Die Zeit verflog und Neveah verlor den Überblick, wie lange sie schon im Heiligtum war. Es könnten bereits einige Stunden gewesen sein, das ließen zumindest die schwachen Sonnenlichtstrahlen erahnen, die sie einfangen konnte. Es fühlte sich anders an, wieder unter nschen zu sein – sie waren ihre bevorzugte Gesellschaft im Reich der Finsternis gewesen.
Ihr einfaches Leben hatte sie imr beneidet, sogar jetzt noch. Neveah hätte damals alles gegeben, um es zu haben; es war nicht hr dasselbe, aber es gab ihr imr noch ein Gefühl des Friedens.
Es schien, als ob sie Neveahs Identität nicht kannten, oder falls doch, dann waren sie nicht beunruhigt. Die Tatsache, dass sie eine Reiterin war, hätte eigentlich Furcht oder zumindest Vorsicht bei ihnen auslösen sollen, doch überraschenderweise war das nicht der Fall.
Schließlich fand Xenon sie, trat in das Heiligtum, als wäre es sein eigener Ort, und sein Blick fand sie, während sie neben einem Kind saß, das eingeschlumrt war und sich an ihren Ärl klamrte.
"Ich hätte es wissen müssen", murlte er leise.
Neveah blickte auf, ihre Stim war sanft. "Sie sind zu jung dafür. Sie brauchten heute etwas Wirkliches. Keine weitere Warnung. Keine neue Angst."
Xenon hockte sich neben sie und wischte behutsam mit seinem Daun den Ruß von ihrem Kinn. "Und was ist mit dir?"
Neveah atte tief ein und starrte auf die kleine schlafende Gestalt neben ihr. "Ich habe es auch gebraucht."
"Fühlst du dich jetzt besser?" fragte er und suchte ihren Blick.
"Ich bin nicht sicher, ob besser das richtige Wort ist, aber ich fühle mich definitiv hr im Hier und Jetzt", antwortete Neveah mit einem leisen Schulterzucken.
"Das ist genug", murlte er.
Er stand auf und reichte Neveah die Hand, und nachdem sie das Kind sanft abgelegt hatte, nahm sie Xenons Hand und zusamn verließen sie das Heiligtum.
"Wie ist es gelaufen?" fragte Neveah, als sie den Flur erreichten.
Xenon antwortete nicht sofort, nickte dann jedoch einmal. "Gut."
"So schlecht also", murlte Neveah verständnisvoll.
"Ein Zehntel der Festung liegt in Asche und ein weiterer Teil ist ein er aus erkalteter Lava", erwiderte Xenon. "Es gibt keinen Feind, dem man sich stellen könnte. Oder ihn aufhalten."
"Ich hätte nie gedacht, dass es eine Zeit geben würde, in der ich Feuer... als grausam empfinde", gestand er.
"In der Tat", stimmte Neveah zu.
Drachen waren Feuerwesen. Für sie war Feuer heilig, etwas, worauf sie stolz waren und das sie sehr schätzten.
Es stand für alles, was sie repräsentierten, und bildete eine Verbindung, die ihre ganze Art zusamnhielt. Es konnte nicht leicht sein zu sehen, wie eben dieses heilige Feuer eine Festung zerstörte, die sie geschworen hatten zu schützen.
Noch verheerender war es, dass es nichts gab, was sie tun konnten, außer zuzusehen.
"Es ist schwer, sich nicht verantwortlich zu fühlen. Aber wir sind nicht verantwortlich", sagte Neveah, während sie Xenons Hand fester drückte.
"Ich weiß", nickte Xenon und schenkte Neveah ein kleines Lächeln.
"Die Berichte des Tages liegen im Ratssaal. Ein riesiger Stapel, soweit ich das letzte Mal gesehen habe, vor allem was die Ressourcenverteilung betrifft", informierte Xenon Neveah.
"Passend. Ich habe überlegt, einige Anpassungen an den Versorgungsregelungen vorzunehn", sagte Neveah. "Aber du musst dich ausruhen."
Xenon schüttelte leicht den Kopf. "Heute Abend werde ich das tun."Neveah bestand nicht darauf. Im Ratssaal angekomn, fanden sie die Berichte auf dem zentralen Tisch gestapelt vor, genau wie Xenon es beschrieben hatte.
Der Stapel war beachtlich, und es würde sicher einige Stunden dauern, ihn zu sichten.
"Lord Kiroff scheint es sich zur Gewohnheit zu machen, die Regierungsgeschäfte seiner Festung dir aufzubürden", murlte Xenon und betrachtete den Stapel missbilligend.
"Man kann von ihm nicht erwarten, dass er sich nun hinter einen Schreibtisch setzt, um Vorräte zu organisieren und zuzuweisen", entgegnete Neveah vernunftsbetont. "Die Geschehnisse hier müssen ihn hr quälen als jeden anderen von uns."
"Das stimmt", seufzte Xenon. Er trat an den Schreibtisch heran und zog für Neveah einen Stuhl heraus, bevor er sich dann selbst neben ihr niederließ.
"Und ich bin froh, dass sie mir das zutrauen. Ich ine... ich bin erst seit einigen Monaten Dünenherr", fügte Neveah mit einem Lächeln hinzu. "Drachenkönigin bin ich sogar noch kürzer."
"Wie kommt er darauf, dass ich, in dieser kritischen Zeit, eine Festung leiten und am Laufen halten kann?" Neveah stellte die Frage eher an sich selbst als an Xenon.
"Es liegt an deiner Ausstrahlung", ergänzte Xenon. "Du hattest schon imr die Gabe, Respekt und Vertrauen zu inspirieren. Die nschen fühlen sich nahezu gezwungen, zu dir hingezogen zu werden."
Neveah warf ihm einen schiefen Blick zu. "Rechtfertigst du damit, dass du dich in mich verliebt hast, noch bevor du mich überhaupt kanntest?"
Xenon beugte sich ein wenig vor, seine Lippen zuckten. "Wozu sollte ich das rechtfertigen? Es ist Fakt... du und ich, wir waren unveridlich."
"Bist du dir da so sicher?", hakte Neveah nach.
"Ich bin mir sicher, dass du dich unter einem Berg hätte verstecken können und ich wäre dennoch über dich gestolpert, hätte dich geliebt... und dich zu inem gemacht", entgegnete Xenon schlicht.
Neveah schwieg einen Augenblick, dann nickte sie. "Ich scheine dir also direkt in die Ar gespielt zu haben."
"Warum? Du magst doch ine Hände", kam Xenons Antwort mit rauchiger Stim.
Neveah schüttelte leicht den Kopf und rückte ihren Stuhl ein wenig zur Seite.
"Berichte, Xenon. Wir wollen das Vertrauen, das ine Ausstrahlung hervorruft, nicht enttäuschen", mahnte Neveah und schob Xenon einen Stapel zu.
Xenon lehnte sich zurück und betrachtete den Haufen Berichte, so als wäre er mit Dornen besetzt. Von der königlichen Garde fühlten sich Xenon, Kirgan und narx nie zu Regierungsangelegenheiten hingezogen,
während Imagor und Cassian, die sich hr für Politik interessierten, gewöhnlich unter all der Papierarbeit begraben waren.
Alle fünf waren grundverschiedene Charaktere, aber irgendwie brachten sie es zum Funktionieren.
"Manchmal wünsche ich, Imagor oder Cassian wären hier." Neveah sehnte sich und beobachtete Xenons Mimik.
"Du und ich beide." Xenon stimmte zu und griff mit einem Seufzer nach einem der Berichte.
Ein heftiges Beben ließ die infernalische Burg erzittern, noch bevor sie sich der Papierarbeit widn konnten, und sie tauschten einen Blick aus.
"Eine dritte Eruption so bald?" murlte Neveah. "Ich dachte, es würde noch ein paar Tage dauern."
"Der Vulkan war die ganze Nacht über ruhig. Lord Kiroff hat angenomn, er würde drei Tage pausieren. Aber es war zu erwarten, dass er unberechenbar sein würde", erwiderte Xenon.
"Vielleicht ist es nur ein Vorbote", äußerte Neveah hoffnungsvoll.
Dann schüttelte ein zweites, noch gewaltigeres Beben die Burg. Da wurde klar, dass es keine Warnung war.
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