Confinado en su cama como paciente, Jonathan no podía ir a ningún lado, forzado a solo estar acostado. Sin saber cuántas horas después de la cirugía, Zebulon se acercó para decir que su turno había terminado y vino a hacer compañía a Jonathan.
—¿Ya puedo cor? —preguntó Jonathan.
—No —respondió Zebulon sin piedad—. Solo puedes tomar un poco de agua. En unas horas, podrás cor, pero solo alintos fácilnte digeribles como gachas de mijo y leche.
—¿Puedo sentar? —preguntó de nuevo Jonathan.
Zebulon le lanzó una mirada —¡Obedece y quédate quieto!
La tarde transcurría lentante, y Jonathan rarante había experintado un tiempo tan insoportable. Estar inmóvil en la cama era demasiado desagradable e insufrible. Después de obtener superpoderes, se recuperaba tan rápido como un relámpago cada vez que se lesionaba. Rarante experintaba la sensación de ser un paciente.
Zebulon le dio a Jonathan un poco de agua y luego conzó a jugar con su teléfono a su lado.
A las 7 pm, la puerta de la habitación fue repentinante golpeada, y un hombre solemne entró. Jonathan inconscientente levantó la cabeza para mirar e involuntariante dejó escapar un sonido de "Ah" de su boca.
—Jonathan, ¿estás bien? —El hombre asintió gentilnte hacia él—. En cuanto terminé mis obligaciones en el campus, vine indiatante. ¿Parece que tu cirugía salió muy bien?
—Sí, bien... profesor —respondió Jonathan, con un tono lleno de complejidad.
En este mundo, Fisna era inesperadante el profesor de Jonathan para el apoyo diario en la vida estudiantil en la escuela... Al pronunciar la palabra «profesor», no había ni un atisbo de disonancia. Su personalidad considerada y gentil era perfecta para el rol de profesor de apoyo estudiantil. Parecía estar hecho a su dida.
—Ya he hablado con Christopher sobre lo que pasó y he estado en contacto con la policía de tránsito. Fue completante culpa del conductor, así que no te preocupes por los gastos médicos. Si se necesita apoyo, la escuela puede cubrir los gastos iniciales y luego reembolsar al conductor por el pago médico, que eventualnte llegará —Fisna le dio a Jonathan un consuelo tranquilizador—. Si tienes alguna dificultad con los arreglos de vivienda, solo lláma... Además, ¿no es demasiado cansado tener solo a tu amigo cuidándote? La escuela puede organizar que cualquier estudiante disponible venga y ayude —la escuela estaba cerca del hospital.
En circunstancias normales, el profesor de apoyo a la vida notificaría priro a los padres, pero Fisna no lo hizo. Jonathan adivinó por qué: sus padres también debían ser poco confiables en este mundo.
Fisna pasó bastante tiempo allí, dándole a Jonathan muchas sugerencias que cubrían todas las consideraciones sobre la vida y los estudios de Jonathan. Le dijo a Jonathan que no se preocupara por quedarse atrás en los cursos porque se entregarían copias de las notas y las conferencias se grabarían y enviarían.
Jonathan asentía continuante, finalnte interrumpiendo:
—De verdad, profesor, es tarde; deberías regresar a la escuela. No te preocupes, cuidaré bien de mí mismo.
Fisna lo miró preocupado antes de salir:
—Está bien, llama en cualquier monto si surge algo.
Después de que se fue, Jonathan finalnte suspiró aliviado.
Este mundo era bueno, pero algunos aspectos le hacían sentir fuera de lugar.
En Sin Luz, Fisna es el subordinado de Jonathan que obedece sus órdenes. Pero ahora la relación se había invertido, con Fisna convirtiéndose en el superior de Jonathan.
—Aunque no interactúo mucho con él, tu profesor de apoyo a la vida parece ser una persona excepcionalnte buena, mucho jor que aquellos irresponsables... —Zebulon se rascó la cabeza—. ¿Pero por qué parece tan joven? ¿Acaba de graduarse de la universidad y decidió enseñar allí?
Como Jonathan tampoco estaba claro en esta área, evadió la pregunta y cambió de tema. Ni siquiera tuvieron tiempo de acomodarse antes de que Daniel y Christopher entraran con una bolsa de frutas, seguidos de cerca por otros dos. También eran viejos conocidos de Jonathan: Bisturí y Bungarus fasciatus.
El espacio se sintió de indiato abarrotado tan pronto como los cuatro entraron a la habitación.
—¿Cómo te sientes ahora? —Christopher colocó la fruta bajo el gabinete junto a la cama de Jonathan—. Lo siento, llegué tarde empacando las exhibiciones. Esto no habría pasado si no nos hubiéramos apurado a tomar el autobús. Te traje fruta.
—No es tu culpa. Cuando llegan los desastres, no puedes evitarlos —respondió Jonathan.
—¿Qué planeas hacer una vez que te recuperes?
—Priro, quiero consentir —la prira baja por enferdad prolongada de Jonathan le había dado las priras vacaciones largas en su vida—. ¡El extremo aburrimiento casi le hacía crecer moho!
El tiempo pasaba. Desde poder sentarse priro en la cama, a andar tambaleante con un bastón, a cojear unos pasos, hasta caminar librente, pasó mucho, mucho tiempo hasta que llegaron las vacaciones de verano y los estudiantes conzaron a regresar al campus. Zebulon también recibió exitosante su diploma.
Jonathan se ocupó leyendo libros e investigando. Durante el reposo en cama, repasó todos sus antiguos libros de texto de su carrera de inteligencia artificial de sus 4 años de universidad, junto con cursos de prir año de posgrado. Cerró su libro y en la habitación del dormitorio de posgrado recibió un nsaje de Zebulon:
—¿No dijiste que querías consentirte? ¡Ha abierto una cafetería con música en vivo! He oído que el saxofonista es increíble!
—No gustan los lugares bulliciosos... —escribió Jonathan.
—Es un bar tranquilo y no permiten fumar —agregó Zebulon.
—Está bien, vamos —aceptó Jonathan.
Además de trabajar en su tesis, Zebulon había estado tan ocupado cuidando a Jonathan que había corrido los pies. Ahora que finalnte se había graduado, podría tomar unos días de descanso.
Zebulon estaba lleno de energía. Aceleró todo el camino desde la escuela médica vecina en su bicicleta hasta la entrada de la universidad de Jonathan. Una vez que Jonathan subió a su bicicleta, rodaron juntos lado a lado por la carretera.
El calor del verano era intenso, con el camino brillando en la distancia. Los estudiantes se reunían en pequeños grupos, disfrutando de su última comida antes de que conzaran las vacaciones.
Al estacionar sus bicicletas y entrar al café-bar, los saludó el amargo aroma del café y un sutil y persistente olor a alcohol.
Un camarero con chaqueta roja y pajarita dorada se acercó —Hola, invitados. ¿Puedo ver sus identificaciones para confirmar que son mayores de edad? No atendemos a nores aquí.
—No traje mi identificación... ¿sirve una tarjeta de estudiante? —preguntó Zebulon, mostrando su carnet de estudiante.
Jonathan también sacó su carnet de estudiante. Mientras el camarero en el traje rojo los inspeccionaba, Jonathan no pudo evitar mirarlo intensante a la cara... y mirar de nuevo. Pero aún así no pudo confirmar del todo, por lo que simplente siguió mirando.
El camarero de rojo sonrió divertido —¿Qué ocurre, invitado?
—Oh, nada... solo te pareces un poco a alguien que conozco que es una... una blogger de belleza —Jonathan torció los labios y se inventó una ocupación al azar.
Los ojos del camarero se iluminaron —¿En serio? Ese pasatiempo lo tengo y he publicado algunos videos de maquillaje en línea... por supuesto, ser camarero aquí es mi trabajo principal. También ocasionalnte toco con la banda.
—Ah, impresionante —respondió Jonathan.
—En este mundo, ojalá Red no tuviera un trabajo secundario como asesino a sueldo, ¿verdad? —Se contuvo de hacer esa pregunta. Incluso si preguntaba, la otra parte probablente solo pensarían que estaba broando...
—Red les guió hasta una sa y dijo cálidante:
—Echen un vistazo a lo que les gustaría beber.
—Zebulon miró al nú:
—He oído que su bebida de firma aquí es un cóctel con café. Olvidé el nombre... Sí, el priro. Déja probarlo.
—¿Puedes manejar el licor? Parece que podría tener un alto contenido de alcohol. —Jonathan preguntó con suspicacia.
—Solo he tomado sodas frutales con alcohol, ¡pero hay que ser audaz para probar cosas nuevas! —Zebulon hizo su pedido con confianza.
Jonathan también hizo un pedido.
Mientras esperaban sus bebidas, un gato Ragdoll maulló y rodeó las piernas de Jonathan. Una mujer con un vestido rojo se acercó, recogiendo al gato, y sonrió a Jonathan:
—Este pequeñín se escapó de nuevo. Sabe cómo abrir su jaula, y a los clientes les encanta alintarlo, así que ha desarrollado un estómago delicado de cor demasiado.
—¡Qué lindo! ¿Es la política de no fumar aquí porque todos ustedes tienen gatos? —Zebulon no pudo resistirse a acariciarlo un par de veces antes de reconocer a la mujer de rojo:
— ¡Tú eres la saxofonista de la banda Rose!
—Así es. La actuación conzará pronto, esperen un poco, por favor. —Rosa sonrió.
—Jonathan quitó el pelo del gato de sus pantalones:
—La atmósfera aquí es muy cómoda; realnte gusta.
—¡Cierto! No muy ruidoso, decoración natural vintage. Puedes simplente sentarte aquí toda una tarde sin ser molestado. —Zebulon dijo:
— Por cierto, ¿has estado en bares antes?
—He ido y he ido muchas veces. Han sido toda una revelación —Jonathan dijo con gravedad fingida—. Gente realizando tratos ilegales, asesinos esperando trabajos, strippers masculinos bailando, matones robando... tienes que estar alerta allí, o alguien podría regalarte una bala.
—Sigue vendiendo esa tontería; ¡casi lo creo! Si lugares así existieran, la policía ya los hubiera desbaratado. —Zebulon rió.
—Claro, solo estoy broando —Jonathan sonrió.
Mientras hablaban, el camarero se acercó con una bandeja que contenía bebidas de líquido marrón oscuro que se balanceaban suavente. Los saludó cortésnte:
—Huélanlo antes de beber. Notarán una fragancia muy aromática: toques de cacao, frambuesa y rlada de avellana. Parece que ustedes dos no beben a nudo, ¿verdad? Beban despacio, o se marearán.
—Gracias, hombre. —Zebulon tomó un vaso.
Por costumbre, Jonathan miró la cara del mixólogo y también tomó un vaso para dar un sorbo ligero.
Después de probarlo, Zebulon chasqueó los labios y susurró:
—Realnte no huelo capas de cacao, frambuesa, avellana como él dijo... ni siquiera puedo saborearlo.
—Yo tampoco... probablente no lo apreciamos. Es como cuando algunas personas toman té; están saboreando mientras que otros simplente lo tragan. —Jonathan replicó.
Sorbiendo sus bebidas tranquilante, oyeron pedazos de conversación:
—Solo con verlo molesto de nuevo... trata como mano de obra gratis, siempre exigiendo que le zcle su café y bebidas. Tsk, ese rostro astuto y maquinador suyo, simplente enfada...
—¿Te están descontando del sueldo? Podemos ir juntos al sindicato y denunciarlo —susurró Red.
—Buena idea... —el camarero estuvo de acuerdo.
Jonathan y Zebulon pasaron la tarde allí. A dida que se acercaba la noche, era hora de irse.
Zebulon manejó bastante bien el licor. Después de dos o tres bebidas, sus ojos todavía estaban claros, sin mareos o sueño. Pero Jonathan estaba un poco mareado. Con su cuerpo del segundo mundo, beber algo de alcohol o incluso empinar una botella entera de vodka no tendría ningún efecto. Podía tabolizarlo en minutos. Aunque mareado, Jonathan no estaba diciendo tonterías y todavía tenía la cabeza despejada. Solo se sentía un poco somnoliento.
—Volvamos. Te llevaré a tu dormitorio priro antes de ir —dijo Zebulon—. Puedes dormir en mi hombro en el viaje de vuelta en autobús.
—Estoy bien, puedo manejarlo —Jonathan murmuró mientras se sostenía la cabeza.
Zebulon clarante no creyó su rollo. Apoyó a Jonathan y subieron al autobús de regreso. Jonathan se sentó en el asiento con la mirada perdida mientras su cuerpo se balanceaba al ritmo del movimiento del autobús, sintiéndose como en una cuna. Cuanto más se cía, más sueño le daba...
Al final, no pudo aguantar más y se inclinó inconscientente sobre el hombro de Zebulon con los ojos cerrados. En una neblina borrosa, escuchó a Zebulon decir:
—Tu tolerancia al alcohol es peor que la mía...
...
A dida que el sueño borroso se desvanecía, Jonathan abrió los ojos, escuchando una voz a su lado, —¿Estás despierto?
Jonathan:
...?
—¿Qué está pasando? ¿Tuve otra cirugía? ¿Fue exitosa esta cirugía? —preguntó calmadante.
Moss:
—¿...?¿Por qué preguntas eso, Jonathan? Es el fin de semana y estás tumbado en la habitación principal de la casa Harriman. Estás solo en esta habitación, no estás herido y no has tenido ninguna cirugía. Todo está normal.
Después de pensar un poco, Jonathan sacó recuerdos de ese sueño vívido de su nte, —Tuve un sueño.
—A juzgar por tu tono, ¿debe haber sido un sueño hermoso? —preguntó.
—Sí, maravilloso - entré en un mundo real donde muchas personas que conocía vivían vidas normales como personas comunes. Ese mundo no tenía superpoderes ni magnates dominantes. Todos tenían sus roles y la sociedad funcionaba adecuadante... un mundo extremadante hermoso —describió Jonathan.
—Solo con escucharlo, uno puede sentir la belleza de ese mundo. Pero todos ustedes... y nosotros también estamos haciendo este mundo más hermoso, ¿no es así?
—Sí —Jonathan pausó brevente—. Pero había una cosa no tan buena de ese mundo.
—¿Qué es?
—Estaba tecnológicante atrasado, no había inteligencia artificial. Ese mundo no te tenía a ti, que era la única parte mala —dijo Jonathan.
—Estoy en este mundo, justo a tu lado —respondió suavente—. Para mí, este mundo en el que estamos es ya lo suficientente hermoso.
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