Superhunt Chapter 241: Ahora hay muy poco peligro para mí... muy poco

—Ha pasado mucho tiempo desde que te vi —Jonathan calmó sus emociones y entró en la habitación.

Mientras Zebulon empezaba a hablar, Jonathan notó que su voz era ronca, casi un susurro. Parecía incapaz de sostenerse completante, apoyándose a dias en la cama.

Cuanto más se acercaba, más fuertes se volvían los olores a dicina y sangre. Zebulon todavía estaba con suero intravenoso, la bolsa ya dio vacía; necesitaba varias bolsas de líquidos al día. Su brazo expuesto tenía una aguja de catéter.

—Para mí también ha sido una eternidad, John. Mi tío dijo hace unos días que vendrías. He estado esperando —Zebulon miró a Jonathan, viendo su expresión silenciosa, y dijo suavente:

— No llores ahora. Estoy bien, todavía recuperándo.

Jonathan sacudió la cabeza.

—Es cierto, nunca te he visto llorar desde la infancia hasta ahora; siempre has sido más fuerte que yo —Zebulon sonrió débilnte—. ¿Cómo has estado? Recuerdo que entraste a la universidad aquí.

Después del prir año de secundaria, fueron a diferentes escuelas y tuvieron nos contacto. Durante las vacaciones de verano, Jonathan estaba generalnte ocupado trabajando, rarante saliendo a jugar con amigos. Aunque no se veía a nudo con Zebulon, su relación no se volvió distante por ello.

—Sí, estoy aquí, estudiando Inteligencia Artificial —respondió Jonathan—. ¿Han arreglado tus asuntos universitarios?

—Todo resuelto. La universidad concedió un permiso médico para recuperar. Algunos profesores incluso contribuyeron con mis gastos. La reclamación del seguro está en proceso. Así que, por ahora, no preocupa el dinero para el tratamiento —Zebulon respondió optimista.

Zebulon había entrado a una escuela de dicina en Nueva York, y sus calificaciones también eran muy buenas. Él y Jonathan habían considerado la misma especialidad - odontología. No había otra razón para elegir esta especialidad más que el buen dinero que ganaban los dentistas.

Desafortunadante, uno se especializó en inteligencia artificial, el otro en dicina clínica.

Un libro sobre IA influyó en la preferencia de Jonathan que había encontrado en la casa de un maestro. Dividido entre las perspectivas financieras y la pasión, finalnte eligió lo último.

De todos modos, las perspectivas de carrera para esta especialización eran aún grandes. A dida que la tecnología avanza cada vez más, siempre se necesitarán profesionales técnicos. Una especialización en IA no necesariante significaba no tener oportunidades de ganar dinero.

Después de un monto, Jonathan preguntó:

—¿Estás considerando injertos de piel en el futuro?

—Demasiado caro; solo un pequeño parche de piel cuesta miles de dólares. No lo estoy considerando por ahora —respondió Zebulon.

—Cuando estabas en la UCI, vine a verte —dijo el doctor—. Dijo que podrías necesitar amputaciones.

Zebulon se movió, las vendas susurrando —Fue amputado —dijo suavente.

—¿Afecta tu vida diaria?

—Déja mostrarte, no te asustes —Zebulon sacó su brazo derecho de debajo de las sábanas—. El brazo con el catéter, el extremo inferior envuelto en vendas, la palma completante empaquetada, pero solo el índice y el dedo dio quedaban, los otros dedos no se veían por ninguna parte.

Era difícil imaginar qué golpe tan fuerte era esto para una persona joven.

—No está tan mal —continuó Zebulon—. Mi otra mano está intacta. Al nos sobreviví, mientras que mis padres... —La voz de Zebulon se desvaneció, pero luego se animó—. Es igual de bien que estos dos dedos quedaran. Cuando estoy feliz, puedo hacer una señal de ’V’; cuando no, puedo levantar un dedo dio al cielo.

Si Zebulon fuera un Despertado de Rango A, estas cicatrices de quemaduras podrían sanar completante con algo de descanso. Su piel incluso podría regenerarse. Los Despertados de nivel más alto tenían capacidades de regeneración celular extremadante fuertes, y su físico también era fuerte. Algunas heridas de carne aparentente serias podrían recuperarse completante en solo un día. Sin embargo, la amputación era irreversible. La regeneración de tejidos de bajo nivel de Jonathan no podía restaurar miembros cortados ni los Despertados de rango más alto.

Zebulon no estaba preocupado por los injertos de piel ni la recuperación, posiblente porque él mismo era un Despertado de alto nivel. Su ánimo era optimista ahora porque aunque estaba acostado en la cama, el futuro no tenía solo desesperación.

—Verte así tranquiliza —dijo Jonathan—. destrozó escuchar sobre tus padres. Pero las cosas jorarán.

No era bueno para ofrecer palabras de consuelo porque nadie lo había consolado cuando estaba triste antes. Entendía bien las experiencias y sentimientos de Zebulon, pero consolar requería talento. Solo podía sentarse aquí y verlo.

—Lo sé —respondió Zebulon—. Planeo regresar a casa para continuar el tratamiento después de un tiempo. El doctor dijo que estoy recuperando muy rápido. Después de volver a casa, estaré en un hospital de rehabilitación por un período antes de recuperar en casa.

Jonathan asintió.

—Zebulon dijo —No hablemos de cosas tristes. ¿Cómo has estado recientente, John? ¿Sigues trabajando durante el verano?

—Sí, un trabajo a tiempo parcial en una tienda de conveniencia —respondió Jonathan—. Además de eso, ha sido agotador y exhaustivo.

—No estarás haciendo malabares con dos trabajos como antes, ¿verdad?

La boca de Jonathan se torció. En cierto sentido, realnte eran dos trabajos... No más de dos trabajos, haciendo malabares con muchos trabajos al mismo tiempo.

—No te esfuerces demasiado, y puedes solicitar préstamos estudiantiles y devolverlos después de graduarte; no hay prisa —dijo Zebulon preocupado—. Ah, por cierto, ese juego del que todos hablan, ¿cómo se llama? ¿Has oído hablar de él?

—...¿Red Soil? —Jonathan anticipó lo que vendría a continuación.

—Sí, ese es el nombre... No te inscribiste en él, ¿verdad? —preguntó Zebulon—. No importa lo que publicite en el futuro, pruebas beta o lo que sea, no te acerques a ese juego. Este juego...

Bajó la mirada, como tratando de encontrar razones para convencer a Jonathan de no jugar.

—Es demasiado tarde.

La cabeza de Zebulon se levantó de golpe, e incluso su voz ronca cambió de tono. —¿Te inscribiste? Entonces... entonces está bien, no fuiste seleccionado, ¿verdad? Las dos priras pruebas beta cerradas ya terminaron. La tercera aún no ha empezado. Mientras no te inscribas de nuevo en el futuro...

Jonathan miró tranquilante a Zebulon.

Al ver la mirada serena de Jonathan, sus ojos tan profundos y quietos, como si escondiesen muchas cosas, Zebulon sintió que no podía entender a este amigo de la infancia por prira vez en su vida. Empezó a temblar su respiración, como confirmando algo.

—Tú... tú no fuiste seleccionado, ¿verdad? —Zebulon se aferró a su último hilo de esperanza al preguntar.

Observó cómo Jonathan negaba lentante con la cabeza. —Fui seleccionado.

Los ojos de Zebulon se llenaron instantáneante de lágrimas que rodaron, desapareciendo en las capas de vendajes blancos. Abrió sus brazos, y Jonathan se acercó para abrazarlo levente, diciendo:

—No estés triste, tus heridas podrían abrirse.

Zebulon lloró hasta jadear por aire, hablando con dificultad:

—Estoy un poco feliz de que, aunque no sé dónde en ese mundo vives, siento que ahora tengo a alguien que acompaña. Pero si es posible, aún espero que no termines como yo... Yo, yo... no quiero morir, pero es demasiado difícil...

Después de que Zebulon dejó de llorar poco a poco, Jonathan lo soltó y le preguntó:

—Cuénta lo que te ocurrió; quizás pueda ayudarte.

Zebulon dudó. —No hay mucho que decir. Era un enferro interno en un hospital federal allí. Esa identidad era relativante estable, y solo tenía que cuidar a los pacientes diariante...

—¿Entonces qué pasó? —dijo Jonathan—. ¿Te encontraste con algún peligro?

—Había peligros, pero fingí lo suficientente bien para evitarlos —un destello de tristeza cruzó la cara de Zebulon antes de desaparecer rápidante—. Ahora hay muy poco peligro para mí... muy poco...

...

Zebulon le mintió a Jonathan. No era un enferro de algún hospital federal, sino más bien un empleado en un instituto federal de investigación secreta, trabajando en la eliminación de sujetos de experintación que fallaban durante los ensayos.

Zebulon no le dijo la verdad a Jonathan por miedo a preocuparlo. Zebulon estaba a cargo del Campo de Experintación #9. Ahí estaban los sujetos de prueba avanzados, muestras de experintos extremadante valiosas. Todos los días registraba el crecimiento, desarrollo y niveles hormonales de estas muestras. Si alguno era descalificado, lo informaría y obtendría la aprobación de arriba para destruir las muestras.

Este trabajo era monótono pero fácil de aprender. Tenía muy poco contacto con sus colegas; Zebulon solo necesitaba ser un poco cuidadoso para evitar que otros notaran algo anormal en él. Afortunadante, la identidad del cuerpo que poseía parecía ser de un empleado nuevo que acababa de unirse al instituto de investigación secreta, así que incluso la falta de habilidad en ciertos procedimientos era normal. Esto facilitaba en gran dida su disfraz.

Al principio, Zebulon completó su trabajo de manera concienzuda y responsable. Después de regresar exitosante el séptimo día, se enteró de las circunstancias actuales del juego a través de los foros.

Entonces regresó a aquel mundo aterrador una vez más. Con su nuevo entendimiento, esta vez se comportó con aún más compostura, disimulando aún jor.

Zebulon inicialnte tenía la intención de seguir viviendo de esta manera, pero una tragedia imprevista interrumpió sus planes al regresar al mundo principal. Su casa se incendió, y aparte de él, ambos padres perecieron en el fuego.

Después de sufrir este duro golpe, yacía en la UCI, yendo y viniendo al segundo mundo. Tras regresar, reflexionó durante mucho tiempo antes de decidir utilizar sus talentos para buscar poder fácilnte accesible.

Zebulon informó sobre varios sujetos de experintación al borde de ser desechados, y rápidante obtuvo aprobación para eliminarlos.

Anteriornte, al deshacerse de las muestras, simplente presionaba un botón para inyectar dosis letales de anestésico para una muerte indolora. Esta vez, cambió su método.

Extrajo los especínes de los platos de cultivo, preparó el anestésico él mismo e inyectó. La droga fluyó gradualnte en las venas del espécin.

Escuchó el anuncio del sistema en el oído de su nte: "Has matado a un sujeto de prueba no identificado."

"Has despojado a los sujetos de prueba no identificados de sus superpoderes."

"Has adquirido la superhabilidad [Rueda del Tiempo·Clase E]."