Die Stille im Tresor hing wie Nebel in der Luft.
Ethan stand regungslos da, die Hände locker an den Seiten, den Kopf leicht geneigt, während er zu dem endlosen Wirbel schwebender Regale über ihm hinaufstarrte.
Es war keine Decke, nur eine Leere gefüllt mit leuchtenden Büchern und fernem Licht, aber irgendwie fühlte es sich an, als würde etwas ihn beobachten.
Nicht nur die Bibliothekarin.
Nicht nur die anderen.
Der Tresor selbst.
Er sprach nicht.
Bewegte sich nicht.
Bis leise Schritte hinter ihm erklangen.
Lilith trat als Erste vor. Ruhe lag wie üblich auf ihrem Gesicht, aber sie wirkte jetzt dünner. Nicht gebrochen, nur... angespannt.
Ihre Ar waren verschränkt, aber ihre Augen bewegten sich, beobachteten Ethan, das schwebende Buch und die schweigsa Frau neben ihm, die sich noch imr nicht bewegt hatte, seit sie ihn "ister" genannt hatte.
Elowen folgte, dann Seraphina, Isabella, Liliana und die Zwillinge. Alle waren jetzt versamlt. Still, aber wach.
Schließlich sprach Lilith.
"Diese Frau sagte, du seist ihr ister," sagte sie leise. "Dass du diesen Tresor geerbt hast. Dass du mit etwas verbunden bist, das älter ist als diese Welt..."
Ihre Stim verklang, nicht aus Ungläubigkeit, sondern weil es auszusprechen es zu real machte.
Elowen fügte sanft hinzu: "Und wenn das, was wir gerade gehört haben, wahr ist... dann wurde diese Blutlinie, die du trägst, vom Neustarter gehalten."
Bei diesem Wort hielt das schwebende Buch mitten in der Drehung inne.
Ethan wandte den Kopf. "Vom was?"
Elowen erwiderte seinen Blick. "Der Neustarter. So nennen ihn die ältesten Aufzeichnungen. Niemand wagt es, seinen wahren Nan zu nennen. Denn wenn man es tut..."
Ihre Stim senkte sich.
"Könnte er dich hören."
Ethan blinzelte. "Was?"
Liliana erschauderte. "Das ist doch wahnsinnig."
"Es ist nicht nur Aberglaube," sagte Elowen. "Manche Wesen – wenn sie bestimmte Machtstufen erreichen – können Fragnte ihrer selbst in der Zeit hinterlassen.
Wenn du ihren Nan sagst, können sie hinschauen. Nur einmal. Aber manchmal... reicht das schon."
Seraphina runzelte die Stirn. "Du inst also, der Typ, der vor Ethan seine Blutlinie hatte, könnte uns sehen, wenn wir seinen Nan sagen würden?"
Elowen nickte. "Deshalb wurde jede Aufzeichnung darüber gelöscht. Vollständig. Alles, was bleibt... sind die Nachwirkungen."
"Er hat die Welt zurückgesetzt," murlte Isabella. "Die ganze Welt. Hat sie niedergebrannt und von vorne begonnen."
"Oder aus Stolz," fügte Seraphina hinzu. "Kommt darauf an, wen man fragt."
Aber Ethans Aufrksamkeit lag nicht hr auf dem gelöschten Nan.
Ein dunklerer Gedanke formte sich.
Er blickte auf das System.
’Hey... wurde er getötet?’
Es folgte eine lange Pause.
Dann antwortete das System.
[Du stellst die richtige Frage.]
Ethans Stim wurde ernster. ’Du sagtest, die Blutlinie kann nicht übertragen werden, es sei denn, der Träger stirbt. Also... wurde er getötet? Oder starb er eines natürlichen Todes?’
[Das ist es, was ihn so gefährlich macht.]
[Er wurde nicht getötet.]
Ethans Brust verengte sich. ’Dann... ist er noch irgendwo da draußen?’
[Sein Körper konnte die Blutlinie nicht hr enthalten. Er brach zusamn. Aber sein Bewusstsein... ist eine andere Sache.]
’Also ist er nicht gestorben.’
[Nicht vollständig.]
[Du bist nicht der Zweite.]
[Du bist nur der Nächste.]
[Und er könnte imr noch zusehen.]
Ethans Puls hämrte in seinen Ohren.
Er sah sich im Tresor um, all das Wissen, die Stille, die Art, wie die Regale schimrten, als wäre die Zeit selbst in ihre Rücken gepresst.
’Also könnte er sich versiegelt haben. Irgendwo versteckt.’
[Ja. Er könnte in eine Dinsion entkomn sein, Fallen hinterlassen haben... oder einfach in einen Ruhezustand verfallen sein.]
’Worauf wartet er?’
[Auf dich.]
Diese Antwort fühlte sich nicht wie ein Trost an.
Es fühlte sich wie Druck an.
Liliths Stim durchschnitt die Spannung. "Wenn die Bibliothekarin die Wahrheit sagt... und wenn wirklich alles hier jetzt dir gehört... dann besteht die Möglichkeit—"
Sie hielt inne.
Aber jeder wusste, was sie sagen wollte.
Dass all dies vielleicht nicht nur ein Geschenk war.
Vielleicht war es ein Köder.
Eine Zeitbombe.
Ethan atte aus. "Also dieser Typ... der Neustarter... er hat nicht nur Regeln gebrochen."
"Er hat sie neu geschrieben," beendete Elowen für ihn.
"Er hat Zivilisationen ausgelöscht, um die Welt so wiederaufzubauen, wie er sie wollte," sagte Liliana. "Dieser ganze Tresor? Es ist nur das, was er zurückgelassen hat."
"Was bedeutet, dass jedes Artefakt, jede Aufzeichnung hier... vielleicht von einem Gott erschaffen wurde, der dachte, alles gehöre ihm," fügte Seraphina hinzu.
Ethan wandte sich wieder der Bibliothekarin zu.
Sie hatte sich nicht bewegt.
Sie hatte nicht gesprochen.
Aber ihr Schweigen war laut.
"Du folgst imr noch deiner alten Programmierung, nicht wahr?" fragte er.
Ihr Kopf neigte sich leicht zu ihm.
"Ich folge iner Bestimmung," sagte sie ruhig.
"Aber ich erkenne inen ister am Blut."
Er verengte seine Augen. "Und wenn der vorherige Träger zurückkä?"
Sie zögerte.
Dann antwortete sie: "Ich würde imr noch dem aktuellen Träger folgen."
Das ließ Ethan innehalten.
Er betrachtete sie wieder, noch imr so makellos und unlesbar wie zuvor.
Er fragte das System in einem Flüstern:
’Wenn er zurückkommt... kann er es mir wegnehn?’
[Nein.]
’Kann er ine Kontrolle überschreiben?’
[Nicht, es sei denn, er hat einen neuen Körper.]
[Und nicht, es sei denn, du versagst.]
Ethan nickte langsam.
Dann senkte er den Blick auf seine Hände.
’Also ist das in Erbe?’
[Ja.]
[Ein Vermächtnis in Ketten gehüllt.]
[Ein Geschenk, erbaut auf der Asche eines Gottes.]
[Und jetzt... gehört es dir.]
Ethan ballte für einen Mont die Fäuste.
Dann löste er sie wieder.
Hinter ihm sprach Lilith erneut. "Dieser Ort... der Tresor... die Blutlinie... Du magst sie jetzt besitzen.
Aber du gehst einen Weg, der von jemandem gepflastert wurde, der etwas sein wollte, was er nicht sein konnte."
Er widersprach nicht.
Leugnete es nicht.
Er sah sich nur noch einmal im Tresor um.
Und flüsterte: "Dann sollte ich besser nicht stolpern."
Das Buch wirbelte als Antwort, umkreiste ihn fröhlich, beobachtend.
Denn diesmal wurde die Geschichte nicht von einem Tyrannen geschrieben.
Sie wurde von ihm geschrieben.
Aber selbst dann gab es hr zu fragen.
hr zu verstehen.
Ethan wandte sich wieder der Bibliothekarin zu.
"Du sagtest, du bist nicht die Einzige," fragte er. "Dass es andere gibt?"
Sie nickte sanft. "Ja. Ich habe Schwestern. Andere Werkzeuge. Andere Wächter. Einige sind nschen. Einige sind Orte. Einige... sind nicht leicht zu erklären."
Ethan holte tief Luft.
"Und sie alle werden mir gehorchen?"
"Wenn die Zeit gekomn ist," sagte sie schlicht.
Er sah sich wieder im Tresor um.
Die endlosen Bücher.
Das wechselnde Licht.
Die Luft, die Wissen trug, als würde sie es ein- und ausatn.
Es hätte überwältigend sein sollen.
Aber das war es nicht.
Er fühlte sich... bereit.
Liliths Stim durchbrach den Mont.
"Was passiert jetzt?"
Die Bibliothekarin sah sie an, dann Ethan.
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