Jonathan corrió apresuradante en dirección a donde había desaparecido Zebulon.
No tuvo que ir muy lejos antes de encontrarlo. Zebulon estaba agachado en un lecho de flores junto a la carretera, con un gran charco de sangre a sus pies, tiñendo el suelo y las plantas de color carsí. Las flores y hierbas ya empezaban a marchitarse.
Zebulon había matado a ese Heterosangre.
Cuando Jonathan apareció silenciosante a su lado, Zebulon saltó sorprendido.
—La escena debe limpiarse por completo; esa sangre no puede permanecer, o causará mutaciones en organismos normales —dijo Jonathan en voz baja.
Zebulon se levantó del suelo, mirándolo con una expresión compleja, pareciendo querer decir algo pero dudando:
—John, yo...
—Priro tratemos con la escena —dijo Jonathan de manera ordenada—. Patrullas de la policía recorren de noche, y no podemos quedarnos demasiado tiempo.
Zebulon tragó las palabras que quería decir y asintió.
Escaneando los alrededores, Jonathan encuentra un cubo de basura verde cerca. Al otro lado de la calle había una estación de saneamiento. Cruzó corriendo, atravesó sus paredes como un fantasma y ergió con dos palas.
Le entregó una pala a Zebulon y rápidante conzó a excavar la tierra manchada de sangre, depositándola en el cubo de basura. Zebulon también se unió a excavar y juntos retiraron toda la tierra contaminada.
—¿Cómo deshacernos de lo que está en el cubo de basura?
—Quémalo a altas temperaturas o dilúyelo con grandes cantidades de agua —respondió Zebulon.
—Hay una estación de servicio cerca, a nos de cien tros adelante. Podemos conseguir algo de gasolina allí. Pero para comprar gasolina personalnte, necesitas mostrar identificación relevante... —Zebulon dijo.
—No te preocupes, encargaré —aseguró Jonathan—. Espéra escondido por tres minutos.
Zebulon asintió con aprensión.
La espalda de Jonathan desapareció al final de la calle. Zebulon esperó como le habían instruido en un área escondida.
Pasaron tres minutos y Jonathan no había regresado. Zebulon seguía mirando su teléfono para comprobar el tiempo, cada vez más ansioso. Después de otros dos minutos, Jonathan regresó apresuradante llevando un cubo tálico.
Zebulon por fin suspiró aliviado. Antes de que pudiera decir algo, Jonathan inspeccionó los alrededores con cautela y abrió un vórtice espacial, diciendo:
—te el cubo de basura.
Sin dudarlo, Zebulon hizo lo que le instruían. Cuando ergió del vórtice empujando el cubo, se encontró en una ubicación completante diferente.
La zona estaba desierta, con pequeños montículos y ladrillos y grava esparcidos, pareciendo como un parque en desarrollo.
—Paso por aquí camino a la escuela. Es conveniente y este lugar es un sitio de construcción. Nadie vendrá de noche —explicó Jonathan, abriendo la tapa del cubo de basura y empezando a verter gasolina dentro. Luego, se alejó un poco y señaló el arma en la mano de Zebulon.
Zebulon levantó el arma y disparó un tiro al cubo de basura. Con un zumbido, la bala impactó y las llamas brotaron del recipiente, consumiendo el cubo de plástico. El olor penetrante del plástico quemado impregnó el aire, haciendo difícil mantener los ojos abiertos.
Cuando el fuego ya casi se había extinguido, Jonathan vertió un poco más de gasolina y permitió que siguiera ardiendo un rato más. Con una pala, removió la ceniza, asegurándose de que todos los rastros de sangre de los Heterosangrientos estuvieran incinerados. Después colocó las palas adentro para quemarlas también.
—Ahora, solo nos queda rezar...
—¿Rezar por qué? —Zebulon se volvió hacia él.
—Rezar para que el Heterosangre fallecido no fuera un ancla, así no provocará el Descenso de la Oscuridad —dijo Jonathan—. Los Jugadores elegibles para convertirse en anclas deberían ser una minoría de una minoría. Muchos han muerto, pero solo hay un núro limitado de sitios de Descenso.
—¿Ancla? —preguntó Zebulon.
—El ’Descenso de la Oscuridad’ en San Diego fue desencadenado por un Heterosangre fallecido. preocupa que sus muertes puedan activar anclas y llevar a otro ’Descenso de la Oscuridad’... Si ocurre en una zona centro bulliciosa, segurante causaría una gran catástrofe —explicó Jonathan brevente.
—¿No debería haber matado a esa persona? —dijo Zebulon conmocionado.
—No deberías... pero su cuerpo se habría descompuesto incluso si no lo hacías. Viste cómo ya se había mutado a ese estado y no habría vivido mucho más... Matar o no no hacía diferencia —Jonathan se frotó las sienes angustiado—. No esperaba que Dispossessor777 llegara tan pronto.
—Lo siento, John. No habría hecho este trato con él si hubiera sabido que era tu enemigo. Su llegada aquí es en parte por mi culpa. Después de contactar a Ogs, accedí a ayudarlo a infiltrarse en nuestro laboratorio de investigación biológica a cambio de que enviaría un Heterosangre con una regeneración de carne de alto nivel... —Zebulon dijo con los labios apretados—. En realidad, trabajo en una instalación federal secreta de investigación. Mis habilidades no despertaron; las conseguí matando sujetos de prueba allí. Necesitaba la regeneración de carne y tenía que obtenerla.
Debajo de su manga, su mano derecha, faltándole tres dedos, se regeneraba lentante. La sensación de huesos y carne creciendo aceleró la división celular y causó una picazón e intenso dolor en su mano.
—Entiendo —dijo Jonathan gentilnte—. Cuando el ambiente es demasiado peligroso y hay poco en lo que confiar, solo puedes aprovechar cada oportunidad. No hiciste nada malo y no necesitas disculparte conmigo. Probablente sientas que tus acciones no fueron honorables, pero yo tampoco he hecho actos nobles. No te compliques demasiado.
La expresión de Zebulon se suavizó, su voz se volvió gentil. —Mm. No preguntó sobre la identidad de Jonathan como Dispossessor 331, no indagó más en los infors del foro sobre sus asesinatos, ni preguntó sobre la relación de Serpiente Negra con Dispossessor 331.
—¿No tienes curiosidad por lo que he hecho? —preguntó Jonathan.
—No hay nada que dé curiosidad —respondió Zebulon, mirando el cubo de basura carbonizado—. Si hicieras algo, de todas formas te ayudaría a deshacerte de los cuerpos.
—No llegará a eso —dijo Jonathan—. No mataré a personas que no lo rezcan.
El fuego se apagó gradualnte. El teléfono de Zebulon vibró.
—Es hora. Mi cuidador se despertará pronto —dijo Zebulon—. ¿Por qué no dejaste volver al hospital?
—Ogs tiene una habilidad de rastreo. Si hiere a un oponente, quedan marcados y puede sentir su ubicación —explicó Jonathan—. Revertir tu cuerpo a un monto antes de su marca podría borrarla. Pero no recomiendo arriesgarse ya que no entendemos completante cómo funciona su habilidad.
Los ojos de Zebulon se desplazaron:
—Tienes razón, jor no volver y poner en peligro a quienes rodean...
—No te preocupes por el hospital. Yo encargaré —aseguró Jonathan—. Quédate fuera esta noche hasta que Ogs se vaya. Si estoy en lo cierto, su rango de detección no debería ser extenso.
Zebulon asintió:
—¿Y cómo sabrás si Ogs se ha ido?
—Es un poco complicado de explicar.
—Está bien, siempre y cuando tengas una manera.
Ogs tenía un teléfono móvil consigo. Aunque lo protegía rigurosante, para Jonathan, que podía manipular datos, era fácil infiltrarse. Mientras el teléfono estuviera encendido, podría tratarlo como un puerto y ganar control sigilosante, activando su GPS.
Desafortunadante, el teléfono de Ogs estaba encendido cuando Jonathan se le acercó.
Ogs todavía estaba cerca, pero Jonathan decidió no actuar indiatante.
Priro, "resetear" tenía poco efecto en Ogs, fallando en suprimir todas sus habilidades. Jonathan todavía no entendía los efectos del poder de Nivel S. Segundo, conócete a ti mismo y conoce a tu enemigo; así, puedes pelear cien batallas sin pérdida. Habiendo obtenido la sangre de Ogs, Jonathan necesitaba leer priro los recuerdos de la sangre para obtener inteligencia antes de formular tácticas.
La breve conversación con Ogs le dio a Jonathan nuevas especulaciones.
¿Por qué Ogs se fue indiatante al escuchar la sirena de la policía?
¿Por qué Ogs dijo encontrarse en San Diego?
Este comportamiento parecía fuera de lo común para Ogs.
Si Ogs vino a San Diego principalnte por un duelo a muerte con Dispossessor 331, no le importaría dónde pelear; cualquier lugar serviría.
Dos, Ogs no se restringía al matar. Con su poder de Nivel S, cortar personas era como cortar verduras. No necesitaba preocuparse por los demás. Que tomara la iniciativa de irse sugería que no quería demasiada atención por matar en exceso, a diferencia de su estilo usual de querer difundir sus hechos a lo grande.
Jonathan concluyó que Ogs no vino a San Diego por una razón simple. Al nos, no vino solante por la invitación de Jonathan.
Aparte de Dispossessor 331, ¿qué más atrajo a Ogs a San Diego? La respuesta era obvia: ¡Ogs había venido por el "Descenso de la Oscuridad" en la fábrica de tabaco!
El trato, la pelea, todo eso era secundario, hecho incidentalnte.
—Vamos, busca un lugar para pasar la noche —Jonathan abrió un vórtice espacial—. Descansa priro, yo iré a resolver asuntos en el hospital.
Zebulon asintió.
—Está bien.
...
Jonathan usó Sonido del Encanto para controlar al cuidador y a los doctores del hospital, modificando sus morias relevantes.
Después de un rato de trabajo intenso, finalnte completó la alteración de las morias. No se reunió de indiato con Zebulon, sino que se quedó en la habitación del hospital de Zebulon, sacando el cuchillo que había preservado cuidadosante, su punta manchada con un poco de sangre seca.
Jonathan suprimió su disgusto y lamió la sangre con la punta de su lengua, activando Espíritu de Sangre.
Los recuerdos de Dispossessor777 se agolparon, densos y caóticos. Jonathan se surgió en ellos, asaltado por emociones intensas. Calmó su nte, despojándose de los sentimientos, y conzó a observar la vida de Dispossessor777.
Ogs había sido diferente desde la infancia, desafortunadante no solo en intelecto sino también en personalidad: era un sociópata nato.
Provenía de una familia amorosa. Aunque sus padres no eran ricos, le brindaron calor y afecto. Pero bajo la apariencia de una familia ordinaria yacía un secreto oscuro: su abuelo materno había sido condenado a cadena perpetua por asesinato intencional, lo que llevó a sus hijos a cortar lazos con él.
La sociopatía de Ogs era heredada de su abuelo.
En el jardín de infancia, el maestro los había hecho observar pequeños animales en clase. Ogs no estaba interesado en observarlos, solo en estrangularlos hasta la muerte.
Una tarde, Ogs estranguló todos los conejos de la clase. La escuela llamó a sus padres, quienes lo regañaron severante después de llevarlo a casa. Pero el comportamiento de Ogs no joró, sino que se intensificó.
Cuando era mayor, engañó secretante al cachorro de un vecino con galletas, luego lo arrojó a la fuente de la comunidad para ahogarlo, regresando a casa como si nada hubiera pasado. Adulteró la comida para gatos con veneno para ratas, matando a varios gatos, y dejó sus cuerpos frente a su propia casa.
Cuando su madre vio los cadáveres de gatos bajo el porche, se cayó de la escalera del susto. Ogs observaba escondido detrás de un árbol, riendo a carcajadas, y encontrándolo entretenido.
Más tarde, en la secundaria, Ogs golpeó brutalnte a compañeros de clase en una pelea de bandas, matando accidentalnte a uno. Él y algunos amigos delincuentes fueron enviados a detención juvenil.
Al ser liberado, Ogs era un adulto. Sus padres tuvieron otro hijo y cortaron todos los lazos con él, dejándolo valerse por sí mismo. Encontró un trabajo en la ciudad, sobreviviendo.
La vida era demasiado dura, así que compró ilegalnte un arma y conzó a robar y a asaltar. Disfrutaba los videojuegos como pasatiempo. Un día, vio un anuncio de un juego llamado Red Soil, le pareció interesante, y lo preordenó.
Este juego le dio a Ogs una nueva vida, encontrando sentido en su existencia continua. Sentía que había nacido para este juego.
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