—¿Con qué te has encontrado?
Jonathan activó silenciosante su cámara, agradecido de que la cámara tipo pin a prueba de agua que había instalado en el botón de su cuello aún funcionara.
—¿Un... ser humano artificial recién creado?
—Sí.
Vio al ser humano artificial jugar contento con burbujas y luego tomó la máscara de oxígeno que le ofrecieron para respirar un poco antes de devolverla.
El ser humano artificial indiatante volvió a ponerse la máscara y aspiró profundante. Tomó la mano enguantada de Jonathan, pareciendo confundido por la diferente textura y color. Dándose cuenta de algo, intentó quitarle el guante.
Jonathan retiró su mano. Entonces el ser humano artificial cambió su enfoque y tocó ligerante la máscara de tal de Jonathan.
Jonathan se inclinó hacia atrás, evitando el contacto una vez más. El persistente ser humano artificial alcanzó el dobladillo de la tosca ropa de Jonathan.
Él miró la vestinta de Jonathan, luego su propio cuerpo, aparentente perplejo por no llevar ropa.
Jonathan bloqueó sus intentos y se quitó un guante, permitiendo que la mano fría lo explorara.
Instintivante, el ser humano artificial se aferró al pulgar de Jonathan, pareciendo confundido una vez más. Su mano era diferente a la de Jonathan; era lisa, sin callos, mientras que la de Jonathan tenía una textura áspera y una fina capa de callos.
Su cuerpo era como el de un recién nacido: nunca expuesto al mundo exterior, con músculos delgados, sin callos en las manos, un armazón esbelto y una piel pálida por años sin sol. Su rostro, oscurecido por el líquido nutritivo verde, se veía tenue y borroso pero vibrante de curiosidad y vitalidad.
—Estoy escondido en una cámara de incubación de vidrio, y este ser humano artificial también está aquí. El robot de carga parece estar empujándolo a alguna habitación para experintación —comunicó Jonathan con Moss mientras evaluaba la situación.
El robot de carga continuó moviéndose. Jonathan podía sentir que el vehículo que transportaba la cámara de cristal estaba en constante movimiento. Sin embargo, no tenía idea de dónde se detendría o por cuánto tiempo.
Jonathan sacó una jeringa de su bolsa de la cintura, agarró el brazo del ser humano artificial y extrajo un tubo de sangre. Conservó cuidadosante la muestra de sangre, luego tomó un localizador del tamaño de un guisante de su bolsillo y quitó la máscara de oxígeno del ser humano artificial.
No se resistió, asumiendo que Jonathan simplente necesitaba más oxígeno.
Jonathan tomó otro par de respiraciones. Pero simultáneante, forzó la boca abierta del ser humano artificial y le introdujo el localizador, obligándolo a tragar.
—Gorgoteo... —El ser humano artificial casi se atragantó, soltando una corriente de burbujas por la boca.
Jonathan devolvió rápidante la máscara de oxígeno. Examinó el brazo de donde había extraído la sangre, notando que la pequeña marca roja ya había desaparecido... una tasa de curación anormalnte rápida.
Con una piel tan pálida, incluso una pequeña marca sería visible. Si bien era comprensible que no sangrara, la desaparición completa de la marca hizo que Jonathan pensara en sus propias habilidades regenerativas.
—Colocando el localizador... esperemos que no sea detectado —dijo Moss—. Mientras no escaneen su estómago, debería estar bien. Este ser humano artificial clarante no está refinado. pregunto cuántos hay dentro de Amanecer cánico. Tal vez crezcan dentro de estas cámaras, y cuando llegue el monto, Amanecer cánico los moldea en máquinas de matar, implantándoles conocimientos terribles. Venus segurante usará este ser humano artificial contra ti... ¿Qué harás?
Jonathan guardó silencio por un monto.
—¿No quieres que lo mate?
—¿Hm?
—Solo preguntaste "qué hacer", no "¿debemos matarlo?"
—Estaba considerando... ¿quizás tienes alguna técnica psíquica efectiva en las IA? —Moss reflexionó—. La manipulación de datos podría lograrlo, aunque tu nivel...
—No te conozco completante, pero he ganado algo de comprensión —dijo Jonathan—. Siempre hablas de forma tan indirecta. No lo hagas la próxima vez; es agotador. No quiero tener que adivinar constantente tus pensamientos. Di directante lo que quieres o sugieres. Puede que no esté de acuerdo, pero escucharé.
—...Está bien —concedió Moss—. Por favor, no lo mates. Tengo muchas razones para persuadirte, desde un punto de vista de beneficio y estrategia a largo plazo. Creo que tú también puedes pensar en estas razones. Sin embargo, mi súplica se basa en el sentimiento, no en el beneficio frío. Explicaré con detalle más tarde...
—Creo que comprendo tu sentimiento —contó Jonathan—. Muy bien, estaré de acuerdo por el monto.
—Por el monto’ es muy tu estilo —Moss le dijo con suavidad—. No podemos matarlo, pero tampoco podemos dejarlo en Amanecer cánico.
Jonathan soltó el brazo del ser humano artificial. —Por eso coloqué un localizador en su estómago. Una vez que nuestra infiltración esté completa, encontraré una manera de extraerlo.
—De hecho, puedes activar el vórtice espacial con precisión con el localizador.
Moss había hecho sacrificios significativos para ayudar a Jonathan a eliminar a Cero y activar el dispositivo de interferencia electromagnética. Era una piedra angular de las operaciones exitosas de Jonathan y un aliado indispensable. Las solicitudes de Moss eran algo que Jonathan necesitaba considerar seriante.
Jonathan podría actuar unilateralnte, pero también entendía la importancia de mantener su relación con Moss. Jonathan adivinó por qué quería ahorrarle la vida a este ser humano artificial - empatía de un ser artificial hacia otro. Durante su tiempo en el departanto de investigación, Moss había descrito a Martín como un alma buena y rara. Por los sentimientos ocasionales de Moss, estaba claro que todavía albergaba esperanzas y aspiraciones por los aspectos jores de la naturaleza humana. Así, al observar y emular a los humanos, Moss también aprendió empatía.
Un recuerdo, una vez perdido en el ciclo, resurgió. Jonathan le había dicho una vez a Moss, —Si te consideras un individuo independiente, con alma, entonces lo eres.
Un ser con alma simpatizando con otro... lo suficientente comprensible.
Jonathan bajó la mirada, bloqueando una vez más el intento del ser humano artificial de tocarlo. Después de ser rechazado dos o tres veces, el ser humano artificial finalnte cesó en sus intentos, pero aún así se quitó la máscara, aparentente queriendo compartir oxígeno con Jonathan.
Flotando en la cámara de vidrio, parecían gelos en un útero, compartiendo un solo cordón umbilical: la línea de vida de ese tubo respiratorio.
—Clic...
De repente, el carrito de entrega se detuvo. Jonathan se puso instantáneante alerta, ingresando a un estado de Viaje Sombrío mientras nubes oscuras de niebla giraban a su alrededor. El ser humano artificial recién creado miró alrededor de la cámara perplejo.
—Bip bip, carga entregada —Después de que la voz robótica terminó, hubo un clic en la carcasa exterior del contenedor, y una apertura lateral apareció automáticante. La cámara de vidrio que contenía al ser humano artificial se deslizó hacia afuera en rodillos.
—¿Por qué este ya está despierto? —El investigador que recibió la cámara frunció el ceño.
—Ah, lleva un factor de super-curación extraído de una criatura Xenobiótica... probablente aceleró su tabolismo de drogas, despertándolo prematurante. La dosis estaba supuesta a mantenerlo dormido durante seis horas —otro investigador especuló—. Afortunadante, este modelo de ser humano artificial no es del tipo con capacidades físicas muy por encima de una persona prodio... de otro modo, podría haber roto la cámara de vidrio y escapado. No podemos permitirnos repetir el último percance experintal.
—Duplica la dosis de anestesia en los próximos transportes —Tener el factor de super-curación es una ventaja. La tensión en el cuerpo de los fármacos potenciadores de músculos y los choques eléctricos será rápidante anulada...
El robot de entrega ayudó a los investigadores a mover la cámara de vidrio al laboratorio. La puerta de tal al final del corredor hizo clic al abrirse y luego se cerró.
A dida que el contenedor de entrega también se cerraba, nadie notó la nube de niebla negra que quedó adentro.
El ser humano artificial se presionó contra el vidrio, su cara aplastada contra él. Miró hacia atrás, aparentente buscando algo, hasta que la puerta de tal se cerró con un golpe, obstaculizando su visión.
El robot de reparto volvió a la acción, y Jonathan, escondido dentro del contenedor, se materializó. Especuló que el robot ahora retornaría la caja de reparto a la sala de almacenamiento.
Jonathan presionó un botón en su escáner portátil, escaneando todo el corredor y produciendo una imagen holográfica.
El robot de reparto avanzó, pero a la izquierda había una puerta tálica, a solo un poco más de un tro de distancia en línea recta del contenedor. ¡Una excelente oportunidad!
Jonathan se presionó contra el contenedor y activó Viaje Sombrío, desplazándose instantáneante a través de la caja y la puerta tálica. Echó un vistazo rápido, listo para retroceder al contenedor si la situación detrás de la puerta no era favorable.
No bien había atravesado la puerta cuando su expresión se tornó de asombro —¡Era una sala de exhibición de equipos!
Miró rápidante alrededor. Su entrada había sido discreta, sin activar las luces automáticas.
En la esquina superior derecha, divisó una cámara, pero, para su alivio, parecía estar inactiva, sin ninguna luz indicadora roja encendida.
—¡Moss! —Jonathan estaba algo exaltado, transmitiendo información a un ritmo más rápido que antes—. ¿Cuál es el principio detrás del sistema de energía de esta sala de exhibición? Cuando trabajé en el Departanto de Investigación, recuerdo que tenían un sistema de ahorro de energía donde las luces y cámaras solo se encendían cuando alguien entraba. ¿La sucursal de Amanecer cánico en Venus también emplea esta dida de ahorro de energía?
—Muy probablente... —Moss respondió con un dejo de diversión—. Después de todo, ninguna persona normal podría imaginar a alguien evadiendo la seguridad de múltiples capas para infiltrarse sin activar los sensores...
Jonathan sonrió. Cualquier pieza de equipo de alta tecnología de esta sala podría obtener una fortuna en el rcado negro. Sin embargo, Jonathan no tenía la intención de venderlos; planeaba conservarlos para uso personal.
—El desafío es sacar todo sin activar ningún sensor —señaló Moss—. Serás detectado cuando desactives tu Viaje Sombrío.
—Si puedo transportar todo fuera de aquí, incluso si soy detectado, valdría la pena —contradijo Jonathan—. Estos no son solo armas; son tesoros. Las armas comunes del rcado no se pueden comparar con las de Amanecer cánico.
Reflexionó por un monto. Transferir todas las armas del arsenal usando el vórtice espacial sin duda alertaría a Venus. Al nos, Venus se daría cuenta de que esta sucursal ya no era segura.
Con las coordenadas subterráneas confirmadas, Jonathan podría usar el vórtice espacial para irrumpir en cualquier monto, incluso potencialnte lanzando una lluvia de bombas.
Venus estaba al tanto de su capacidad de vórtice espacial. Mientras él operaba desde las sombras, Amanecer cánico estaba limitado a la etapa manifiesta. Jonathan era como un luchador de guerrillas, atacando y retirándose a voluntad, mientras que Amanecer cánico solo podía mantenerse y defender a nos que lograran capturarlo.
Al asaltar y vaciar la sala de exhibición, Jonathan tendría acceso a equipos raros no disponibles en el rcado abierto y forzaría a Venus a abandonar esta sucursal de Amanecer canizado.
¡Esto era un golpe de suerte!
Sin dudarlo más, Jonathan abrió un vórtice en el suelo, desactivó su Viaje Sombrío y derribó los estantes de almacenamiento. El arreglo de armas y equipo se precipitó en el vórtice.
El vórtice espacial transportó todo el equipo, intacto e intocado, a un escondite a un kilótro de distancia. Jonathan había explorado esta ubicación de antemano; al tratar con Amanecer cánico, no podía permitirse estar desprevenido.
Las luces de la sala parpadearon y la cámara se encendió, detectando su presencia. Casi al instante, la cámara giró, enfocándose en Jonathan.
Las alarmas rojas sonaron a través de la sala de equipos, y la puerta de la sala estalló abierta.
—Eres tú —vino la voz cánica de Adán.
Jonathan ignoró a Adán... o jor dicho, a Venus, mientras ocupadante arrojaba equipo al vórtice espacial.
Usando sus Huesos de Hierro, rompió el vidrio reforzado con sus propias manos, extrayendo un lanzacohetes y empujándolo al vórtice. Con una patada rápida, envió dos cajas de munición rodando detrás de él.
En apenas veinte segundos, había transferido de manera eficiente todo el equipo de pequeño a diano tamaño al vórtice, moviéndose tan rápidante que dejaba imágenes residuales detrás de él.
El sonido de pasos pesados y apresurados resonó por el corredor, probablente del personal de combate estacionado allí haciendo su camino hacia la sala.
Pero Jonathan se mantuvo concentrado, observando un traje de exoesqueleto en un rincón. Justo cuando iba a alcanzarlo, un brazo cánico en la sala se extendió repentinante para obstruir sus acciones.
No obstante, este brazo cánico estaba diseñado para asistir en el uso del exoesqueleto, no para combate. Lo arrancó con un tirón brusco, exponiendo cables cortados y chispeantes. Triunfante, agarró el exoesqueleto.
Moss aconsejó rápidante:
—Ese exoesqueleto tendrá un receptor de señal. Necesitas quitarlo. Por lo general, el receptor está ubicado en el casco...
Levantando una ceja, Jonathan simplente descartó el casco completo. La parte del cuerpo sola sería suficiente; después de todo, solo faltaba un casco. Con un movimiento de su muñeca, envió el exoesqueleto restante al vórtice espacial.
Habiendo hecho todo esto, Jonathan sacó una cadena de granadas de su cinturón, sacó todos los pasadores y las lanzó hacia el corredor. Los combatientes que se acercaban se detuvieron en seco, con rostros pálidos.
Dando dos pasos atrás, Jonathan miró hacia la cámara y alzó desafiante el dedo dio antes de saltar al vórtice espacial.
Justo antes de que el vórtice se cerrara, captó un atisbo del resplandor ardiente de la explosión y vio a Cigarra Nocturna abriendo otro vórtice justo donde él había estado. Estuvo a punto de colisionar con el vórtice de Cigarra Nocturna.
La voz cánica de Venus conzó:
—Pagarás el...
¿El qué? ¿El precio?
Sentado sobre un montón de armas de fuego, municiones y equipos de alta tecnología, Jonathan reflexionó montáneante. Había cerrado el vórtice antes de que Venus pudiera terminar, sin darle la oportunidad de hacer anazas.
Al mover la pierna, varios cañones de mano electromagnéticos rodaron fuera del montículo. El elegante exoesqueleto se deslizó hacia abajo del montículo de equipo mientras él se levantaba.
Jonathan rió suavente —es tan satisfactorio ver al enemigo furioso.
Moss habló de manera extraña —entiendo tu alegría... pero es jor moverse rápidante. No es seguro....
...
Cigarra Nocturna se sentó detrás de su escritorio, con un tono amable —¿qué perdimos? Di.
—Cinco cajas de munición de gran calibre, seis cajas de diversos tipos de balas, quince armas de fuego de alta potencia y diez de bolsillo y portátiles... También perdimos los Botones de invisibilidad de camaleón, el escáner de alta penetración recién desarrollado, el imager de datos y el bloqueador de vigilancia... Todas las armaduras de exoesqueleto también se han ido... —informó cautelosante el jefe de la sucursal—. Todo en la Sala de Equipamiento Tres ha sido vaciado....
—¿Podemos rastrearlo a través del equipo? —preguntó Cigarra Nocturna.
—No, el enemigo no se llevó ningún dispositivo de rastreo. Incluso recordó quitar el casco de la armadura de exoesqueleto....
Cigarra Nocturna guardó silencio —bueno, era solo una sala de exhibición. Pérdidas aceptables....
Antes de que pudiera reflexionar más, una llamada urgente le entregó noticias sorprendentes.
—¡El humano artificial que acabamos de transportar al laboratorio ha desaparecido! ¡Un vórtice azul apareció en el suelo y se lo tragó por completo! —exclamó la voz al otro lado del teléfono.
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