Sie tauschten beide einen unsicheren Blick aus, bevor Kaideon einen Arm um Neveah legte, um ihr Gewicht zu stützen.
Erst da wurde ihr bewusst, wie erschöpft sie sich bereits fühlte. Sie lehnte sich schwer an Kaideon und atte erleichtert aus.
Es fühlte sich gut an, endlich etwas Gewicht von ihren eigenen Füßen zu nehn. Und obwohl sie wusste, dass Xenon wiederholt versucht hatte, ihr diese Erleichterung zu verschaffen, fühlte sie sich bei ihrem Vater wohler.
"Du bist nicht in der Lage, hier draußen zu sein." Jians Tonfall war fest, aber mit einem Hauch von Sorge. "Ich hätte nicht gedacht, dass ich das Everon gegenüber deutlich machen muss."
Neveah blickte schließlich zu ihm hinüber. Er sah ... schrecklich aus. Es gab kein besseres Wort dafür.
Seine Augen waren eingefallen und sein Haar war aus seiner üblichen Länge herausgewachsen. Und da war ein Blick in seinen Augen... eine Leere, die das widerspiegelte, was sie fühlte.
"Er hat Recht." sagte König Nolan und ging ebenfalls zu Neveah hinüber. "Du hast schon genug durchgemacht, Kleines."
"Es wird nicht lange dauern." murlte Neveah, "Danach... werde ich tun, was Everon will."
Jian schürzte seine Lippen leicht. Er war sichtlich unwillig, nickte aber einmal.
Neveah atte einen weiteren Atemzug aus. Mit Kaideons Unterstützung machte sie sich auf den Weg zum Schreibtisch.
Sie spürte, wie die Augen der anderen sie verfolgten. Wahrscheinlich hatten alle erwartet, dass sie ihnen den Weg aus dem Arbeitszimr weisen würde.
Aber was sie sehen wollten, war genau hier.
Sie beugte sich vor, tastete nach dem Hebel und betätigte ihn.
Mit einem dumpfen Knarren ordneten sich die Bücherregale neu an.
"Ein versteckter Raum?" fragte König Nolan mit gerunzelten Brauen.
Neveah nickte. Sie warf Kaideon einen Blick zu und lächelte ihn beruhigend an, bevor sie sich von seiner Stütze löste.
Zähneknirschend ging sie zu dem Regal und zog ein Buch heraus, um die Tür zu öffnen.
Xenon stellte sich ihr in den Weg. "Ich gehe zuerst rein."
Neveah schüttelte leicht den Kopf und schloss die Tür auf. "Es besteht keine Gefahr."
Sie schob sich an ihm vorbei und wagte sich in die Dunkelheit.
Es dauerte nicht allzu lange, bis sich ihre Augen daran gewöhnt hatten. Und sie blickte nicht zurück, denn sie wusste, dass alle anderen ihr folgen würden.
Der Weg zur Eishöhle war nur ein kurzer Spaziergang. Die Luft wurde frostiger, je weiter sie gingen, und als sie in den Raum eintraten, war es so kalt, dass sie es bis auf die Knochen spüren konnte.
"Was ist das für ein Ort?" murlte König Nolan von irgendwo hinter ihnen.
Doch Neveahs Blick war fest auf die Eisplattform gerichtet. Die Barriere, die sie errichtet hatte, war vollkomn intakt, und so schien es nur eine Plattform zu sein, aber Neveah wusste es besser.
Sie ging auf unsicheren Füßen zur Plattform hinüber und blieb knapp darunter stehen.
Sie holte tief Luft und griff hinein. Der Schrz um ihre Taille herum war unerträglich. Sie konnte sich nicht darauf konzentrieren.
"Veah, Everon hat gesagt, du kannst keine Magie benutzen!" rief Xenon aus,
"Ich... ich brauche nur einen Mont." sagte Neveah, ohne sich umzudrehen.
Sie versuchte es ein zweites Mal und es durchströmte sie, um ihrem Ruf zu folgen. Aber es war zu kurz, bevor sie es wirklich begreifen konnte.
Sie brach in einen Hustenanfall aus, umklamrte ihre Brust, und gerade als sie schwankte, war Jian im nächsten Mont an ihrer Seite. Sein Arm legte sich um ihre Taille und hielt sie aufrecht.
"Mir geht es gut." protestierte Neveah und riss sich los. Aber sein Griff war fest und unnachgiebig.
"Nein, es geht dir nicht gut." Erwiderte er und sah sie herausfordernd an, zu widersprechen.
Neveah runzelte leicht die Stirn, unterdrückte aber ihre Proteste. "Du ... musst ine Barriere durchbrechen." Sie murlte leise vor sich hin: "Ich kann ... ine Magie nicht erreichen..."
Jian hob eine Augenbraue und blickte zu Xenon hinüber.
Xenon trat näher an die Plattform heran und betrachtete sie in ihrer ganzen Länge. Jetzt, da er wusste, wo er nach einer Barriere suchen musste, würde es ihm nicht schwer fallen, zu erkennen, wo er sie schwächen musste.
"Sei einfach ... behutsam damit ..." sagte Neveah schnell, bevor Xenon einen Flamnsturm heraufbeschwören konnte.
Xenon blickte unsicher zu ihr hinüber. Seine Hand leuchtete mit Flamn auf, er ballte sie zu einer Faust und stieß sie heftig nach außen.
Die Barriere knisterte in goldenem Licht und leistete Widerstand. Und es brauchte einen zweiten Schlag von Xenon, bevor sie um sie herum zusamnbrach.
Xenon wich sofort zurück, seine Augen weiteten sich, als die Gestalt einer Frau auf der Plattform sichtbar wurde.
Einen Mont lang wurde es unheimlich still in der Höhle.
"Was in der Festung..." murlte Cassian in einem erstaunten Tonfall. "Sie sieht genauso aus wie Neveah!"
Neveah zuckte sichtlich zusamn. Das war in der Tat das Erste, was jemandem auffallen würde.
Langsam drehte sie sich zu Kaideon um, aber sein Blick war bereits auf die Frau auf dem Bahnsteig gerichtet, seine Augen weit vor Unglauben.
"I..." stotterte Kaideon und machte einen langsan Schritt nach vorn.
Neveahs Herz krampfte sich zusamn. Es war das erste Mal, dass sie ihren Vater so unsicher gesehen hatte.
König Nolan war ebenso verblüfft. Aber er riss sich zuerst davon los und stürmte auf die Plattform zu: "Eira!"
Sein Ausruf schien Kaideon aus dem Schlaf zu reißen, und er durchquerte den Raum in Windeseile und kam noch vor Nolan an.
"Schuppen..." Kaideon keuchte, sein Tonfall brach in ein Schluchzen aus, als er neben der Plattform auf die Knie sank. "Eira... ine Eira..."
Es begann wie ein Ruf, verwandelte sich aber bald in einen Singsang. Als könnte er keine anderen Worte als ihren Nan hervorbringen.
"Das ist... alles ine Schuld... Ich habe dich im Stich gelassen... Ich konnte dich nicht beschützen ... ich habe nicht gründlich genug gesucht ... ich habe dich im Stich gelassen ..."
Sein Bedauern ging tiefer als nur die Worte, die er ausrief.
Seine Schultern zitterten sichtlich, und seine Schluchzer brachen aus ihm heraus, roh und schrzhaft.
"Ich werde sie alle töten." schwor King Nolan düster, "Jeden einzelnen Eclipse-Wolf!"
Seit sie aufgewacht war, hatte sie sich gefragt, wie sie diesen Mont überstehen würde. Selbst jetzt... war sie sich imr noch nicht sicher.
Neveah holte scharf Luft: "Vater..."
Kaideon warf einen Blick über seine Schulter auf Neveah, und der gebrochene Blick in seinen Augen riss sie völlig aus ihren Gedanken.
Sie sprach die Worte nicht aus, aber Kaideons Augen suchten die ihren. Und er wusste es.
Seine Augen weiteten sich und er überprüfte hastig den Puls.
Es waren keine Atemzüge zu erkennen. Auf den ersten Blick wirkte sie wie ein gefrorener Leichnam.
Selbst ihr Puls war kaum zu spüren. Nur ein leichtes Flattern, das man leicht übersehen konnte, wenn man nicht genau hinschaute.
Doch Kaideons Freudenschrei verkündete, was Neveah bereits wusste. Eira... lebte noch.
Gerade noch... aber sie lebte.
Tränen stachen ihr in die Augen, als sie Kaideon beobachtete, dessen gebrochene Schluchzer der Erleichterung in der Höhle widerhallten.
Ein Festungslord wie er es war, eine Stütze der Festung und ein gefürchteter Kampflord, sie hatte ihn noch nie so vollkomn... nschlich gesehen.
Es brach ihr das Herz und wärmte es gleichzeitig. Seine Liebe zu Eira... übertraf alles, was Neveah je gesehen hatte.
"Danke....danke....danke...." sang er zwischen Schluchzern, "Danke... dass du mir... ine Familie zurückgegeben hast."
"Ich werde dich oder unsere Tochter nie wieder enttäuschen... Ich werde tausend Tode sterben, bevor irgendjemand iner Familie wieder weh tut..."
Jians Griff um sie wurde fester. Und Xenon nahm ihre Hand in seine, sein Daun strich beruhigende Kreise auf ihrem Handrücken.
Das taube Gefühl verschwand endlich, und ihr Herz pulsierte, eine Vielzahl von Gefühlen durchflutete sie.
Vor ein paar Jahren war sie noch ein Mädchen ohne Heimat. Ohne einen Platz auf der Welt.
Und jetzt... wusste sie nicht genau, was sie war. Aber sie war sich sicher, dass sie nicht hr dieses Mädchen war.
"Du bist nicht hr allein, Veah..." Jians Ton war ein leises Flüstern, "Jetzt hast du wirklich deinen Platz gefunden."
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