—Silencio sepulcral. —Nadie se atrevía a hablar. Algunos jugadores ni siquiera podían llevarse a mirar a los ojos de Jonathan, ocultos detrás del visor de su casco. Algunos miraban fijante, dando pasos hacia atrás sin darse cuenta.
—El miedo se estaba esparciendo y Jonathan lo percibía. Habían despertado de sus vainas tálicas, inquietos como pájaros asustados, aterrados por el destino desconocido que les esperaba a ellos y al mismo Desposeedor 331.
—No estás con el Amanecer cánico —dijo de repente un jugador—. He visto el análisis de información en los foros. Algunos decían que eres enemigo del Amanecer cánico.
Con una persona tomando la iniciativa, otro jugador reunió el coraje para preguntar:
—¿Fuiste tú quien abrió las vainas tálicas?
—¿Estás aquí para salvarnos o matarnos? —Otro jugador dijo con una expresión pálida y dolorida—. Ya ni siquiera puedo diferenciarlo... Si viniste a matar, ¡hazlo rápido!
Muchos estaban en una turbulencia ntal extrema, con los efectos del hipnotismo y lavado de cerebro aún presentes ya que los fármacos que los mantenían dormidos no se habían tabolizado completante. Muchos tenían dolores de cabeza intensos, incapaces de siquiera mantenerse en pie con firza.
Un jugador acababa de levantarse antes de tener que agarrar la vaina y vomitar violentante, sin expulsar nada ya que se mantenían a base de nutrientes intravenosos. Pero el olor ácido de la bilis llenaba el aire.
—Esto desencadenó una reacción en cadena. Los otros jugadores se replegaron y varios se doblaron, vomitando, "Ugh..."
—Era como una escena de intoxicación alintaria masiva, con jugadores cubriéndose la boca y los sonidos de arcadas resonando alrededor. Incluso aquellos que no sentían ganas de vomitar se veían impulsados a hacerlo, uno maldiciendo:
—¡Ayuda! ¿Por qué tengo que enfrentar esto apenas despierto... Ugh...
—Jonathan se echó hacia atrás, con la mirada vacía.
—Sin una palabra, Cristal, teoro y Zebulón también sentían la emoción que Jonathan transmitía a través de la red psíquica. Sin palabras, completante sin palabras.
—Zebulón activó tranquilante el sistema de filtración de aire de su casco y recordó a sus compañeros a través de la red psíquica.
—Una vez que los jugadores finalnte terminaron de vomitar, Jonathan se movió hacia la salida y dijo sin tono:
—Limpia esto por dentro.
—Un jugador respondió débilnte:
—Aquí no hay escobas; ¿cómo se supone que vamos a limpiar esto...
—Jonathan lo miró, asustándolo hasta quedar paralizado.
—No estaba hablando contigo —dijo Jonathan.
—Entre las miradas desconcertadas y vacilantes de todos, dos robots de limpieza entraron alegrente a través de un hueco en la pared de cristal, emitiendo sonidos:
—Bip bip, por favor hagan espacio. Bip bip, por favor hagan espacio.
—A dida que los jugadores se apresuraban a dar espacio a los robots, Jonathan habló de nuevo:
—Salgan al pasillo. No estoy aquí para matarlos.
Si hubiera querido que estuvieran muertos, no les hubiera permitido despertar.
El incidente colectivo de vómitos había despejado en cierta dida las ntes de los jugadores, devolviéndoles un grado de cordura y disipando algo de su miedo.
Dudaban como gatos y perros callejeros tentados por la comida pero cautelosos de acercarse, permaneciendo inciertos.
Zebulón suspiró, miró a Jonathan y tomó la iniciativa —Hagan fila en la puerta. Necesitan ser escaneados para asegurarnos de que no llevan rastreadores ni dispositivos explosivos.
Esto era una señal amistosa. Los animales callejeros solo relajaban su cautela y se acercaban cuando el alintador se agachaba, llamándolos con "miaus" de bienvenida. Finalnte, los jugadores parecían determinar que el grupo de Jonathan no eran enemigos. Algunos de los más valientes se desplazaron hacia adelante.
Zebulón levantó el escáner. Los rayos los barrían sin detectar dispositivos ocultos.
—Pónganse al costado —instruyó.
Después de que la prira persona rompiera el hielo, el resto gradualnte se alineó detrás de ellos, esperando su turno para ser escaneados. Otros sostenían a jugadores demasiado débiles para estar de pie.
Jonathan observaba en silencio a cada persona sotiéndose al escáner, su mirada los hacía sentir muy inquietos. Desviaban la mirada y rápidante se retiraban a un rincón después de ser escaneados.
Había un total de veinte jugadores. Una mujer con cabello rizado preguntó acerca de su relación con el Amanecer cánico, y un hombre de pelo castaño indagó sobre su motivo para rescatar a los jugadores. Zebulón secretante dijo a través de la red —Estos pocos son bastante audaces.
Después de un monto de reflexión, Jonathan se dirigió a todos directante —Esperemos hasta que todos estén aquí. No quiero explicar las cosas varias veces.
Los jugadores se mostraron visiblente inquietos. Desde la aparición de Jonathan, no había hecho ningún movimiento agresivo, pero muchos aún estaban cautelosos debido a la notoria reputación del Desposeedor 331. Los jugadores, cuyas ntes estaban ligerante lavadas, se mantenían lo suficientente lúcidos para acceder a los foros tras regresar al prir mundo. Algunos ya habían formado una ecuación clara: Mamba Viper = Desposeedor 331 = miembro de Sin Luz = subordinado de Serpiente Negra.
Influenciados por las publicaciones de la semana pasada, algunos jugadores sospechaban que la relación entre Mamba Viper y Serpiente Negra era más que superior y subordinado o compañeros de equipo.
—¿Te envió... Serpiente Negra, el líder de la organización Sin Luz? Una jugadora tomó el valor de preguntar.
Jonathan la miró e identificó un superpoder en ella —Identificación de la Verdad, un poder de detección de ntiras como el del Departanto de Investigación Beyema.
Jonathan no respondió pero transmitió un nsaje a Zebulón a través de su red psíquica. Zebulón indiatante respondió —Sí.
Esta respuesta afirmativa provocó una expresión de sorpresa y alegría en la mujer. Emocionada, declaró —¡Es cierto! Demasiado emocionada, exclamó —¡Mi habilidad es Identificación de la Verdad. Están diciendo la verdad!
De repente, la emoción explotó entre la multitud como fuegos artificiales, barrido la tensión y el miedo. La atmósfera opresiva desapareció.
Preguntaron ansiosos —¿Todos ustedes son de Sin Luz?
—¿Vinieron específicante a rescatarnos?
—¿Por qué esta base está tan tranquila? ¿Dónde están los guardias y los investigadores? ¿Cómo entraron?
La facilidad y familiaridad con la que los miembros de Sin Luz se movían por la base eran evidentes, como si estuvieran paseando por sus propias casas. Cualquiera podía notar que algo estaba mal.
—Se empujaban y codocaban con entusiasmo y agitación. La presencia de Sin Luz implicaba un significativo giro en los acontecimientos. ¿Había sido violada la base? ¿Estaban a punto de ser liberados?
No todos compartían esta emoción; algunos se acurrucaban en las esquinas, mirando a Jonathan con recelo y suspicacia. No se atrevían a expresar sus dudas abiertante, sabiendo que no era prudente destacarse antes de que se aclarara la situación completa.
La escena era ruidosa y caótica. Dos jugadores fueron empujados y casi tropezaron a los pies de Jonathan.
—Cristal avanzó, diciendo simplente: "¡Alto!"
—Mamba Viper dijo que sus preguntas se responderán más tarde —afirmó teor fríante.
La multitud se calmó instantáneante.
—Encuentren una sala de reuniones espaciosa —instruyó Jonathan.
Luces indicadoras verdes se iluminaron al instante en el corredor, con flechas apuntando directante hacia adelante.
La inteligencia artificial de la base parecía obedecer las órdenes de Jonathan, una realización que amanecía en algunos jugadores.
—Vamos a la sala de conferencias —mantuvo el orden Zebulon.
Al ver la indecisión en el grupo, él rió: "Si quisiéramos hacerles daño, no nos molestaríamos en tal dida. Ahorren sus sospechas. ¿No es agotador? Cooperen un poco más, y todos podemos ahorrar energía."
El grupo de más de veinte siguió las luces verdes a la sala de reuniones. La puerta tálica se abrió con un clic, revelando un gran salón.
En la parte superior había un escritorio ejecutivo negro. Abajo había muchos bancos largos y sas dispuestas al estilo de un aula. Jonathan fue solo a sentarse en el escritorio mientras los jugadores se sentaban en los bancos, observándolo.
Bajo la mirada atenta de todos, Jonathan activó la computadora central en el escritorio y una pantalla holográfica apareció.
La imagen de Camille Alia apareció en la esquina superior derecha de la pantalla, con una caja de diálogo que surgía: "Datos enviados".
Una carpeta apareció en el escritorio. Jonathan la tocó, y toda la inteligencia de jugadores recopilada por Amanecer cánico fue mostrada. Él desplazaba la pantalla, haciendo coincidir caras con la información de la misión y morizando detalles.
—Hannah Hornby, 24 años, poder: Identificación de la Verdad, rango D.
—Horace Hazlitt, 26 años, poder: Traslación de Fase, rango E.
—Tracy Temple... Descomposición de Carne... rango C.
Le tomó a Jonathan unos diez minutos revisar todos los datos de los jugadores. Amanecer cánico había capturado más jugadores que la Resistencia, sumando treinta y seis. Esto se debía principalnte a su ventaja informacional, con Venus, lo que hacía increíblente fácil robar información y capturar jugadores.
—Vio una cara familiar en los datos, un viejo conocido Reniel Brandenberg, a quien casi había matado.
—Los datos mostraban que la habilidad de Manipulación de tal de Reniel era altante valiosa. Era un sujeto clave para el lavado de cerebro y la investigación de Amanecer cánico. Algunos investigadores habían propuesto usar las células de Reniel para cultivar un nuevo modelo de humanos artificiales.
—Los datos encriptados de Fisna eran diferentes a los de los demás jugadores.
—Contenían registros de todos los experintos a los que Fisna se había sotido en Amanecer cánico. El contenido era impactante. Para probar sus límites, aquellos científicos trastornados lo lesionaban intencionalnte de diversas maneras, incluso probando en él nuevos y peligrosos fármacos y observando las reacciones.
—Leer solo las priras dos páginas hizo que Jonathan no quisiera continuar. Se desplazó hasta el final y vio la última página que decía: "7 de septiembre, las capacidades de auto-recuperación de Fisna se redujeron a la mitad por razones desconocidas. Regeneración por decapitación pronosticada imposible."
—¿Reducida a la mitad? —La idea golpeó a Jonathan de que algo podría estar mal con el "Demonio de Cara Humana" en Fisna.
—Camille Alia envió otro nsaje: "Los dieciséis jugadores de las otras bases han sido reunidos. Los hice mover a los lugares asignados. ¿Necesitas sus coordenadas?"
—Adelante—Jonathan hizo una pausa, luego preguntó—, "¿Dónde está Fisna?"
—No recomiendo liberarlo sin precauciones. Perderá el control—dijo Camille Alia.
—Da sus coordenadas—afirmó Jonathan.
—Camille Alia no insistió más y transmitió eficientente varias coordenadas.
—Jonathan cerró la pantalla y se levantó de detrás del escritorio. Alzando una mano, abrió un vórtice espacial.
—Cinco o seis jugadores vestidos con atuendo de laboratorio salieron del vórtice con timidez unos segundos después. Al ver a sus compañeros jugadores sentados ordenadante como escolares en la sala de reuniones, se quedaron visiblente sorprendidos.
—Ton asiento donde quieran—intervino Zebulon en el monto adecuado.
—Confundidos, se sentaron torpente, sin saber qué hacer con sus rígidas extremidades.
—Más jugadores continuaron ergiendo de los vórtices. Uno que salió indiatante se lanzó enojado hacia Jonathan, una bola de energía roja girando en sus manos mientras gritaba, "¡Ya no tengo nada que perder. Lucharé contra ti hasta el final!"
—Antes de que pudiera acercarse, Cristal lo derribó con un solo golpe.
—Cálmate—dijo Cristal—, y así como eso, el jugador impulsivo se levantó como un títere y tomó asiento en una silla, uniéndose a las filas silenciosas de los ’escolares’. Los otros ’estudiantes’ se encogieron en sus asientos, conmocionados por la demostración, y se volvieron aún más silenciosos.
—Cuando se abrió el cuarto vórtice, una figura alta y delgada salió del profundo vórtice azul. Lucía desgastado, con una barba descuidada y ojos inyectados de sangre, pero sus pasos eran firs.
—Al salir del vórtice, rompió en una sonrisa relajada y genuina.
—Cumpliste tu prosa de rescatar, Mamba Viper.
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