Jian erwachte durch das Knistern der letzten Glut und die ersten Streifen Tageslicht, die durch den kleinen Eingang in die Höhle drangen.
Er öffnete langsam die Augen und stellte fest, dass er sich zum ersten Mal seit langer Zeit wieder erfrischt und ausgeruht fühlte.
"Ich... habe geschlafen?" murlte Jian laut und verblüfft.
Jian konnte es kaum glauben, er hatte sogar leichter geschlafen als vor einem Jahr, lange bevor die Albträu kan, als er noch von Schlaflosigkeit geplagt wurde.
Jian hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, auch nicht, als er schließlich das Gewicht auf seinem Oberschenkel berkte und nach unten blickte.
König Jian zog die Brauen hoch, als er Neveah entdeckte, die tief schlief und ihren Kopf auf seinen Oberschenkel gelegt hatte.
In diesem Mont kehrte eine verschwomne Erinnerung an die Nacht zuvor zu Jian zurück ... die Erinnerung an seine Albträu, die in dem Mont verschwanden, als ihn jemand berührte.
Diese leichten, beruhigenden Streicheleinheiten durch sein Haar, Jian erinnerte sich jetzt daran.
Und mit diesen Erinnerungen kam auch die Erkenntnis, dass der Grund, warum er Schlaf gefunden hatte, vielleicht dieses goldhaarige Mädchen war, das auf seinem Schenkel eingeschlafen war.
Jian vermutete es, denn es war nicht das erste Mal... das letzte Mal, dass Jian so ausgeruht gewesen war, war, als Xenon Neveah in sein Quartier gebracht hatte... sie auf sein Bett gelegt hatte.
Und Jian war kurze Zeit später mit ihrem Duft auf seinem Laken eingeschlafen.
Jian war nie bereit gewesen, es zu glauben, aber jetzt war es noch deutlicher.
Was denke ich nur?’ dachte Jian bei sich.
Jian schüttelte leicht den Kopf, blickte wieder auf Neveah hinunter und wölbte eine Augenbraue, als er sah, wie eines ihrer Augen schnell zufiel.
Jian wusste, dass Neveah jetzt wach war, sie war aufgewacht und hatte erkannt, in welcher Lage sie sich befand, und war nicht bereit, sich dem zu stellen.
Jians Lippen zuckten leicht amüsiert und er fragte sich, wie lange sie wohl noch so tun würde, als ob sie schliefe.
"Ich weiß, dass du wach bist, Neveah." sagte Jian.
Neveah zuckte sichtlich zusamn, ihre Augen öffneten sich und sie setzte sich langsam auf, hob ihren Kopf von Jians Schoß und wich seinem Blick aus.
"Ich ... ähm ... ich werde einfach da rüber gehen..." murlte Neveah, stand auf und ging auf die andere Seite der Höhle.
Jian beobachtete Neveah mit einer hochgezogenen Augenbraue, während sie sich mit einer Hand durch die Haare fuhr und leise vor sich hin murlte.
"Wir sollten nach Dünenstadt zurückkehren, Cassian hat mir erzählt, dass dein Vater mit seinen Vollstreckern jeden Mont die Barriere stürn wird." sagte Jian.
"Aber... Xenon..." erinnerte Neveah und gestikulierte zu einem bewusstlosen Xenon hinüber.
"Er wird in den nächsten Tagen imr wieder das Bewusstsein verlieren." sagte Jian und richtete sich auf.
"Und wie ... warte ..." murlte Neveah, als sie sich endlich daran erinnerte, dass sie den Händler in einer anderen Höhle versteckt gelassen hatte.
Die ganze Zeit über hatte Neveah nicht einmal an ihn gedacht, aber wenn sie sich jetzt an ihn und die Begegnung mit der Schattenbestie erinnerte, zuckte sie angesichts ihrer Nachlässigkeit zusamn.
Der Händler war nur ein nsch; sollte er von einer Schattenbestie ertappt werden, würde er die Begegnung nicht überleben.
„Ich bin bald zurück", sagte Neveah zu Jian.
Ohne seine Antwort abzuwarten, schritt Neveah aus der Höhle heraus. Sie bahnte sich ihren Weg durch den Wald, bis sie bei der Höhle ankam, wo sie den Händler zurückgelassen hatte.
Als Neveah eintrat, zogen sich ihre Brauen zusamn, denn der Geruch des Händlers war bereits verblasst, und sie wusste, dass sie ihn hier nicht finden würde. Dennoch setzte sie ihren Weg nach innen fort und war erleichtert, als sie am Boden Portalsplitter fand, wo der Händler gewesen sein musste.
„Zumindest ist er nicht tot", murlte Neveah. Sie konnte sich nicht vorstellen, wo der Händler die magischen Artefakte versteckt haben könnte; er musste irgendwie eine thode gehabt haben, sie heimlich aufzubewahren.
Bevor Neveah sich abwandte, fiel ihr Blick auf einen besonders großen Portalsplitter, der im dämmrigen Licht der Höhle schimrte. Sie ging hinüber, hockte sich hin, hob den Splitter auf und untersuchte ihn genau, wobei sie die noch vorhandene magische Energie wahrnahm.
„Er besitzt genug Magie, um ein kleines Portal zu erschaffen. Vielleicht reicht es aus, um die Barriere zu durchqueren", mutmaßte Neveahs Wolf.
„Aber hält es auch wirklich? Es scheint riskant.", murlte Neveah.
Der Gedanke nagte an ihr, dass ohne ein Portal der einzige Weg zurück in die Dünenstadt die Flucht war... und das war das Letzte, was Neveah in Betracht ziehen wollte. Sie nahm den Splitter mit sich, als sie sich auf den Weg zurück zur Höhle machte, wo sie König Jian und Xenon zurückgelassen hatte.
Nach einer Weile erreichte sie schließlich die Lichtung, wo König Jian vor der Höhle stand. Sein Blick richtete sich auf sie, sobald sie aus dem Schutz der Bäu trat.
„Ich... ich glaube, das kann uns helfen, zurückzukomn...", verkündete Neveah und hob den Portalsplitter, damit König Jian ihn sehen konnte.
König Jian warf jedoch nicht einmal einen Blick darauf, sein Blick verharrte stattdessen auf Neveah, deren Augen sich engten.
„Lass uns nie wieder im Stich.", warnte König Jian mit seiner charakteristisch neutralen Monotonie.
Er trat wieder in die Höhle ein und hinterließ die vollkomn verwirrte Neveah.
Neveah kniff die Stirn zusamn; sie hatte keine Zeit, über König Jians seltsa Worte nachzudenken. Bald trat er mit Xenon im Arm aus der Höhle heraus.
„Die Magie in diesem Splitter ist schwach; wenn ich seine Kraft mit inem Blut anreichere, wird er halten... Aber das beschworene Portal kann maximal zwei Personen transportieren.", sagte König Jian zu Neveah.
Neveah blickte auf den Splitter in ihrer Hand und dann wieder zu König Jian, unsicher, was sie sagen sollte.
„Nimm Xenon mit dir. Er kann in seinem Zustand nicht reiten, und ich werde alleine besser zurechtkomn.", schloss König Jian, bevor Neveah etwas erwidern konnte.
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