Er warf einen Seitenblick auf sie, nicht weil er nicht verstand, was sie sagte, sondern weil ihr Ton ein wenig zu beiläufig war für die Art von Andeutung, die sie gerade gemacht hatte.
"Komm schon," sagte Everly und lachte leise, als wäre es das Offensichtlichste der Welt.
"Glaubst du wirklich, dass eine Frau wie Lilith weiterhin so tun würde, als würde sie dich nicht berken? Und Seraphina?
Diese Frau scheint Verführung zwischen Strategiesitzungen und Firnübernahn in ihren Kalender einzuplanen."
Ethan antwortete nicht sofort. Er lehnte sich einfach zurück, stieß ein langsas Stöhnen aus und legte seine Hand auf die Stirn, als würde er dieses ganze Gespräch bereits bereuen.
"Ich habe es nicht angesprochen, weil ich diesen Morgen nicht zu etwas machen wollte, was er nicht war," sagte er nach einem Mont, mit leiser, aber fester Stim, die Worte eher nachdenklich als defensiv.
"Ich habe nicht versucht, es zu verheimlichen, aber ich wollte auch nicht, dass es uns im Weg steht. Die Dinge sind jetzt anders. Nach dem, was passiert ist. Nachdem sich alles zwischen uns verändert hat."
Everly lehnte sich dann näher heran als zuvor, bis ihre Lippen die Rundung seines Ohrs streiften, und ihre Stim senkte sich gerade genug, um die Frage von neckend zu etwas fast Zerbrechlichem zu machen.
"Aber du magst uns imr noch am liebsten, oder?"
Er lachte nicht. Wich nicht aus. Er drehte nur langsam seinen Kopf und begegnete ihrem Blick mit etwas Beständigem und Echtem.
"Ihr seid kein Vergleich," sagte er. "Ihr seid jetzt ine Welt."
Die Stille, die folgte, war nicht unangenehm. Sie war nicht schwer. Sie lag einfach zwischen den dreien wie etwas Ehrliches, etwas Zerbrechliches, das nicht geschützt werden musste – nur anerkannt.
Evelyn lehnte sich dann vor, streckte sich über den kurzen Raum zwischen ihnen und umfasste seine Wange mit ihrer Hand mit einer Leichtigkeit, die sich geübt und vertraut anfühlte, als wüsste sie bereits genau, wie sie ihn erden konnte. "Gute Antwort."
Everly grinste, obwohl die Schärfe in ihrem Ton weicher geworden war. "Geschidig. Du solltest diesen Spruch besser bei niemandem sonst verwenden."
Er schnaubte und schüttelte den Kopf. "Habe ich nicht vor."
"Gut," sagte sie, stand auf und streckte sich, bis ihre Ar hoch über ihrem Kopf waren und ihr Shirt leicht an ihrer Taille hochrutschte.
"Denn wir haben Unterricht, und ich bekom nicht noch einen Strafpunkt, nur weil in Freund wie ein Sexdämon gebaut ist und nach dem Frühstück seine Beine nicht bewegen kann."
"Du bist diejenige, die mich überfallen hat," murlte Ethan, als er aufstand und versuchte, nicht zu grinsen.
Evelyn griff nach ihrer Umhängetasche und passte den Rien mit geübter Leichtigkeit über ihrer Brust an. "Und Erstsester haben Pflichtveranstaltungen, erinnerst du dich? Es steht in der Datenbank.
Die Anwesenheitskontrolle ist strenger, bis sie sicher sind, dass du nichts in die Luft jagst."
Ethan stöhnte und warf sich seine Tasche über eine Schulter. "Ich dachte, Astralis sollte die entspannte Universität sein."
Evelyn warf ihm nur einen Blick zu, der besagte, dass er es besser hätte wissen müssen. "Das ist im zweiten Jahr. Nachdem du das erste überlebt hast, ohne die Schule zu blamieren."
Everly band ihre Haare zu einem lockeren Dutt, ihre Bewegungen schnell, aber anmutig. "Im ersten Jahr werden wir beaufsichtigt.
Im zweiten Jahr lassen sie uns wild herumlaufen. Bis dahin, willkomn zu Struktur und Aufsicht."
Er machte sich nicht die Mühe zu arguntieren. Er warf der nahegelegenen Konsole einen letzten Blick zu. Das Dozentenprofil war imr noch geöffnet.
Es ist imr noch leer, und es ist imr noch seltsam. Diese gleiche Nachricht steht imr noch unten, wie eine leise Warnung, die niemand erklären wollte.
"Daten auf Anfrage des Astralis-Vorstands verborgen."
Wer auch imr diese Frau war, sie war nicht nur hier, um Vorlesungen zu halten und Arbeiten zu benoten.
Aber das konnte warten.
Er trat mit ihnen in den Flur, die Luft war kühler außerhalb ihrer Suite, gerade genug, um seine Haut leicht zu straffen, als sie gingen.
Seine Gedanken hielten noch die Wär des Morgens, die Art, die nicht mit der Zeit verblasste, sondern in seiner Brust verweilte wie etwas Gelebtes und Erinnertes.
Der Rest des Wohnheims war noch ruhig. Die Morgenstunden waren imr die langsamsten, und leise Schritte auf poliertem Stein hallten jetzt deutlicher wider.
Sie redeten nicht viel. Sie mussten es nicht. Everly ging neben ihm mit einem federnden Schritt und ihre Finger locker mit seinen verschränkt.
Evelyn blieb ruhig und stetig auf seiner anderen Seite, ihre Schulter streifte ab und zu die seine. Es fühlte sich leicht an. Natürlich. Wie etwas, das sie seit Jahren getan hatten, statt seit Stunden.
Draußen vor den Korridorfenstern fiel weiches Licht herein – weder zu hell noch zu gedämpft. Gerade golden genug, um ihnen zu sagen, dass es noch früh war.
Die Stadt jenseits des Glases war bereits in Bewegung – Schwebeautos glitten entlang ihrer vertikalen Bahnen, Studenten in ordentlichen Uniforn versamlten sich an den Campus-Terminals, das schwache Schimrn von Astralis’ zentralem Turm fing die Morgensonne ein wie eine Lichtklinge, die sich zu den Wolken streckte.
Ethan verlangsamte seinen Schritt, als sie sich dem Treppenhaus näherten, das zum Innenhof hinunterführte.
"Lasst uns laufen," sagte er und nickte zum äußeren Weg. "Der Shuttle wird jetzt ein Chaos sein."
Evelyn gab ihm ein sanftes Nicken. "Das ist in Ordnung. Es ist ein guter Morgen dafür."
Everly grinste. "hr Luft, weniger nschen. Klingt perfekt."
Sie nahn den längeren Weg ohne zu hetzen. Der Gehweg schlängelte sich sanft um den Rand des Gartenviertels, gesäumt von Bäun, die sich in einer echten Brise wiegten – echter Wind, keine künstliche Luft.
Die Bäu hier wurden auch nicht durch Mana-Illusionen gezüchtet. Sie waren verwurzelt. Geerdet. Einige hatten Markierungen von früheren Studenten, die leicht in die Rinde geritzt waren, und der Duft des Bodens war sauber auf eine Weise, wie Stadtluft es selten war.
Sie kan an einigen anderen Gruppen vorbei, aber niemand sagte etwas. Ein Nicken hier und da. Ein Blick. Aber niemand hielt sie auf. Jeder hatte sein eigenes Tempo zu dieser frühen Stunde.
Als sie den Hauptplatz erreichten, hatten die inneren Straßenbahnen bereits begonnen, ihre Runden zu drehen. Eine fuhr ein – eine schlanke, offene Kutsche, die hr wie etwas für Freizeit als für Transport gebaut aussah.
Die Seiten waren offen, die Sitze gepolstert, und das Dach war leicht verzaubert, um je nach Stimmungseinstellung vor Sonne oder Regen zu schützen. Es war nicht nur praktisch. Es war wunderschön.
Sie stiegen schweigend ein.
Ethan nahm wieder den Fensterplatz. Evelyn saß neben ihm, ruhig, aber nachdenklich. Everly blieb einen Mont stehen, ihre Augen beobachteten die Landschaft, als die Straßenbahn sich in Bewegung setzte.
Und dann sagte sie, fast zu sich selbst: "Es ist seltsam, weißt du? Wir sollen hier sein, um zu lernen, zu wachsen und die Bewegungen wie alle anderen durchzumachen. Aber es fühlt sich bereits an, als wären wir über all das hinaus."
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