreso, sin importar cuán formidable fuera. Ni Venus ni la Resistencia podían interponerse en su camino.
Ahora que su cuerpo era libre, todo lo que quedaba era liberar su espíritu.
Era ligero como una pluma, volando como un pájaro nocturno. Mientras los oficiales de seguridad en el vehículo flotante miraban asombrados y confundidos, su figura descendente se fundía en la oscuridad, como una gota de tinta desvaneciéndose en el agua.
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