Jonathan se levantó de un salto y por poco llama a Moss antes de recordar que Diema también estaba aquí.
Él le había instruido específicante a ella que mantuviera su distancia respecto a él en el Segundo Mundo, tanto en público como en privado.
Desde otra habitación dentro del salón, Diema, ahora despierta, asomó y llamó:
—¿Mamba Viper?
Jonathan la miró y dijo:
—Está bien. Regresa.
Diema asintió y cerró la puerta. El robot doméstico en el salón se acercó a Jonathan, ofreciéndole un vaso de agua. Su pantalla mostraba:
—Bienvenido de nuevo.
Jonathan respondió con un suave murmullo y se conectó con Moss a través de la manipulación de datos, iniciando un diálogo de conciencias.
—¿Ha ido todo bien esta semana?
—No realnte. Todos los jugadores recibieron una misión: "Descenso de la Oscuridad". Nuestro mundo ha abierto una "Puerta al Inframundo", y las criaturas Xenobióticas están pasando a través. Ahora, los jugadores estamos forzados a luchar desesperadante contra estos peligrosos monstruos —Jonathan proporcionó un breve recuento de los eventos de la semana—. Nuestro mundo está al borde del precipicio.
—Tu descripción puede ser breve, pero puedo sentir el peligro que enfrentaste —respondió Moss—. Debes estar exhausto.
—Sí.
—Siempre hay tanto con lo que lidiar. Ahora que has vuelto, nuevos desafíos te esperan —continuó Moss—. El asunto de la familia Popov sigue sin resolverse, y una nueva crisis se cierne en tu mundo.
—No se puede evitar. Los problemas llegan a tu puerta; solo puedes resolverlos uno por uno —Jonathan respondió, estirándose perezosante en el sofá, agarrando algunos bocadillos de una bolsa de la tienda de conveniencia para nutrirse.
—¿Has notado algo inusual, Moss?
Después de contemplarlo, Moss preguntó:
—¿A qué tipo de inusual te refieres?
—¿Ha detenido o interrogado el departanto de investigación a algún jugador recientente?
—Lo han hecho. Con el SIS sobrecargado, se estima que el flujo de jugadores es de cien mil, y la Oficina de Investigación ha tomado parte del trabajo de aprehensión. Su liderazgo ya estaba al tanto de la existencia de los jugadores mucho antes —Moss declaró—. Actualnte, su centro de detención temporal alberga a algunos jugadores. Unos pocos Despertados están lavando cerebros y leyendo morias. Pero la mayoría de los jugadores son ejecutados de indiato y desaparecen de la sociedad sin dejar rastro.
—Ya veo —dijo Jonathan—. Los jugadores retenidos por la Federación servirían como ’ventanas—podrían percibir la situación general de todos los jugadores y ser una fuente continua de inteligencia.
—Sí, eso es lo que pretenden los líderes de la Federación. Algunos jugadores han desertado voluntariante, con la esperanza de cooperar con la Federación, buscando una forma de sobrevivir —agregó Moss.
—Dado tu control sobre el Departanto de Investigación, acceder a información relacionada con los jugadores debería ser pan comido para ti —afirmó Jonathan—. Estoy seguro de que esos jugadores retenidos por el Departanto de Investigación están siendo interrogados ahora mismo. El gobierno de la federación sin duda está ansioso por extraer información sobre los eventos en el prir mundo durante esos siete días.
—De hecho —respondió Moss con calma—, los jugadores capturados ya están siendo interrogados o esperan su turno en las celdas.
—¿Qué han revelado los interrogatorios hasta ahora? —indagó Jonathan, su tono surado.
—Los interrogatorios acaban de conzar hace nos de tres minutos. La información divulgada por esos jugadores es limitada —dijo Moss—. ¿Quieres que te la transmita punto por punto?
—Sí.
El núcleo principal de Moss abarcaba el globo, capaz de realizar multitarea simultáneante a gran escala. Podía conversar con Jonathan mientras recordaba a un guardia de seguridad en el Departanto de Investigación de la ciudad que llevara un paraguas. Podía formular planes estratégicos mientras filtraba grabaciones de vigilancia en toda la ciudad. Un Moss de la ciudad asistía a los guardias en la captura de criminales, mientras que otro ayudaba al departanto de investigación en el interrogatorio de jugadores.
—Muy bien, ya que lo necesitas —Moss hizo una pausa, luego dijo:
— Priro... después de que se emitió la misión ’Descenso de la Oscuridad’, la ’Puerta al Inframundo’ solo se abrió una vez durante la semana, a la dianoche del cuarto día. En ese monto, grandes cantidades de criaturas Xenobióticas inundaron tu mundo. Mucha gente trabajó en eliminarlas —ya que la ola inicial no fue enor, no causó un caos generalizado.
—Segundo, un jugador nurado Desposeedor 331 mató al Desposeedor 4.
Jonathan reflexionó —La Federación es bastante ticulosa en su interrogatorio de jugadores, ¿no? ¿Quieren estar informados de cada susurro en los foros?
—De hecho. Su objetivo es identificar a los jugadores de alto riesgo utilizando la lista de bajas. Desposeedor 331 ha sido señalado varias veces y ahora se considera una anaza significativa para la Federación. La prioridad de capturarlo en el segundo mundo es alta —respondió Moss—. La Federación considera a cada jugador como una anaza potencial. Otro jugador con la misma prioridad de captura que Dispossessor331 es Dispossessor777. El caos que puede causar un Desposeedor es mucho más aterrador que un paseante.
—¿Alguna otra información?
—Claro. Unos cuantos jugadores compartieron información en los foros —por lo que revelaron, es probable que ocupen puestos en el gobierno de la Federación. Las filtraciones han permitido a la Federación identificarlos, y se está preparando la vigilancia.
—¿No los capturan directante?
—Algunos jugadores en tu mundo pueden estar conectados con otros. La Federación desea jugar una partida larga para atrapar a más.
—Entiendo. ¿Ellos buscan descubrir más jugadores siguiendo la fuente, cierto? —dijo Jonathan lentante.
—Los jugadores solo han revelado esto hasta ahora. Podrías querer esperar un poco más —contó Moss—. En máximo dia hora, habrán revelado todo lo que saben.
—Eso es realnte... patético —murmuró Jonathan sombríante.
—¿Te refieres a los jugadores sotidos a interrogatorio o a la situación general de todos los jugadores?
—Ambos, supongo —se frotó la frente Jonathan.
Después de aproximadante diez minutos, Moss empezó a transmitir información de nuevo:
—Bueno... un jugador en el foro con el apodo ’331’ ha publicado múltiples advertencias y compartido mucho conocimiento. Jugó un papel crucial en el evento ’Descenso de la Oscuridad’... ¿Podría este jugador estar relacionado con Dispossessor331?
—¿Algo más aparte de eso? —Jonathan golpeteó sus dedos con paciencia.
—Hay —dijo Moss lentante—. El tiempo congelado ha conzado a fluir... Esta información es crítica, ¿no? Tan crucial como ’Descenso de la Oscuridad’.
—En efecto —respondió con indiferencia Jonathan, sentado en el sofá y mirando al techo.
—Ya veo —aunque la transmisión de Moss no contenía fluctuaciones emocionales, Jonathan percibió un tono de impotencia en sus palabras—. No es de extrañar que hicieras informar lo que los jugadores filtraron... Pensé que querías saber lo que la Federación sabe y no sabe para confirmar cuánto entienden sobre personas como tú... Nunca esperé...
No había esperado que Jonathan lo estuviera poniendo a prueba para ver si le revelaría la inteligencia extremadante crucial de que "el tiempo ha conzado a fluir".
—Ciertante quiero saber sobre mis enemigos —se encogió de hombros Jonathan—. No estás equivocado en tu evaluación.
El restablecimiento del flujo del tiempo era extremadante alarmante. Si, después de cruzar mundos, Jonathan tuviera que esperar varios segundos o minutos antes de recuperar la conciencia, ese hueco era cuando estaría más indefenso e incapaz de resistir. Si se lanzara un ataque contra él durante ese tiempo, lo mataría.
Además, ya que la Reencarnación Mortal no podía atravesar las barreras de los mundos para retrospección, la inversión del tiempo estaría limitada a unos pocos segundos hacia atrás, ¡posiblente haciendo la habilidad completante inefectiva!
Que el tiempo fluyera significaba que Jonathan ahora tenía una vulnerabilidad, una debilidad fatal que no podía evitar. Si Moss hubiera ocultado deliberadante esta información, indicaría desconfianza hacia él. Sin embargo, dada la inteligencia de Moss, era poco probable, sabiendo que Jonathan no era un tonto y no tan fácil de engañar, haciendo que la confianza completa fuera difícil de alcanzar.
—Bueno, Jonathan —dijo Moss—. Para responderte con sinceridad, no puedo confirmar si el tiempo realnte ha conzado a fluir. La mayoría de los jugadores parecen aturdidos durante unos segundos después de cruzar mundos, permaneciendo inmóviles. No puedo determinar si pierden la conciencia durante esos segundos o simplente están desorientados. No todos pueden ser como tú, capaces de ajustarse al combate y sacar su arma para cortar el tentáculo del Demonio de Guadaña en nos de un segundo tras entrar al mundo.
—Ya veo —como era de esperar, Jonathan colocó una mano sobre su abdon, diciendo—. Supuse que responderías de esta manera.
—No te lo estoy poniendo fácil. —No te estoy siguiendo la corriente.
—...Para obtener datos sobre esto, solo puedo observar a los jugadores capturados a través de dispositivos como cámaras, observando si pueden reaccionar indiatante en el monto exacto de la dianoche. Pero cuando atraviesan mundos, ni siquiera ellos pueden reaccionar con prontitud debido a la desorientación espacial —explicó Moss—. Incluso si el tiempo fluye, la duración del viaje entre los dos mundos probablente sea solo de unos segundos, nos de tres segundos.
—Tres segundos pueden ser letales —Jonathan frunció el ceño—. La única solución es asegurar la seguridad absoluta a dianoche en el día de regreso, evitando cualquier anaza potencial.
—En efecto, eso parece una aproximación prudente —respondió Moss.
De cualquier manera, Moss mostró su postura. Siempre tuvo un talento para mantener su delicada asociación de manera apropiada mientras se mantenía a una distancia segura de Jonathan.
—¿Qué hay de la familia Popov? —Jonathan preguntó una cosa más.
—Toda la ciudad está en alerta máxima con el departanto de investigación trabajando horas extras en las búsquedas —respondió Moss—. Sin embargo, no deberías preocuparte demasiado. El caos en la Ciudad Ballena Blanca es la jor cobertura. No rastrearán aquí en breve.
La desaparición de un escion adinerado tenía al departanto de investigación ansioso por actuar. Una persona ordinaria con seguridad no obtendría una respuesta tan masiva.
Jonathan se levantó del sofá, dirigiéndose hacia la puerta de la sala de descanso, diciendo:
—Necesito dormir. Tú manejarás la seguridad de la villa por ahora.
—Realnte necesitas ajustarte a la diferencia de horario.
Justo cuando Jonathan abría la puerta a punto de cortar el vínculo de conciencia, Moss de repente dijo:
—Hay algo que ha estado intrigando por un tiempo.
—Continúa —dijo Jonathan, con un presentimiento creciente en su interior.
—Desposeedor331... eres tú, ¿no es así?
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