Superhunt Chapter 377: Tu elección. ¿Realmente puede detenerlo?

En el mismo monto, la base cánica del Amanecer...

Zebulon estaba sentado sin expresión alguna, con los brazos cruzados. Cuanto más ansiedad sentía por dentro, más impasible se volvía su rostro. Ahora, su nte estaba vacía, simplente sentado sin hacer nada, esperando que ellos regresasen.

La semana anterior, cuando Jonathan y Fisna entraron al Reino Oscuro en la fábrica de tabaco de San Diego, Zebulon había observado desde lejos. Esta vez, estaba decidido a aventurarse personalnte en el Reino Oscuro para ver si su amigo, que había desaparecido allí, podría seguir dentro, preguntándose si volvería esta semana.

Aun conociendo la elección de Jonathan, en el fondo, Zebulon aún esperaba que Jonathan ergiera del Reino Oscuro.

Los segundos se sentían como años.

Finalnte, la alarma que Zebulon había configurado se disparó, sobresaltándolo. El segundero marcaba 23:59:45, quedaban quince segundos.

Zebulon retiró la mirada, contando silenciosante en su nte: "catorce, trece, doce..."

...

Jonathan observaba el segundero de su reloj cánico: "...tres... dos... ¡uno!"

¡La oscuridad lo engulló!

Una sensación de ingravidez lo golpeó, como si su alma se desplomara. Se sentía como si se deslizara hacia un abismo. Y la sombra con las escamas aparecía de nuevo, más distintiva que nunca. El contorno vago se convirtió en una figura encapuchada, pero lo que había debajo de la capucha seguía sin estar claro para Jonathan.

La figura encapuchada susurró: "Rubí o zafiro... ¿cuál eliges?"

—Rubí—Jonathan exclamó sin dudarlo.

En un lado de la balanza, el rubí en la bandeja titilaba ligerante.

Mientras tanto, en el otro mundo, en San Diego, envueltos en la niebla de la fábrica de tabaco, los cuerpos físicos de Jonathan y Fisna del prir mundo se desintegraron, fusionándose con la niebla circundante, sin dejar rastro.

De repente, el panel de juego parpadeó ante Jonathan, sonaron sonidos de notificación familiares en sus oídos. Desde que obtuvo la [Puerta de la Inexistencia], rara vez revisaba el panel de juego, pero ahora aparecía espontáneante - después de que hizo su elección en el Reino Oscuro.

"Felicidades por llegar al final."

"Aún no has encontrado la respuesta final, pero de hecho llegaste al final. Fuiste testigo de los juegos entre dos mundos, pisaste el tablero de ajedrez de los dioses y te enfrentaste a enemigos imposibles y al destino de horrores desconocidos. Tomaste decisiones, incluso si no estás seguro de que sean las correctas. Pero tener elecciones siempre es jor que no tenerlas; enfrentarlas es jor que huir. Eres una persona valiente, de eso no hay duda."

"Has llegado al final, y la puerta del punto final está adelante. Si decides abrirla depende de ti."

La sensación de ingravidez desapareció de repente, y Jonathan se sintió fir una vez más.

Al abrir los ojos, se encontró aún dentro del interior de la planta nuclear de la Ciudad Perdida. El almacén estaba abarrotado de contenedores y tuberías gruesas, todo envuelto en una niebla inquietante.

Lentante, miró sus propias manos. Cubiertas con guantes tácticos, aún sostenía su arma y vestía un traje de combate negro — seguía utilizando su cuerpo del segundo mundo.

¿Pero qué pasó con su cuerpo del prir mundo?

Volteando hacia Fisna, los ojos de Jonathan se contrajeron involuntariante. Fisna estaba inmóvil como una estatua, con las manos todavía en posición de sujetar su arma.

—¿Fisna? —llamó Jonathan.

Su voz resonó en la fábrica vacía... pero no hubo respuesta de Fisna.

Con cautela, Jonathan extendió su mano, solo para descubrir que pasaba directante a través del cuerpo de Fisna como un holograma realista. Este fenóno espeluznante hizo que sus pupilas se dilataran y su corazón latiera descontroladante.

No tenía miedo al peligro, pero lo desconocido era otra historia.

El Reino Oscuro había cambiado de nuevo. Fisna estaba congelado e intangible, sin embargo, él podía moverse librente. ¿Qué estaba pasando? ¿Podía ser que Fisna no eligió el rubí y regresó al prir mundo? ¡No, imposible!

Agarrando su arma con fuerza, Jonathan contemplaba si explorar el área.

Mientras reflexionaba, de repente se dio cuenta de algo — el tic-tac de su reloj cánico se había detenido. Este reloj no era electrónico, sino que funcionaba con engranajes. Con su condición física superior y audición aguda, normalnte detectaría tales sonidos sutiles. Pero ahora, el tic-tac había desaparecido.

Jonathan miró su reloj y vio que sus manecillas habían dejado de moverse.

¿Estaba roto? Eso parecía imposible; el reloj no había sufrido golpes durante la entrada al Reino Oscuro, y funcionaba perfectante antes de la aparición de las escamas. Una hipótesis audaz se formó en la nte de Jonathan. Sacó un reloj cánico de repuesto de su mochila de cintura para probarlo. Como sospechaba, las manecillas de este reloj también estaban inmóviles.

Que dos relojes cánicos perfectante mantenidos fallaran simultáneante era altante improbable. Si descartábamos una falla cánica, quedaría una suposición aún nos probable: que el Tiempo se había detenido.

Solo, se movía librente en el reino oscuro donde el tiempo se había detenido. Un sudor frío se formaba silenciosante, hudeciendo su frente.

¿Los sonidos de notificación del juego eran solo para él, o Fisna también podía oírlos? ¿Era la frase final que llevaba al punto final diseñada específicante para él?

¿Por qué era él el único activo en este reino oscuro cuando ambos habían tomado una decisión?

Los últimos sonidos de notificación, la puerta al punto final —¿podría ser la ’Puerta al Inframundo’ de donde ergían las criaturas Xenobióticas? ¿Eran esos sonidos los que lo llevaban allí? —se preguntaba Jonathan.

Sintió sequedad en la boca. Resistía allí... Estaba en una carrera, una maratón. Había elegido en la encrucijada, corriendo desesperadante hacia la línea de ta. Ahora, los jueces de la carrera le decían que tenía que dar un paso más y quitar la pequeña bandera en la línea de ta.

—¡Maldita sea, esa pequeña bandera! —Se quedó quieto durante dos segundos, dándose cuenta de que no podía seguir arrastrando los pies.

El tiempo se había detenido, pero las cosas no habían terminado. Necesitaba hacer algo, como explorar este reino oscuro.

Después de varios respiraciones profundas para calmarse, Jonathan conzó a moverse, patrullando el prir piso de la fábrica con su arma lista.

El reino oscuro de la Ciudad Perdida no era como el de San Diego, lleno de ilusiones de vacío. Aquí, lo que aparecía podía tocarse; no había paredes de aire, ni objetos fantasma. Las únicas ilusiones eran "personas".

Fisna era una ilusión. Después de caminar una docena de tros, Jonathan se encontró con una segunda ilusión —una persona en un traje de radiación acurrucada en una esquina detrás de unas tuberías, bien escondida. Incluso Jonathan casi no lo ve. Al tocarlo, sintió solo una ilusión.

La figura sostenía un arma y llevaba puesto un traje protector nurado. Basándose en el núro, Jonathan dedujo que era un delincuente condenado enviado por la Federación al reino oscuro. ¿De dónde salió el arma? Solo los científicos que entraban tenían armas; los convictos no, a quienes solo se les daban armas cuerpo a cuerpo. Esta arma debía haber sido tomada de un científico, probablente significando que el científico estaba muerto.

Adelante, más escenas esperaban: cuerpos esparcidos, extremidades cortadas, excrentos. Muchos cadáveres tenían marcas de mordeduras, sin duda la obra de las criaturas Xenobióticas.

Jonathan revisó tódicante los núros en los trajes protectores de cada cuerpo antes de seguir adelante. Se topó con objetos interesantes: robots inoperantes, envoltorios de comida, botellas de agua de ergencia, armas e incluso el cuerpo del científico fallecido, manchado de sangre como una escena de un asesinato reciente.

Quedaba claro que se había producido una lucha desesperada en esta planta nuclear entre humanos y criaturas Xenobióticas. Algunos habían sobrevivido, aferrándose a la vida, mientras que otros tuvieron un trágico final.

Jonathan no tenía idea de cuánto tiempo había estado vagando dentro de la planta. Su reloj cánico había dejado de funcionar y era fácil perder toda noción del tiempo en un lugar así. Después de lo que podría haber sido dia hora, se encontró en el mismo lugar donde había entrado anteriornte al reino oscuro desde San Diego.

La entrada de la fábrica de tabaco en la Ciudad Perdida correspondía a un corredor en la planta nuclear. Jonathan miró al suelo en este punto de convergencia, notando mochilas llenas de suministros de ergencia —objetos que él y Fisna habían preparado antes de entrar en la fábrica de tabaco. Pero solo las mochilas permanecían; sus cuerpos habían desaparecido, como el cuerpo de Desposeedor 777 Ogs había desaparecido antes.

Después de unos segundos, Jonathan se dio la vuelta y se fue.

—La ’Puerta al Inframundo’ estaba arriba. Dudó un monto antes de decidirse a echar un vistazo.

—La puerta... —Jonathan no podía negar su curiosidad. Tenía la vaga sensación de que era el elegido, señalado por este reino oscuro, con el tiempo pausado para él. La notificación parecía una invitación, atrayéndolo a cruzar la puerta.

Con un paso ligero y lento, Jonathan subió por la escalera.

La distancia no era grande, pero para él se sintió como una eternidad. Cuando finalnte atravesó la densa neblina para llegar al lugar predeterminado, contuvo la respiración anticipando.

Una imponente "sombra" empuñando un gancho y una cadena montaba guardia frente a la "puerta". ... casi llegaba al techo, su amplia forma llenando el corredor. Envuelta en una materia negra intangible y sin sustancia, a prira vista parecía niebla, pero al mirar más de cerca, parecía carne retorcida y borboteante. Esta niebla negra cambiante ocultaba por completo su verdadera visión.

—El nombre de nteto escapó de la garganta de Jonathan: "nteto".

nteto no mostró intención de atacar.

Extendió su alargado brazo y llamó suavente a Jonathan. El gesto, proveniente de la extrañante formada nteto, llevaba una gracia inesperada.

Jonathan sintió cada pelo de su cuerpo ponerse de punta, sus pies enraizados al lugar.

Mantuvo este gesto durante cinco segundos, luego bajó su brazo y con elegancia hizo un gesto de "por favor", señalando hacia la puerta detrás de él.

¡Realnte lo estaba invitando a entrar!

...

00:00, San Diego.

De vuelta en su ciudad natal, lo priro que hizo Zebulon al recuperar la conciencia fue mirar hacia la fábrica de tabaco, y conzó a esperar.

Se mantuvo quieto, inmóvil durante cinco minutos, y luego de repente, una voz surgió a su lado.

—¿Qué estás esperando? —preguntó Volosh. —Él no va a salir.

—Correcto... incluso si lo hace, no será ahora. La entrada y salida están prohibidas más allá de la dianoche. Solo estoy preocupado —respondió Zebulon, desviando la mirada—. Todavía no sabemos qué está sucediendo allí adentro... Quiero revisar el reino oscuro.

—Puedes. Estamos a punto de enviar un equipo para una investigación; entrarán por lotes. Puedes unirte al prir grupo si estás listo —informó Volosh.

—Gracias —dijo Zebulon.

Justo entonces, el walkie-talkie de Volosh cobró vida. Se apartó para responder, y la voz urgente de Pushna se escuchó:

—¡El foro ha anunciado la fecha para la tercera prueba beta! ¡Un millón de jugadores!

Zebulon, al oír esto, frunció el ceño y revisó su teléfono, viendo efectivante una publicación muy debatida en el foro.

—Un millón... —murmuró, mirando la fábrica de tabaco—. Tu elección. ¿Puede realnte detenerlo?

Siguió más conmoción cuando Volosh tomó otra llamada de ergencia:

—Comandante, el reino oscuro acaba de sellarse. No hay acceso de entrada ni salida.

Volosh se sorprendió:

—¡Explíca! ¿A qué te refieres con "sin acceso"?

—Hace un minuto, ordené a un equipo que explorara dentro. Rebotaron contra alguna barrera invisible. Incluso los objetos lanzados rebotan. Antes era una puerta de un solo sentido, pero ahora, nada puede entrar —informó la voz al otro lado del walkie-talkie.