Neveah wachte mit Schrzen an Stellen auf, von denen sie nicht wusste, dass sie sie hatte. In der letzten Nacht hatte sie nicht hr gezählt, wie oft sie überfallen worden war, und auch das Zeitgefühl, ihre Stim und ihre Sinne waren ihr abhanden gekomn.
Was zurückblieb, waren Halsschrzen, schrzende Glieder und die bittersüße Erkenntnis, dass sie die dunkle Seite zweier unersättlicher Drachen geweckt hatte und dass nicht einmal ihre Wolfsausdauer sie retten konnte.
’Kannst du noch mit mir umgehen?’
Wenn sie zurückdachte, konnte sie sich nicht vorstellen, was sie zu diesen Worten verleitet hatte.
Sie war sich nicht sicher, wann sie in den Schlaf gesunken war. Oder vielhr, wann man sie endlich hatte schlafen lassen. Davor war sie hr als ein paar Mal geweckt worden, als ihr Körper hilflos auf ihre Berührungen reagierte.
Es war schwer zu entscheiden, wer wirklich dem Untergang geweiht war.
Ihre Augen flatterten auf. Xenon lag neben ihr, auf einen Ellbogen gestützt, ein träges Lächeln auf den Lippen. Die wenigen Spuren von Tageslicht, die durch das Blätterdach der Bäu sickerten, umhüllten ihn, und sein feuchtes Haar schimrte, genau wie seine Augen.
Er war jetzt angezogen. Zum Glück.
"Du siehst verbraucht aus, ine Liebe..." murlte er in einem selbstgefälligen Ton. Er streichelte mit dem Handrücken über ihre Wange und blieb kurz vor dem Schwung ihrer Lippen stehen.
Neveah betrachtete ihn einen Mont lang schweigend, ihr Blick löste sich erst, als er sich herunterbeugte und sie leicht auf die Lippen küsste.
"Ich liebe dich, und es tut mir leid." sagte er, obwohl er nicht im Geringsten reumütig aussah.
Sie richtete ihren Blick auf den tieferen Teil des Beckens, gerade als Jian die Oberfläche durchbrach.
"Das sind wir beide." fügte er hinzu.
"Ich bin es nicht." mischte sich Jian ein und erntete dafür einen bösen Blick von Xenon.
Neveah verdrehte die Augen und starrte hinauf zu den Baumkronen.
"Ich fühle mich, als wäre ich von einem Kobold zertrampelt worden."
Xenon gluckste. "Um fair zu sein, Drachen wiegen dreimal so viel."
Sie seufzte leise und setzte sich auf dem Rankenbett auf. Ihr Haar fiel ihr über die Schultern und sie fing Xenons Blick auf, der zu ihren Brüsten hinabwanderte.
"Lass mich dir den Schrz nehn..." bot er mit heiserem Tonfall an.
"Denken Sie nicht einmal daran." warnte sie.
Er grinste. "Ich werde dich in Ruhe lassen ... vorerst."
In dieser Aussage steckte ein Versprechen, und Neveah watschelte in den Pool, bevor er seine inung ändern konnte.
Jian bot ihr eine Hand und sie nahm sie. Sie ließ zu, dass er sie zu einem Kuss heranzog. Dann drehte er sie sanft herum und wusch sie langsam ab.
"Mach dir keine Sorgen. Ich werde nicht zu weit gehen..." versicherte er und seine Lippen streiften ihren Hals.
Er tat es nicht. Stattdessen war er sanft und aufrksam, übte leichten Druck aus, um ihre Schrzen zu lindern, bis sie gründlich gewaschen war.
Als er sich schließlich zurückzog, drehte sich Neveah zu ihm um.
"Gestern Abend... als du sagtest, wenn die Götter dich nehn würden..." Sie brach ab, unsicher, warum diese Worte imr noch so schwer auf ihrem Herzen lasteten.
Sie wusste, dass er es nicht so geint hatte. Trotzdem... die bloße Vorstellung davon war zu schrecklich, um sie zu begreifen.
Jians Blick verriet sein Verständnis. "Ich ... wir leben lange. Aber wir sind nicht unzerstörbar. Was mit Orin geschah, hat die Dinge ins rechte Licht gerückt... hat mich daran erinnert, dass das, was die Natur uns geschenkt hat, die Möglichkeit der Ewigkeit ist. Nicht eine Garantie."
Sein Tonfall war leise und schwermütig. Es war ihm sichtlich schwergefallen, seine Sorgen zu teilen.
"Ich bin verletzt, Veah. Und ich verachte mich selbst dafür, dass ich sein Opfer zugelassen habe...und dafür, dass ich es gewagt habe, erleichtert zu sein, dass nicht du die Nachricht erhalten hast, die Isalder bekomn musste." Er hielt inne und neigte leicht den Kopf zurück.
Neveah lehnte sich an ihn, es gab keine richtigen Worte.
"Aber ich gehe nirgendwohin, Geliebte. Nicht jetzt...niemals." murlte er und schlang seine Ar um sie.
"Und ich werde für dieses selbstsüchtige Verlangen, nur für dich zu leben, büßen... bis in alle Ewigkeit, wenn es sein muss."
Neveah atte langsam aus. "Du hast nichts getan, wofür du büßen müsstest."
Sie war sich nicht sicher, was sie noch sagen könnte, um ihn zu beruhigen, aber sie kam nicht dazu, etwas zu sagen.
"Draußen ist jemand." murlte sie und zog sich leicht zurück. Ihre Nase zuckte, Unbehagen regte sich in ihr.
"Es ist... Lodenworth."
"Wirst du ihn sehen?" fragte Xenon, der bereits von seiner Position weggetreten war. Er lehnte nun an einem Baum neben der Barriere, den Blick starr darauf gerichtet.
Die Silhouette eines Mannes war durch die Barriere sichtbar. Von der anderen Seite aus konnte Lodenworth sie nicht sehen. Aber er wusste genau, dass sie da waren.
Die Silhouette stand auf der anderen Seite. Er sagte nichts und bewegte sich nicht. Er wusste auch, dass sie sich seiner bewusst waren.
"Nein." Die Antwort von Jian war einfach und direkt.
"Jian..." begann Neveah. "Er ist allein gekomn..."
Er runzelte die Stirn, seine Augen suchten die ihren. "Möchtest du, dass ich ihn anhöre?"
Sie seufzte. "Ich möchte, dass du die Klarheit erlangst, die du brauchst, in Herr."
"Lodenworth hat dir... jahrhundertelang gedient. Ich weiß, du willst Antworten, ich kann es in deinen Augen sehen."
"Ich weiß bereits genug." murlte er. "Es wäre nicht das erste Mal..." Sein Tonfall war eiskalt.
Neveah zuckte zusamn. Sie war sich sicher, dass Xenon das auch tat. Es war nicht Jians Absicht, aber er hatte gerade eine Vergangenheit angedeutet, die bei beiden Männern Narben hinterlassen hatte.
Denn damals wie heute ... war er von jemandem verraten worden, dem er vertraut hatte. Wegen einer Frau.
"Ich glaube, ich habe ihn hierher geführt." gestand Neveah leise.
"Letzte Nacht... irgendwie, ich glaube... bin ich in seine Träu geschlüpft."
Jians Brauen zogen sich zusamn. Er war sichtlich verärgert.
"Nein, nein... nicht so, wie du denkst." Erklärte sie schnell. "Ich habe vielleicht die Erinnerung an Adriennes Tod in seine Träu projiziert."
"Es ist einfach passiert und ich konnte es nicht verhindern. Aber ich denke ... du solltest ihn anhören."
Er schwieg einen kurzen Mont, dann nickte er einmal. "Mir ist egal, was seine Wahrheit ist, und es wird nichts daran ändern, was geschehen ist. Oder die Konsequenzen seiner Handlungen."
"Aber wenn du möchtest, dass ich zuhöre ... dann soll es so sein."
Geinsam verließen sie den Pool und zogen sich an. Die Szenerie im Hain veränderte sich erneut, der Teich wich zurück.
Das Rankenbett verschwand, und übrig blieb nur der weiße Steinthron. Kalt, unbeweglich ... genau wie derjenige, der darauf saß.
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