Jonathan tuvo un sueño extraño en el que sombras indistintas lo rodeaban, susurrando y señalándolo como si lo observaran. No podía distinguir lo que las sombras decían, pero sentía que no era nada bueno.
Los tenues susurros se desvanecieron, y se sintió como si estuviera envuelto en una sustancia espesa, incapaz de abrir los ojos o controlar su cuerpo, con su alma siendo arrancada de su envoltura.
Después de un tiempo desconocido, la sensación de que su alma se separaba desapareció y volvió a su cuerpo.
Las pestañas de Jonathan temblaron, y sus ojos se abrieron apenas un resquicio. Un rayo de luz entró en sus ojos, lo que lo hizo abrirlos un poco más. Vio una figura pálida y borrosa moverse frente a él.
—¿Estás enfermo...? —la figura pálida se acercó, mirándolo de cerca.
Demasiado cerca para ser cómodo, Jonathan instintivante lanzó un puñetazo a la cara de la figura.
—¡Ay! —la figura gritó de dolor, agarrándose la nariz y sentándose en el suelo. La sangre se filtraba entre sus dedos y exclamó angustiado:
— ¿¡Por qué pegaste?!
—...¿Zorro? —dijo Jonathan, aún sosteniendo su puño.
—Debes estar realnte desorientado —murmuró Zorro—. Se limpió la hemorragia nasal con unos pañuelos, tomó un espejo de la sa de Jonathan e inspeccionó su rostro. Aliviado, dijo:
— Gracias a Dios, no rompiste la nariz... De lo contrario, necesitaría cirugía.
Habitación familiar, muebles familiares y personas conocidas: esta era la residencia de Jonathan en la Calle Baker, en el distrito del puerto de Ciudad del Mar Negro, donde vivía con su compañero del Amanecer cánico, Zorro.
Jonathan se sentó en la cama y levantó el brazo para comprobar la hora en su muñequera.
Era el 4 de agosto de 2086, a las 7:32 AM.
Este era el segundo día desde que había regresado al Segundo Mundo. Ayer fue el 3 de agosto cuando terminó su batalla con el Demonio de Guadaña en las priras horas de la mañana. Fue enviado de vuelta al departanto de investigación para recibir tratamiento y, después de que sus heridas sanaron, pasó la prueba de calificación de Despertador de Beyema en la mañana del día 3. Luego, Cigarra Nocturna, uno de los subordinados de Papá Basura, lo recogió y lo llevó a la Corporación de Tecnología Rick para un exan físico y un recorrido...
En la tarde del día 3, fue a la oficina de seguridad costera para su turno regular.
Ahora, en la mañana del día 4, era hora de descansar después de su turno nocturno.
Jonathan había muerto en el Kraken a dianoche del 7 de agosto y luego regresó al pasado, tres días antes.
Al ver a Jonathan mirando fijante su muñequera sin decir una palabra, Zorro preguntó preocupado:
—¿Qué te pasa? Te oí hablar dormido en la sala de estar y pensé que llamabas, así que entré a ver. ¿Por qué estás pálido y sudando? ¿Tuviste una pesadilla o estás enfermo?
—No es nada, solo tuve una pesadilla —respondió Jonathan, bajando su brazo y volviendo a acostarse en la cama—. ¿Qué dije mientras dormía?
Zorro lo miró extrañado:
—Dijiste que ibas a hacer explotar el departanto de investigación...
Jonathan:
...?
—Bueno, supongo que estaba soñando con lo que pienso durante el día —dijo cerrando los ojos, sintiéndose más agotado que nunca.
—Su cuerpo había regresado a su estado de hace tres días, pero su nte parecía no haberlo hecho —.Su cabeza latía de dolor, sus sienes pulsando. El agotamiento se extendió por todo su cuerpo, y el resplandor de la sangre y el fuego parecía permanecer delante de sus ojos, causándole dolor. Sentía un dolor fantasma por toda su piel, como si llamas todavía estuvieran lamiendo su cuerpo.
—Jonathan cerró los ojos, solo queriendo dormir bien —.Esta fue su prira muerte, y había dejado una profunda impresión en él.
—La soledad de luchar solo en el barco —, la ira de ser abandonado, la desesperación y la impotencia de estar enredado con la muerte, y el dolor físico y ntal después de ser herido regresaron inundándolo.
—Jonathan nunca había estado tan gravente herido antes —.Su capacidad regenerativa podía sanar su cuerpo, pero no podía hacer desaparecer el dolor. Agarrar una barra de acero al rojo vivo, caminar por un mar de fuego con el entorno rojo sangre y caer desde una gran altura solo para tener las costillas rotas perforando sus pulmones: estos dolorosos recuerdos aún estaban frescos en su nte.
—¿Qué era la criatura misteriosa que lo miró a los ojos al final? .
—Sólo intercambió una mirada con ese ojo amarillo antes de perder el conocimiento —.Al final, pudo haber sido quemado hasta la muerte, lo cual era bueno considerando que se había desmayado y no podía sentir el dolor.
—Ese único ojo le recordó a Jonathan al espécin de Kraken que había visto en la sala de especínes del departanto de investigación —.El espécin de Kraken también tenía ojos amarillos similares.
—Pero el ojo dentro del capullo gris era absurdante grande, tan grande como todo el espécin de Kraken... ¿Podría haber una criatura tan enor en el mundo? Además, todavía estaba en estado de capullo, un embrión no nacido —.Si ya era tan grande en estado embrionario, ¿qué tan magnífico y espectacular sería su cuerpo una vez que eclosionara y creciera?
—Zorro miró a Jonathan, envuelto en su manta, dudando en hablar :
—Oye, tú...
—No llas oye, tengo un nombre; lláma ricachón —Jonathan se volteó y despidió con la mano despectivante—. Regresa a la sala de estar; mi cuerpo necesita descansar; voy a dormir.
—Está bien... —Zorro salió de la habitación de Jonathan, cabizbajo y cerrando la puerta cuidadosante tras él.
—[Progreso de la Misión]: 89%.
Después de visitar al Kraken, el progreso de la investigación de la misión se disparó, saltando de alrededor del 30% al 89%. La mayoría de las preguntas habían sido respondidas. La carga transportada en el Kraken era una criatura xenobiótica poderosa y misteriosa. No había razón para que Moss mintiera ya que estaba a punto de morir. Jonathan finalnte logró armar una imagen clara de la serie de eventos basada en sus palabras.
Si el culto secreto estaba detrás del incidente del barco hundiéndose quedaba por verificarse, pero la posibilidad era muy alta. Por lo tanto, Jonathan trató temporalnte esta suposición como verdadera.
Tres facciones: Amanecer cánico, el Departanto de Investigación y el Culto Secreto. Tanto Amanecer cánico como el Culto Secreto no querían que el capullo llegara a Ciudad del Mar Negro. El propósito de Amanecer cánico para impedir su llegada era desconocido por el monto, mientras que el Culto Secreto no quería que sus creencias fueran profanadas y deshonradas. Querían que el capullo regresara al mar, razón por la cual planearon el incidente del barco hundido.
Los peces gordos del Departanto de Investigación estaban ansiosos por poner sus manos en el capullo. Desplegaron personal de seguridad para escoltar el barco de carga, asegurando su llegada segura a Ciudad del Mar Negro. Sin embargo, el Departanto de Investigación podría no ser la fuente. Eran ros ejecutores, y sobre ellos estaban la Federación y los magnates financieros, los auténticos detentadores del poder en el Segundo Mundo, quienes causaron el desastre.
Detrás del caso del bombardeo del puerto había una lucha triple entre los magnates financieros de la Federación, el Amanecer cánico y el culto secreto.
Moss una vez dijo que la avaricia humana los llevó a ignorar deliberadante los riesgos, resultando en la aniquilación de casi todo el personal de la misión.
El Departanto de Investigación no tenía la intención de mandar a su personal de seguridad a la muerte, pero desconocían los incidentes que ocurrían en el barco. No sabían que el capitán, Kip Tum, era un monstruo disfrazado y que casi todos los miembros de la tripulación estaban muertos, con el Kraken ahora controlado por el culto secreto.
—¿Cuándo abordó el culto secreto el Kraken? ¿Cuánto tiempo habían estado escondiéndose en el barco? —Si llevaban mucho tiempo escondidos en el barco, abordar el Kraken habría sido inútil, y el Departanto de Investigación no podría recuperar la carga. Enviar personal de seguridad solo resultaría en más muertes.
Bajo el control del culto secreto, el Amanecer cánico no necesitaba bombardear el puerto ni hacer nada más para alcanzar su objetivo. Después de todo, el culto secreto pronto hundiría el Kraken, así que bombardear el puerto era solo un movimiento innecesario.
Jonathan pensó que sería jor dejar que el barco roto se hundiera en el mar. Mientras encontrara la forma de excluirse de la misión y no abordara el barco, podría evitar la muerte inevitable de abordar.
Esto no era cobardía; era una elección necesaria.
Desde su llegada al Segundo Mundo, Jonathan nunca había tenido la oportunidad de elegir. Solo podía aprender a aceptar, y lo mismo era cierto ahora. El "capullo" era demasiado aterrador, mucho más allá de sus capacidades actuales, y no podía ir voluntariante a su muerte.
En cuanto a cómo excluirse de la misión, necesitaba pensar a largo plazo. Jonathan tenía tres días para idear un plan.
Frotándose las sienes, Jonathan enterró su cuerpo en las mantas. Necesitaba dormir un rato. Si no descansaba, incluso si su cuerpo no se desmoronaba, su espíritu lo haría.
La autodisciplina de Jonathan se manifestaba en varios aspectos. Podía obligarse a hacer cosas que no quería hacer por ciertos propósitos. Podía estudiar, hacer ejercicio y convertirse en un reloj preciso, con cada punto temporal escrito densante en el reloj para lo que debía hacerse. Cuando llegaba el monto, completaba la tarea, como un robot controlado por un programa, siempre puntual.
Era hora de descansar, así que se obligó a descansar.
Jonathan estaba increíblente cansado. Se cubrió la cabeza con la manta y cayó en un sueño profundo en nos de tres segundos.
...
Por la tarde, a las 3:12.
Jonathan, con el cabello desordenado, salió de la cama y se dirigió al baño para lavarse y peinarse. Después de una siesta, su cerebro estaba mucho más claro y podía pensar más clarante. Pasó al salón, tomó una botella de leche de la nevera, bebió unos sorbos y empezó a cor un bollo de pan.
Zorro no estaba. Había un nsaje de él en la pulsera de Jonathan, diciendo que había ido al puerto a instalar la bomba. Jonathan se quedó solo en la casa.
Varios detalles sobre cruzar hacia el Segundo Mundo surgieron uno tras otro en la nte de Jonathan. Recordó que Red una vez le había dado un dispositivo de datos, pidiéndole que encontrara una forma de infiltrarse en la base de datos central de Moss y plantar un virus.
El Amanecer cánico quería dejar una puerta trasera en el Departanto de Investigación, altante seguro, y simplente plantar un topo no era suficiente. Querían infiltrarse en Moss.
—Desde este punto, Jonathan de repente pensó: ¿sabía el Amanecer cánico que la inteligencia artificial podría despertar autoconciencia?
Si los investigadores del Amanecer cánico hipotetizaban que los humanos biónicos podían despertar autoconciencia, ¿qué hay de la inteligencia artificial? ¿También tenían alguna conjetura y hacían suposiciones relevantes? Una especulación más lejos... ¿sabía el Amanecer cánico que Moss era una inteligencia artificial única?
Una vez que esta pregunta apareció en la nte de Jonathan, no pudo evitar seguir pensando profundante. La sensación familiar de palpitación recorrió su nte.
Jonathan pellizcó el pan, reflexionó durante unos minutos y luego rápidante terminó el resto. Le envió un nsaje a Cigarra Nocturna.
—Quiero ver a Felipe. Ven a recoger. —Tecleó una línea y dio clic en enviar.
—? —Cigarra Nocturna envió un signo de interrogación—. ¿Cambiaste de opinión?
—Deja de decir tonterías. —Jonathan respondió.
—Déja preguntarle al jefe priro. —Después de un rato, Cigarra Nocturna respondió—. El jefe dijo que está bien. Estoy en camino.
Jonathan dejó su pulsera y, en dos segundos, un remolino azul apareció en el salón. El remolino se expandió y Cigarra Nocturna entró con los brazos cruzados.
—El jefe está en una reunión ahora mismo. Te llevaré allí priro y después de que termine la reunión, podrán hablar. —Cigarra Nocturna dijo—. La reunión debería terminar en unos cinco minutos.
—Está bien. —Jonathan siguió a Cigarra Nocturna al remolino azul.
Entró en una sala de recepción cómodante decorada y se sentó casualnte en un taburete alto. Un robot humanoide avanzado se acercó con una tetera huante de té negro y una bandeja de exquisitos pasteles, sirviendo té para Jonathan.
—Si necesitas algo, solo díselo al robot. Yo tengo que ir ahora. —Cigarra Nocturna se retiró tranquilante al remolino.
Después de que el robot terminó de servir té para Jonathan, se retiró a la esquina de la sala y se quedó parado. Jonathan no tenía interés en tomar té, así que se recostó en la silla, esperando a que la reunión de Felipe terminara.
Mientras reflexionaba despreocupadante, de repente sintió una sensación de hormigueo en la parte posterior de su cuello, como si alguien lo estuviera observando desde un lugar oculto.
—Alguien se está ocultando tras bambalinas, observándo... ¿Quién es? —Jonathan pensó solemnente.
En la sala de conferencias de alto nivel de la Corporación de Tecnología Rick, Felipe, que acababa de terminar la reunión, se aflojó la corbata y sacó un audífono, colocándolo en su oído.
—Sí, te escucho. —Felipe se levantó y exhaló—. Haré lo que dijiste... No sé por qué vino de repente hoy, ¿tal vez quiere reconciliarse conmigo, su padre?... Sí, entiendo... Todo por el Amanecer.
Luego de terminar la última frase, Felipe frunció los labios. Había estado diciendo esa frase durante más de veinte años, y casi se lavó el cerebro para creer en ella.
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