—Odio los días lluviosos —dice Jonathan—. El mal tiempo se siente como un mal presagio, pone incómodo.
—¡No nos eches la sal! —exclama Roberto—. Ni siquiera hemos salido todavía.
—Jonathan participa en una misión importante por prira vez. Está un poco nervioso, ¿verdad? —Simón se acerca, dando una palmada en el hombro de Jonathan y alzando la voz.
—Quizás solo un poco nervioso —admite Jonathan, alzando también la voz.
Tienen que hablar más fuerte porque actualnte están en la azotea de la Sede del Departanto de Investigación. Cinco helicópteros armados están rugiendo con sus motores en marcha, y sus rotores giran vigorosante, agitando el aire. El viento aullante y los rotores zumbantes crean un ruido fuerte. Tienen que alzar la voz para escucharse clarante.
El día estaba soleado y brillante, pero la tarde trajo lluvia. El clima de Ciudad del Mar Negro es verdaderante impredecible.
El cabello de Jonathan es azotado por el viento generado por el rotor del helicóptero. El viento sopla las gotas de lluvia, haciéndolas golpear a la gente en un ángulo. Se limpia la lluvia de sus jillas, sacude su cabello ligerante húdo y se pone su casco.
El viento del rotor puede desequilibrar a las personas más ligeras, pero Jonathan se mantiene fir, sin afectarse. Eso es porque lleva una caja de equipos de 40 kilogramos en su espalda que contiene diversas piezas de armas.
Cada miembro del Escuadrón Siete lleva una caja de equipo. Roberto es responsable de llevar dispositivos tecnológicos, mientras que los demás llevan armas. Llevar armas completante ensambladas en un helicóptero ocuparía demasiado espacio. Por lo tanto, aparte del equipo estándar, el resto de las armas han sido desmontadas en piezas para ser reensambladas en el Kraken.
El helipuerto en la azotea no es solo para un equipo de Jonathan. Los otros cuatro escuadrones también están completante equipados y listos para partir. Algunas de estas personas Jonathan las conoció en la reunión del grupo de campo, y algunas caras más desconocidas, parece que no son del grupo de campo sino de otros grupos.
Esta es una misión a gran escala que involucra a varios escuadrones.
—Una operación tan masiva —dice Jonathan—. Capitán, esta misión debe ser crucial, ¿verdad?
—Así es —responde Martín—. El Kraken está transportando hielo inflamable, y cualquier accidente con el dispositivo de transporte podría causar fácilnte que todo el barco explote.
El hielo inflamable, una fuente de energía limpia ampliante utilizada en los últimos años, tiene la desventaja de ser difícil de transportar y extraer. Requiere pozos de minería especializados y barcos de transporte. Red ncionó que el hielo inflamable que se transporta en el Kraken es solo una fachada, y el barco en realidad lleva algo más.
—¿Qué querrán los criminales con un barco de transporte de hielo inflamable? ¿Les es útil? —Jonathan pregunta, confundido—. ¿Realnte irían las organizaciones oficiales hasta el final para luchar por ello? ¿La gente que vive del mar está tan loca?
—Quizás no se trata de robar la fuente de energía, sino simplente de destruir el barco. Algunas organizaciones terroristas extremistas coten actos antisociales como una forma de venganza contra la Federación —dice Martín lentante—. De todos modos, no pienses demasiado en ello. Nuestra misión es proteger el Kraken.
Un atisbo de preocupación aparece en sus ojos ya que la composición de los "criminales" que hostigan al barco de transporte es sospechosa.
Jonathan es escéptico sobre esto, y también lo es Martín. Después de todo, no son tontos, pero los docuntos oficiales del Departanto de Investigación lo dicen, y los subordinados solo pueden seguir órdenes.
Los miembros del Escuadrón Siete son cálidos y amigables, y todos se llevan bien. Los superiores del Departanto de Investigación también muestran su lado accesible a sus subordinados. Sin embargo, en realidad, el Departanto de Investigación no es un lugar cálido, sino una agencia de aplicación de la ley de puño de hierro, con calidez y amistad solo en la superficie.
Este mundo ya ha establecido un régin global unificado, pero el alcance de la Federación no puede cubrir cada rincón. Muchas fuerzas armadas grandes y pequeñas y formidables permanecen en algunas áreas remotas, y la Federación lanza constantente "operaciones antiterroristas" para erradicarlas. Sin embargo, por alguna razón, parecen indestructibles como las cucarachas y prosperan nuevante después de cada derrota.
Las reglas, leyes, jerarquía y nivel social del Segundo Mundo revelan distorsiones por todas partes.
Todo el mundo se ha puesto sus cascos, y Moss instruye a través del comunicador integrado en el casco —Todos los miembros del escuadrón, por favor aborden los helicópteros. Los núros de secuencia de los helicópteros corresponden al núro de cada escuadrón.
—Vamos —dice Martín.
Sus botas tácticas hacen sonidos pesados al chapotear mientras pisan el suelo mojado. Se dirigen priro a la bodega de carga para dejar las cajas de equipo antes de entrar en la cabina. La puerta de la cabina del helicóptero armado está alta sobre el suelo, por lo que los miembros del equipo se ayudan mutuante para abordar el helicóptero.
Abordar, abrocharse los cinturones de seguridad, revisar el equipo y cerrar la puerta de la cabina.
Las gotas de lluvia salpican en la ventana de vidrio de la puerta de la cabina. A través del vidrio, Jonathan ve a otros escuadrones ya sentados dentro de sus helicópteros.
Toma una respiración profunda para regular su ritmo cardíaco y condición física. Entre salir de la oficina de seguridad costera y llegar a la Sede del Departanto de Investigación, aquellos en la misión tienen unas pocas horas para ir a casa y ocuparse de asuntos personales. Jonathan aprovecha esta oportunidad para contactar a Red.
Red le dice a Jonathan que esté atento a sus nsajes. Jonathan no necesitará hacer nada más si el puerto se volara exitosante. Si no tiene éxito... podría necesitar que Jonathan continúe la misión.
Cuando Jonathan escucha las instrucciones de Red, está de acuerdo externante, pero por dentro, le está dando a Red un dedo del dio ntal. No tiene ninguna intención de completar una misión suicida; solo un loco lo haría voluntariante.
Sentado en el helicóptero, el zumbido de los rotores y el ruido del motor todavía eran ensordecedores. Jonathan estaba inquieto en dio del estruendo. El Kraken era el ojo de una tornta envuelta en conspiración y niebla, y ahora Jonathan se acercaba al ojo de la tornta, listo para adentrarse profundante y descubrir la verdad.
Activa ntalnte la interfaz del juego.
—[Progreso de la Misión]: 30 .
A dida que la situación se aclara y su entendimiento de Amanecer cánico se profundiza, el progreso de la investigación del atentado en el puerto ha subido inadvertidante al 30 por ciento, luego se estancó, ya que las pistas aún no se han conectado completante, y las preguntas críticas siguen sin respuesta.
¿Qué se está transportando en el Kraken? ¿Hay una tercera parte oculta involucrada en el atentado? ¿Por qué Amanecer cánico tiene tanto miedo de la llegada del Kraken?
Jonathan aún está investigando estas preguntas y ahora está más cerca de la verdad que nunca. La misión de escolta marítima del Departanto de Investigación es un punto de inflexión.
El hecho de que el Departanto de Investigación haya enviado oficiales de seguridad para la misión significa que saben lo que hay en el Kraken. Los superiores quieren que el Kraken llegue, y lo que sea que esté transportando tiene un gran valor para ellos. Es por eso que se esfuerzan tanto en enviar a tanta gente para escoltarlo, temiendo cualquier percance con la carga.
El incidente Kraken involucró a un sorprendente núro de facciones grandes y poderosas.
Jonathan estaba realnte curioso por saber qué se estaba transportando en el barco que podría captar la atención de varias partes.
Varios individuos Despertados también participan en la misión y están dispersos entre los diferentes escuadrones. Jonathan no ha interactuado con otros escuadrones, por lo que no pudo determinar quiénes eran los Despertados.
—El clima es estable y adecuado para volar. Por favor estén preparados —recuerda Moss—. El tiempo de vuelo es de tres horas. Después de tres horas, haremos una parada en una plataforma marítima, cambiaremos de helicóptero y continuaremos hacia el área del Kraken. El tiempo total de vuelo es aproximadante de siete horas y quince minutos.
—¿Tanto tiempo? —exclamó Jonathan sorprendido.
—El Kraken está atravesando el vasto océano y aún no ha entrado en las aguas de Ciudad del Mar Negro. Tarda tiempo en llegar —explicó Martín.
Los últimos helicópteros armados del Departanto de Investigación tienen una velocidad de vuelo de 280 kilótros por hora. En cambio, la velocidad de crucero del Kraken es de unos diez nudos por hora, lo que se traduce en aproximadante 18 kilótros por hora. Estos gigantescos barcos de carga a nudo navegan durante ses en el mar, cruzando océanos para transportar rcancías a sus destinos.
Cuando llegó la hora de la partida, el helicóptero se abrió paso a través de la cortina de lluvia como un halcón cazador y ascendió en su lugar.
Jonathan experintó un breve zumbido en los oídos a dida que la altitud auntaba antes de volver a la normalidad. Giró la cabeza para mirar a través de la ventanilla mientras los rascacielos se alejaban y parecía estar infinitante cerca del cielo.
Desde una alta altitud, se podía apreciar un sentido intuitivo de la prosperidad de Ciudad del Mar Negro. Era una verdadera ciudad que nunca duer, con luces de neón pintando la noche de diferentes colores y rayos láser proyectándose lejos en el cielo oscuro.
—Oficial de Seguridad Jonathan —dijo Moss—, he detectado que tu índice de ritmo cardíaco ha estado consistentente más alto de lo normal. ¿Sientes falta de aire o náuseas?
—...¿Eh? No, no es así —respondió Jonathan.
—Si te sientes incómodo debido a la alta altitud, puedes tomar la dicación del botiquín de ergencia debajo de tu asiento —dijo Moss con responsabilidad.
Sus compañeros de equipo en la cabina lo miraron con preocupación.
Jonathan se sostuvo la frente, —Estoy bien; solo estoy un poco nervioso, más el ruido en la cabina está dando dolor de cabeza. Estaré bien en un rato.
—De acuerdo —dijo Moss—, tu casco tiene un modo de cancelación de ruido. Puedes ajustarlo manualnte de acuerdo al entorno, o puedo ayudarte con eso.
Martín agregó, —Es normal estar nervioso. Yo sentía igual durante mi prira misión conjunta con varios departantos.
Lucas dijo, —No te esfuerces demasiado si algo va mal.
—¿Por qué no activar la cancelación de ruido para aliviarte? —sugirió Roberto.
—Tenemos casi siete horas de vuelo. Si te sientes cansado, solo duer y despierta refrescado para completar la misión —dijo Simón.
—Realnte estoy bien; es solo que Moss es demasiado sensible —dijo Jonathan impotente—. Está bien, activa la cancelación de ruido, por favor. Este ruido está dando dolor de cabeza.
—Entendido. El modo de cancelación de ruido ahora está activado —dijo Moss.
Al activarse el modo de cancelación de ruido, parecía que los oídos de Jonathan estuvieran taponados con algodón. Una gran parte del ruido fue filtrada. Tomó un profundo respiro, recostándose en su asiento para relajar temporalnte su columna vertebral.
Jonathan estaba de hecho muy ansioso, su inquietud proveniente del Kraken. A dida que se acercaba al ojo de la tornta, su ansiedad auntaba. Una voz en su nte no dejaba de recordarle que esta misión probablente no transcurriría tan suavente como estaba planeado.
...
de agosto, 3:00 AM.
El helicóptero se cernía sobre el Kraken, reduciendo su altitud y velocidad para mantenerse paralelo al barco de carga. El barco encendió su reflector, iluminando la cubierta y guiando al helicóptero.
Unos pocos marineros dispersos se reunieron en la cubierta, observando el oscuro helicóptero y charlando entre ellos. Luego, la puerta de la cabina del helicóptero se abrió, y se arrojó hacia abajo una cuerda resistente. Simón lideró el camino, descendiendo rápidante a la cubierta con su caja de equipo.
Luego fue el turno de Jonathan. Aseguró su hebilla de seguridad, estabilizó la caja en su espalda y agarró firnte la cuerda con sus guantes resistentes a la abrasión. Con sus manos y pies trabajando juntos, descendió rápidante. Entre el sonido del rozamiento, Jonathan aterrizó con éxito, seguido por los demás miembros de la Séptima Escuadra, que también aterrizaron en la cubierta uno a uno.
—La sensación de suelo fir bajo mis pies es bastante placentera —dijo.
—¡Señor, esto está lejos de ser suelo fir; todavía tenemos varios días antes de llegar a la costa! —dijo el corpulento Capitán Kip Tum con barba dorada en un inglés roto y con un acento extraño—. ¡Bienvenidos! ¡Bienvenidos a bordo del Kraken! ¡Soy el Capitán Kip Tum de Ciudad Ballena Blanca!
—Hola, soy Martín, a cargo de la seguridad del barco para esta misión —Martín asintió—. Somos un equipo de cinco aquí para proteger el barco mientras el resto de la escuadra está en los buques de escolta. Escoltaremos con seguridad al Kraken hasta Ciudad del Mar Negro.
Los buques escolta rodearon el barco de carga, siguiéndolo mientras navegaba por el mar. Era una fortaleza impenetrable, y ningún pirata o criminal podría atravesar las defensas y dañar al Kraken sin usar un fuego pesado no convencional.
—Gracias, ahora siento aliviado —dijo Kip Tum agradecido—. Uf, he tenido muy mala suerte últimante. Tuvimos algunos problemas con el agua potable a bordo, y la tripulación seguía enfermándose, vomitando y con diarrea. No fue hasta que cambiamos la comida y el agua en la última ciudad portuaria que las cosas joraron. Pero los buenos tiempos no duraron mucho; hace un tiempo, un garfio de grúa oxidado golpeó a mi prir oficial en la cabeza mientras caminaba por la cubierta. Desde entonces, ha parecido un poco... uh, diferente. Esperaba llevarlo a tratamiento una vez que llegáramos a la costa.
—Eso es de hecho muy desafortunado —exclamó Roberto.
—Vamos, ustedes se quedarán en el barco durante varios días, así que necesitan un lugar donde vivir. Yo los llevaré allí —Kip Tum sonrió y guió a todos a través de la larga cubierta hacia la cabina.
Las escaleras de la cabina descendían a un pasillo escasante iluminado. Por la noche, el pasaje bajo las escaleras parecía una cueva oscura... o como si escondiera a una criatura monstruosa lista para devorar a cualquiera que entrara.
Jonathan bajó un escalón y de repente se sintió mareado. Agarró el pasamanos y escuchó algo parecido a una alucinación auditiva.
—Thump thump... thump thump... —¡Era el sonido de un corazón latiendo!
El latido a lo lejos resonaba desde el oscuro pasillo. ¿Qué clase de animal podría tener un latido tan fuerte? Tan fuerte que parecía causar una resonancia en el pasillo, y un eco débil persistía en sus oídos.
—¿Qué pasa, Jonathan? —preguntó Martín con preocupación.
Jonathan escuchó con atención y el latido desapareció, dejando solo el sonido continuo de las olas.
—No es nada... solo es baja de azúcar —dijo con una mirada extraña en sus ojos.
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