Al amanecer, a las seis y dia de la mañana, Jonathan se puso el imperable saliendo deliberadante por la salida trasera no vigilada de la comunidad, atravesando las calles laberínticas para minimizar su presencia bajo la mirada escrutadora de las cámaras de vigilancia.
Antes de partir, vio el nsaje enviado por el hacker.
—Llegamos a tu ciudad anoche, nos hospedamos en un hotel. ¿Has pensado en el lugar de nuestro encuentro? —Jonathan echó un vistazo al nsaje sin responder, en lugar de ello, apagó su móvil para evadir la detección de su ubicación.
Contempló varios puntos de encuentro:
Un gran centro corcial
Una plaza en el parque cerca de establecimientos gubernantales
Un restaurante lleno de visitantes que aún ofrezca un espacio privado y vigilancia integral
Desafortunadante, ninguno de estos lugares cumplía con los requisitos de Jonathan. Buscaba un lugar tranquilo, uno donde no pudiera ser susceptible a escuchas o miradas indiscretas, pero lo suficientente concurrido como para no estar demasiado aislado.
El propósito de tal ubicación no era para su beneficio sino para evitar que el hacker se volviera sospechoso.
Jonathan tenía dos planes en nte: realizar una transacción o iniciar su próxima persecución de la presa. La elección que haría dependía de la disposición y capacidades del hacker.
Los hackers no habían venido solo para reclutar; tenían asuntos que discutir con Jonathan que no eran adecuados para nsajes de texto.
El día seguía nublado, con una fina lluvia cayendo del cielo. Al llegar al centro corcial, Jonathan alzó la vista para examinar el edificio.
Habiendo vivido en esta ciudad durante muchos años, se había acostumbrado a la presencia de varios edificios, pero esta era la prira ocasión que examinaba la arquitectura de la ciudad con ojo tan intencionado.
Rodeado por altos rascacielos, el centro corcial de seis pisos parecía diminuto. El último piso albergaba una cancha pública de bádminton que recibía escasos visitantes debido al clima inclente. Jonathan eligió este lugar para su encuentro.
Con la escasa población de la cancha de bádminton en la azotea, espacio amplio e inaccesibilidad a ojos curiosos o escuchas, resultó ideal. Los vehículos tendrían que pasar por nurosas cámaras de vigilancia para entrar. Al mismo tiempo, los peatones podrían tomar el ascensor o evitar las cámaras a través de la salida de ergencia al lado del centro corcial.
Jonathan evitó esperar indiatante en la cancha de bádminton. Giró y tomó una ruta circular hacia un edificio más alto cerca del centro, un centro de actividades.
Después de navegar algunas vueltas a nivel de calle, descubrió la salida de ergencia y subió la escalera, ascendiendo más de una docena de pisos.
El techo normalnte estaba abierto para que los visitantes disfrutaran de café y conversación. Por supuesto, la lluvia impedía lo contrario, dejando a Jonathan tomar control del techo solo. De pie en el borde de la barandilla del techo, miró hacia abajo a la cancha de bádminton pública en la cima del centro corcial. Su punto de vista era claro y era un lugar de francotirador excepcional.
Los instintos profesionales de Jonathan se encendieron; sentía como si algo pesado le faltara en la mano... si tan solo tuviera un rifle K80.
Habiendo evaluado el punto de ventaja, Jonathan descendió del techo del edificio, hizo un desvío y llegó a una pequeña plaza distante.
Activó su móvil y envió un nsaje al hacker:
—Avenida Cleveland, cancha de bádminton en la azotea D&G, a las nueve en punto en punto.
—Sin problema. —Después de enviar el nsaje, Jonathan desactivó una vez más su móvil. Retrocedió sus pasos al edificio del centro de actividades, subiendo los nurosos pisos al techo, inspeccionando intermitentente la cancha de bádminton en la azotea del centro corcial y las calles debajo, esperando tranquilante.
Se aseguró de enviar el nsaje lejos de este edificio para evitar revelar su ubicación al encender su teléfono.
Jonathan había tomado su tiempo para evadir la vigilancia en su camino al centro corcial, y ahora eran más de las ocho. Sacó un teléfono móvil antiguo de otro bolsillo, comprobó la hora y conzó a esperar sin hacer nada.
A dida que se acercaban las nueve, un sedán gris oscuro se acercaba desde la calle debajo del centro corcial. El coche era de modelo discreto, pero Jonathan, con su aguda vista, lo reconoció como un vehículo de lujo.
En la secundaria, había conocido a un compañero de clase llamativo cuya niñera lo recogía después de la escuela en un coche similar, el cual una vez ncionó casualnte: «No es caro, ni siquiera un millón de dólares. Entre los coches de alta gama, es uno de los más estilosos y confiables.»
El coche estaba algo distante, y Jonathan no podía discernir su núro de placa. Silenciosante, observó cómo el sedán gris oscuro intentaba aparcar en el garaje subterráneo pero fue detenido por la seguridad del centro corcial debido a las inundaciones del aguacero de ayer.
El sedán dio dia vuelta a regañadientes y se estacionó en el lote de aparcamiento exterior. Dos hombres y una mujer bajaron del coche.
El hombre más alto usaba camisa blanca y pantalones casuales, la mujer llevaba un vestido verde claro, y el sujeto restante, con una sudadera azul, parecía ser de la edad de Jonathan, un poco más bajo que los otros, con gafas de montura negra en su cara.
Entraron al centro corcial por la entrada principal y desaparecieron de la vista de Jonathan.
«¿Podrían ser ellos? Parece probable... pero ni siquiera se molestan en evitar las cámaras de vigilancia. ¿Será que no están al tanto, o pueden los hackers borrar las grabaciones de vigilancia?», Jonathan especuló en silencio.
Tres minutos después, el trío del sedán gris oscuro llegó a la cancha de bádminton, aparentente buscando a alguien.
Jonathan estaba casi seguro de sus identidades, sin embargo, se mantuvo inmóvil, de pie tranquilante en el borde del techo, observándolos desde sus puntos ciegos por más de una hora.
Durante ese tiempo, el joven con anteojos miró repetidante su móvil y tocó la pantalla como si enviara nsajes.
La dama del vestido verde claro sostenía un paraguas, su impaciencia crecía a dida que el tacón de sus altos zapatos golpeaba el suelo.
El hombre alto fruncía el ceño, escaneando constantente el entorno, pero los tres no hacían otros movimientos superfluos.
Las sospechas de Jonathan se aliviaron; reconfirmó su conjetura de que todos ellos eran personas comunes.
Aunque podrían poseer superpoderes, su pensamiento seguía siendo el de individuos comunes. Intencionalnte había dejado un intervalo de tiempo para probar si manipularían algo, pero no lo hicieron, indicando que sus intenciones de encontrarse con él seguían siendo puras.
Jonathan se giró para bajar las escaleras. Antes de dirigirse a la cancha de bádminton, pretendía anotar el núro de placa del coche de los hackers...
—¿El chico aún no ha aparecido? Comprueba si respondió —suspiró la mujer.
El joven con anteojos echó un vistazo a su teléfono y respondió:
—No... no huyó en el último monto, ¿verdad? Conocemos su dirección de casa; debería darse cuenta de que escapar es inútil.
La mujer dijo:
—¿Y qué si conocemos su dirección de casa? Ha estado resistiendo tanto; lo estaríamos forzando al contactar con él. Es normal que tenga miedo y huya en el último monto. Después de todo, somos desconocidos. Si realnte no quiere contactarnos, podemos pretender que esto nunca sucedió y dejarlo vivir una vida pacífica.
—Está bien, esperemos otros diez minutos —dijo el hombre—. Si no aparece, nos vamos.
—¿Crees que podría llamar a la policía? —El joven con anteojos estaba preocupado—. Llamó a la policía la última vez.
—No llamará a la policía.
—¿Cómo puedes estar tan seguro?
—Intuición fenina.
—Eh, está bien.
—En cuanto lo vea, puedo saber si es confiable o no —dijo la mujer.
—Espero que aparezca —continuó—. Al nos podríamos confirmar si no es Desposeedor331, y así excluir a una persona, reduciendo el alcance de nuestra búsqueda. Su superhabilidad era "Marcado de Malicia", una habilidad no combativa que le ayudaba a discernir la verdadera naturaleza de las personas.
Ella podía ver una marca oscura sobre las cabezas de las personas maliciosas, mientras que las personas bondadosas tendrían una marca más clara. Cuanto más profunda fuera la malicia que alguien albergara hacia ella, más oscuro sería el marcado.
En ese monto, oyeron pasos en la entrada de la cancha de bádminton. Un hombre con un imperable, respirando pesadante, subió las escaleras. Se quedó en la entrada, sin moverse ni hablar, observando cautelosante a las tres personas en la cancha como si estuviera listo para huir en cualquier monto. ...
—Hola, ¿eres Jonathan? —preguntó gentilnte la mujer del vestido verde.
Jonathan no los saludó. Los examinó a los tres —¿Quién es Alessandro Micheletto?
—Soy yo —El hombre alto avanzó.
Jonathan lo había notado desde el principio. Se parecía a la persona en la foto de la página de graduados destacados de Harvard. Estaba claro que eran la misma persona.
—Te negaste a revelar vuestras identidades durante nuestro chat y dijiste que lo discutiríamos cuando nos viéramos. Ahora que estamos reunidos, pueden presentarse —dijo Jonathan, yendo al grano.
—Mingaldi —dijo la mujer.
—Perinelli —dijo el joven con gafas.
—Yo fui el hacker que inicialnte habló contigo. Utilicé un modificador de voz. Siento haberte engañado y causado que visitaras la comisaría. —Esta fue una sugerencia de Mingaldi: pedir disculpas al encontrarse para evitar provocar la resistencia de Jonathan.
Mingaldi vio la marca gris de Malicia en la cabeza de Jonathan y se relajó. No era negra, lo que representaba una actitud neutral, ni buena ni mala.
Mingaldi nunca había visto una marca purante blanca o negra, ya que las actitudes de las personas siempre son complejas y cambiantes. Los colores que veía eran a nudo blanco grisáceo o negro grisáceo; incluso las personas más amables no siempre tenían pensamientos purante "blancos".
Si Jonathan fuera Desposeedor 331, no sería neutral hacia los tres Caminantes que se le acercaron; lo normal sería negro. Es poco probable que Jonathan albergara mucha buena voluntad hacia los tres extraños que se reunieron abruptante con él. Su marca gris de Malicia lo hacía parecer genuino.
Pretendiendo estar inquieto, Jonathan se mordió el labio y mantuvo su distancia. —¿Siguen monitoreando mi teléfono? —eligió preguntar esto priro.
Perinelli se apresuró a aclarar:
—Dejamos de monitorear tu teléfono después de comunicarnos contigo. No soy un voyeur. Nuestro principal objetivo era confirmar que no eras la persona que buscábamos y evitar fugas de información. Ahora que hemos logrado nuestro objetivo, no lo haré de nuevo. ¡Lo siento!
Perinelli se disculpó de nuevo. La expresión de Jonathan se suavizó ligerante. Observó atentante el comportamiento de Perinelli y decidió que lo más probable es que no estuviera mintiendo.
Mingaldi notó que la marca de Malicia en la cabeza de Jonathan había cambiado ligerante; el color gris se había aclarado un poco.
—No vinimos solo para encontrarnos contigo, sino también para preguntarte algunas cosas. Esperamos que puedas responder a nuestras preguntas —dijo Alessandro Micheletto—. Estoy dispuesto a pagar una recompensa de un millón de dólares. Agregaré otro millón por cada pieza de información útil.
Jonathan dudó:
—Esa cantidad de dinero no parece real... .
Alessandro pensó por un monto:
—No tienes que preocuparte. Si tus respuestas nos son útiles, pagaré la recompensa en su totalidad, ni un centavo nos. Si te preocupa que una gran suma de dinero aparezca en tu cuenta y levante sospechas, puedo ayudarte a abrir una cuenta privada en un banco privado.
—...¿Publicaste una oferta de intercambio en el foro? —Jonathan sintió que el tono de Alessandro le resultaba familiar.
—Sí, publiqué un intercambio de información sobre criaturas Xenobióticas. Parece que has visto ese post —dijo Alessandro—. Desafortunadante, no hice ningún intercambio, ya que un jugador amable intervino para compartir información.
Jonathan:
...
Resultó que eran la misma persona.
Parecía un círculo pequeño donde los jugadores eventualnte se encontrarían. Sin embargo, esto era inevitable, ya que actualnte había muy pocos jugadores en la comunidad. Tan solo unos pocos jugadores aricanos publicaban en el foro, y aún nos posts generaban discusiones intensas. Durante estos días, Jonathan se había familiarizado con varios nombres de usuario.
—Adelante con las preguntas, pero es posible que no responda —dijo Jonathan lentante.
—¿Dónde te encontraste con Semanuick? —preguntó Alessandro.
La razón de hacer estas preguntas cara a cara era reducir la posibilidad de que la otra parte mintiera. La probabilidad de ntir disminuía significativante durante las conversaciones en persona.
—Lo conocí de camino a casa del trabajo —dijo Jonathan.
—¿Podrías ser más específico? —preguntó Alessandro.
Si especificaba más, involucraría la casa de Diema, lo que podría causarle problemas a Diema.
— encontré con él cerca de Broadway, y lo seguí durante bastante distancia —dijo Jonathan.
Alessandro preguntó rápidante, —¿En qué estado se encontraba Semanuick en ese monto? ¿Estaba asustado, escondiéndose de alguien o buscando a alguien?
—No sé si estaba asustado o no, ya que tenía la cara bien cubierta —Jonathan fingió recordar seriante—, caminaba realnte rápido, y casi no podía seguirle el paso. ¿Eso cuenta como asustado?
Mingaldi y Perinelli intercambiaron miradas.
Alessandro hizo una pausa por un monto —Cuando se dio cuenta de que lo seguías, ¿qué te dijo?
—Dijo, ’¿Qué estás haciendo siguiéndo?’ Le dije que lo sentía y que lo había confundido con alguien más. Dijo, ’Debes estar loco, siguiéndo todo este camino. Si sigues de nuevo, te voy a golpear.’ disculpé de nuevo —dijo suavente Jonathan—. Entonces se fue.
—¿Hacia qué dirección fue?
—Se lo dije a Perinelli cuando llamó la prira vez... Hacia el sur...
—Lo siento, solo quería confirmarlo de nuevo —Alessandro preguntó—, ¿Adónde fuiste después de que te separaste de Semanuick?
Jonathan lo miró con suspicacia —¿Eres policía? ¿Por qué interrogas tan minuciosante?
—Lo siento, no tienes que responder a esta —dijo Alessandro.
Jonathan rodó los ojos y dijo —Fui hacia el suroeste y quedé en una librería. Después de un rato, empezó a llover. Planeaba esperar a que parara antes de ir a casa, pero no lo hizo, así que compré un paraguas.
Jonathan había confirmado que las cámaras de vigilancia en la calle suroeste estaban rotas y se estaba llevando a cabo la reparación.
La librería era la prira en la intersección oeste. Estaba en renovación, y las cámaras de vigilancia estaban apagadas. Además, las tiendas circundantes tampoco tenían cámaras. Lo había observado cuidadosante porque había tomado un atajo por esta calle para seguir a Semanuick.
Incluso si investigaban, no encontrarían ninguna falla.
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