"Rosa?", rief Celia und erhaschte einen Blick auf Rosalies vertrautes Kleid, als diese um die Ecke bog.
Celia atte erleichtert auf und beeilte sich, Rosalie einzuholen, die sie noch nicht berkt hatte.
Celia bog um die Ecke und sah gerade noch, wie Rosalie den Aufzug betrat.
"Rosa!", rief Celia und hastete nach, sprang gerade noch rechtzeitig in den Aufzug, bevor die Tür sich schloss.
Der Aufzug war leer, abgesehen von Rosalie, die als Erste eingestiegen war. Celia, in Eile, schaute sich nicht um, sondern lehnte sich an die Wand, um Atem zu schöpfen.
"Rosa! Ich habe dich schon hrmals gerufen! Wo warst du? Es ist bald Zeit für die Geschenkübergabe, und du erscheinst jetzt erst!", tadelte Celia, während sich der Aufzug schloss.
Celia blickte über ihre Schulter zu Rosalie, erhielt jedoch keine Antwort und ihr entsetzter Blick weitete sich, als sie feststellte, dass sie jemand ganz anderen anstarrte.
"Du! Warum bist du hier? Wo ist Rosa?", forderte Celia sofort.
Natürlich erhielt Celia keine Antwort, nur einen bösartigen Blick, der ihr einen kalten Schauer über den Rücken jagte.
"Du hast nichts gesehen... halte dich raus", warnte die Person in Rosalies Kleid Celia.
Celia runzelte die Stirn, verharrte einen Mont lang regungslos, ohne etwas zu sagen oder zu tun. Doch im nächsten Mont griff ihre Hand nach dem Hebel, um den Aufzug zu stoppen.
Celia kam allerdings nicht dazu; eine Kraft traf sie am Hinterkopf und ihre Welt begann sich zu drehen, ihr Bewusstsein versank in Dunkelheit.
"Ich habe dir gesagt, du sollst dich nicht einmischen", waren die letzten Worte, die Celia hörte, bevor sie bewusstlos zu Boden fiel.
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Neveah hielt vor der Seitentür, holte tief Luft, um sich zu beruhigen. Nachdem ihre Atmung sich stabilisiert hatte, stieß sie die Tür auf und trat selbstbewusst ein.
In dem Mont, als Neveah den Raum betrat, trafen sich ihre Blicke mit denen von narx, der erwartungsvoll zur Seitentür geschaut hatte. Sie wusste nicht, wie lange er schon darauf gewartet hatte, dass sie zurückkehrte – vielleicht dachte er, sie kä gar nicht zurück.
Neveah wusste, dass narx davon ausgehen musste, dass Xenon ihr gefolgt war, und die Tatsache, dass er trotzdem ihre Privatsphäre respektierte, ließ Neveah unsicher darüber, was sie davon halten sollte.
narx hatte stets deutlich gemacht, dass er Neveah vollkomn vertraute; sie war es, die ihm diesen Gefallen noch nicht erwidert hatte.
narx war ein aufrichtiger Mann; das spiegelte sich in allem wider, was er tat, jeder Entscheidung, die er traf. Neveah konnte mit Zuversicht sagen, dass sie wahrscheinlich die erste impulsive Entscheidung war, die narx jemals getroffen hatte.
Obwohl Neveah wusste, dass narx sagen würde, seine Entscheidung, eine Verbindung mit ihr einzugehen, sei nicht impulsiv gewesen, sondern das unveridliche Resultat seiner Gefühle.
Neveah ging zu narx hinüber und ignorierte die Blicke aller anderen, die auf sie gerichtet waren.
Während ihrer Abwesenheit war die Zeremonie unterbrochen worden, um den Gästen Zeit zum Mischen zu geben,
aber mit Neveahs Rückkehr würde sich zeigen, ob die Zeremonie fortgesetzt werden würde oder ob dies zu einem Bankett zur Begrüßung des vereinten Rates werden sollte.
Neveah hielt ihren Kopf gerade, bis sie neben narx stehen blieb. Sie nahm seine Hand und verschränkte ihre Finger.
"Geht es dir jetzt besser?" fragte narx Neveah mit leiser Stim.
"Ja, und dir?" erwiderte Neveah.
narx schüttelte leicht den Kopf, und Neveah nickte verständnisvoll und drückte seine Hand beruhigend.
"Ich bin hier und ich gehe nicht fort. Nicht, es sei denn, du möchtest das." versicherte Neveah.
narx nickte dem Hochältesten zu, der noch imr am Kopf des Saals neben König Jian stand, und der Hochälteste forderte die Aufrksamkeit der Gäste.
Alle Augen richteten sich auf Neveah und narx.
"Es gibt nicht viel zu sagen. Niemand hier ist sich iner gewählten Bindung unbewusst und auch niemand weiß nicht, mit wem ich verbunden bin."
"Wie es der Schöpfer will und in Ehren aller Bräuche haben Neveah und ich die zweite Verschlzung vollendet", verkündete narx.
"Der Herr und die Da von Rubinschuppen, die Festung, die Königswache und die Drachengattung sind durch eure Verbindung gesegnet", lobte König Jian und nickte Cassian zu, der das Geschenk von König Jian überreichte.
Neveah sah auf das Geschenk hinunter, ein Siegel, das sowohl das Asvarian-Siegel als auch das Wappen von North’s End trug. Es war das Symbol ihrer Autorität als Da von Rubinschuppen und ihrer Rechte, die Angelegenheiten der nördlichen Drachen zu befehlen und zu regeln.
"Lady des Nordens, ine Glückwünsche", sagte König Jian.
"Glückwünsche an den Herrn und die Da von Rubinschuppen!" Die Gäste stimmten zu.
"Alle offiziellen Titel werden bei der nächsten Ratsversammlung verliehen, aber heute Abend ehren wir die Da von Rubinschuppen. Möge eure Verbindung gesegnet und fruchtbar sein." König Jian hob einen Kelch Wein, während er den Toast aussprach.
"Hört, hört!" Die Gäste stimmten ein.
So begann die Zeremonie, bei der sich eine Schar von Gästen Neveah und narx näherte, um ihre Glückwünsche auszudrücken und Geschenke zu überreichen.
Alle Akademien und Zünfte der Festung hatten Vertreter gesendet, und sogar der vereinte Rat war gekomn, um zur Ehre der Zeremonie Geschenke zu überreichen.
Neveah bewahrte ein höfliches Lächeln und nahm neben narx die Glückwünsche eines Gastes nach dem anderen entgegen. Und so sehr sich Neveah auch bemühte, sie konnte nicht ignorieren, dass beobachtende Augen auf ihr lasteten.
Sie war sich nicht sicher, von wo aus er sie beobachtete, denn er war noch nicht in den Saal zurückgekehrt, aber sie spürte Xenons Präsenz und wusste, dass er sie in diesem Mont beobachtete.
Neveah ließ ihren Blick kurz durch die Halle schweifen, sie hatte es nicht erhofft, doch ihre Augen fanden die seinen.
Er befand sich nicht in der Halle, wie sie vermutet hatte, sondern blickte aus den Schatten der Ministrantengalerie herab, wo seine Silhouette kaum zu erkennen war.
Aber seine Augen... diese Augen konnte Neveah überall erkennen. In diesem Mont waren sie zu einem stillen Versprechen verengt, und die Botschaft, die sich hinter diesem Blick verbarg, hallte in Neveahs Seele wider.
’Ich werde dich niemals gehen lassen, kleiner Wolf.’
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