Jonathan empezaba a acostumbrarse a estar activo por la noche.
La vida nocturna en Ciudad del Mar Negro era bulliciosa y ruidosa, y personas con diversos propósitos ergían como animales nocturnos cuando caía la noche. La oscuridad era un camuflaje para algunos.
La lluvia en el cielo ya había cesado, el suelo estaba húdo y había nos peatones en la calle.
Jonathan caminaba por un oscuro callejón lleno de basura, esquivando charcos en el suelo, su reflejo al contorsionarse en el agua turbia.
Llevaba un auricular en su oído, con Moss proporcionando apoyo de inteligencia.
Tenía miles de ojos dispersos por cada rincón de Ciudad del Mar Negro, cada cámara bajo su control.
Las cámaras de la calle seguían la figura de Stigrot.
Entró en el superrcado, y dia hora más tarde, salió del superrcado con bolsas de cosas, caminó hacia el sur, esperó el semáforo en la intersección y volvió al apartanto de empleados.
—Está a solo 300 tros de ti —dijo Moss en su auricular—. Mantente oculto.
—Umm —dijo Jonathan.
No había dificultad en matar a Stigrot. No tenía experiencia en combate y su condición física no era diferente a la de una persona ordinaria. Jonathan podía matarla fácilnte; solo necesitaba evitar la vigilancia y luego podría matarla silenciosante.
Stigrot podía conectar directante su conciencia a cualquier dispositivo de datos, convirtiéndola en un ordenador con forma humana. Por lo tanto, cuando Jonathan vaya a matarla, debe ser un golpe mortal, sin darle ninguna oportunidad de luchar. Lo jor sería hacer que perdiera el conocimiento al instante, para evitar que controle su comunicador y envíe una señal de socorro al departanto de investigación.
Mientras Stigrot se acercaba a él, Jonathan simulaba innurables métodos de asesinato en su cerebro. La arrastraría al cubo de la basura cuando pasara por allí, luego estrangularía su garganta y torcería su cuello, y todas las acciones se completarían en nos de dos segundos.
Jonathan estaba totalnte preparado, ocultándose bien, su cabeza envuelta de forma segura con una bolsa de plástico y cinta adhesiva, sin un pelo expuesto. También llevaba guantes de goma, no dejando huellas dactilares.
—Ten en cuenta que hay gente delante y detrás del segnto de camino. La persona detrás es un hombre adulto, a 30 tros de Stigrot —dijo Moss—. Si la arrastras al callejón, la persona detrás podría notar su desaparición repentina.
—Está bien. Cincuenta tros es suficiente tiempo de reacción —dijo Jonathan, alzando la vista y escaneando sus alrededores.
El callejón de la basura estaba lleno de bolsas de basura y agua sucia que los robots de saneamiento no habían tenido tiempo de limpiar. Detrás del callejón de la basura había un muro de ladrillo de unos tres tros de alto. Había trepado este muro para entrar en el callejón. Después de matar a la persona, escaparía indiatante por el muro. Aunque el que iba detrás notara algo extraño, tendría tiempo suficiente para dejar la escena del crin.
Unos minutos más tarde, Stigrot finalnte llegó donde Jonathan estaba escondido.
Jonathan atacó rápido como un rayo, como una serpiente venenosa esperando a su presa en una cueva. La serpiente estranguló la garganta de la mujer y finalnte rompió su cuello sin esfuerzo.
Todas las acciones fueron tan perfectas como Jonathan había planeado, tomando nos de dos segundos.
La bolsa de plástico del superrcado cayó con un susurro, con todo tipo de artículos esparcidos por el suelo.
—Has matado a Stigrot.
—Has obtenido el superpoder [Manipulación de Datos·Nivel A].
Viendo el aviso del sistema, Jonathan relajó el ceño.
Arrastró el cuerpo a lo más profundo del callejón de la basura, luego encontró y aplastó todo tipo de dispositivos electrónicos que llevaba Stigrot para evitar que el departanto de investigación encontrara la ubicación de Stigrot.
Jonathan dio una patada casual, dejando que las bolsas de basura caídas cubrieran su cuerpo. Luego activó Viaje Sombrío para pasar a través de la pared, siguiendo la ruta original de vuelta a su residencia.
El peatón que seguía a Stigrot por detrás estaba surgido en jugar un juego en una tableta de principio a fin. Tenía música en sus oídos y estaba moviendo la cabeza al ritmo, completante ajeno a la persona que caminaba sola frente a él desapareciendo en el aire.
—Ha sido un placer trabajar contigo —dijo Moss.
Aunque era sintetizada cánicante, su voz tenía un dejo de relajación.
Jonathan levantó la comisura de sus labios:
—Ha sido un placer trabajar.
Al volver al apartanto, Jonathan miró la hora, 23:59:45.
— voy a casa —dijo—. Nos vemos en siete días.
—De acuerdo, nos vemos en diez segundos —dijo Moss.
...
—[Manipulación de Datos·Nivel A]: Puedes controlar el flujo de datos con tu propia conciencia. En Internet y el mundo de los datos, tu papel y lo que puedes hacer no son nores que un superordenador.
Jonathan abrió los ojos en la oscuridad, escuchando el sonido de la respiración y el crujido al darse la vuelta a su lado.
Era Diema, y ella también se había despertado.
Jonathan fingió estar dormido, pero de repente escuchó un sollozo sutil después de un tiempo.
Ya no podía fingir estar dormido, así que alzó la cabeza y preguntó:
—¿Qué pasa?
Diema se sobresaltó y trató de contener sus sollozos:
—No, no... solo tuve... un hipo, pesadilla.
Jonathan frunció el ceño:
—¿Qué sueño?
—Está bien, John, solo un sueño —Diema enterró su rostro en la manta, ahogando sus palabras—. Solo un sueño... todo está bien al despertar. Lo siento por molestarte, buenas noches.
Pero en la segunda mitad de la noche, ni Diema ni Jonathan pudieron dormir.
Jonathan oyó a Diema salir de la habitación hacia el baño, así que cogió el teléfono del sofá para ver si había nuevos contenidos en el foro.
Sin embargo, tan pronto como encendió su teléfono, lo priro que apareció fueron de hecho los nsajes del grupo de chat. Algunos trasnochadores todavía estaban despiertos, charlando en el grupo.
Jonathan tenía una pequeña obsesión: cada vez que veía una alerta de nsaje nuevo, tenía que hacer clic y eliminar todos los puntos rojos de las alertas para sentirse cómodo.
Pero al abrir la página del chat, se quedó congelado en el sitio.
—¿Ya llenaste el formulario de aplicación para las pruebas beta?
—Sí, justo terminé, con la esperanza de ser seleccionado.
—Hay 100.000 plazas para la prueba beta esta vez; las posibilidades de ser seleccionado han auntado significativante.
—Siempre tengo mala suerte, así que no tengo esperanzas.
—Maldición, no cumplo 18 hasta octubre, no puedo ni siquiera llenar el formulario de aplicación.
El sudor frío conzó a resbalar por la frente de Jonathan.
Desplazó hasta el inicio de la página y vio el prir nsaje que inició el tema:
—¡Hey, hey, hey! ¡Despierten! ’Red Soil’ oficial ha lanzado un nuevo anuncio de beta; hay 100.000 plazas para la segunda ronda de pruebas beta; ¡pueden empezar a aplicar ahora! [Imagen]
Jonathan hizo clic en la Imagen y vio la captura de pantalla diciendo que el periodo de aplicación era de una semana y la lista de personas seleccionadas para la prueba beta se anunciaría el 16 de agosto... El 16 de agosto era la próxima vez que volvería al segundo mundo.
Había 100.000 plazas disponibles esta vez, ¡un total de 100.000! ¿Qué impacto tendrían estos 100.000 jugadores cuando fueran lanzados al otro mundo?
—...maldición —Jonathan se recostó en su almohada con dolor de cabeza, su boca llena de palabrotas a punto de estallar.
Tenía la vaga sospecha de que su vida nunca volvería a ser tranquila.
A las 6:30 de la mañana, Jonathan se despertó según lo programado bajo la influencia de su reloj biológico.
Diema tuvo una noche inquieta y no cayó en un sueño profundo hasta casi el amanecer. Jonathan no sabía qué había encontrado ella en el segundo mundo que la hizo llorar hasta el amanecer... Jonathan no la despertó. Silenciosante se levantó, empacó sus cosas, dejó una nota y salió de la casa de Diema.
—Porque tenía que ir a su entrenamiento matutino, debía ejercitarse adecuadante si quería garantizar su seguridad —pensó Jonathan.
Además, no era conveniente quedarse en el lugar de Diema; tenía muchas cosas que hacer. Jonathan necesitaba revisar el foro para obtener información y practicar el superpoder de Nivel A que acababa de obtener. Había demasiadas cosas por hacer, y cada una pesaba sobre él, necesitando ser resueltas lentante.
Jonathan corría en las calles con su mochila. Después de haber corrido lo suficiente, tomó el tro hacia casa.
Tan pronto como llegó a casa, Jonathan abrió su teléfono con una expresión seria para revisar los posts en el foro.
—Maldición, ¿quién va a recordarle a esos pobres novatos que no entren al juego? —se preguntó frustrado.
—Un miembro de mi familia quería jugar ’Red Soil’. Le aconsejé fuertente que no lo hiciera. Él pensó que estaba broando. arrodillé y le dije sincerante que se mantuviera alejado del juego por su seguridad. Él cree que estoy loco —leyó en uno de los contarios.
—Ah, ¿qué debo hacer? Mi hermano nor aplicó para la prueba beta ayer por la noche; ¿hay alguna solución ahora? ¿O solo esperar lo inevitable? —contaba otro usuario con preocupación.
—No entren en pánico. Si no equivoco, debería haber otra oportunidad de elegir antes de entrar al juego, igual que nosotros tuvimos. Solo aprovechen la última oportunidad para rechazar el juego —escribió un jugador intentando tranquilizar a los demás.
El foro estaba lleno de un sentido de desesperación. Jonathan se sentía asfixiado solo de leerlo.
¿De qué serviría disuadir a las personas a su alrededor de jugar? La base de jugadores existente era demasiado pequeña, nos de diez mil personas. ¿Realnte podrían disuadir a miles de millones de personas en todo el mundo de jugar este juego? Simplente era irrealista.
A nos que alguien saliera y expusiera toda la historia interna del juego, solo entonces podría haber una posibilidad de servir como una suficiente llamada de atención. Pero, ¿quién estaría dispuesto a hacer eso? ¿Quién se atrevería? ¿Quién podría asumir el riesgo de hacerlo? ¿Qué debería hacerse si el público, sin conocer la verdad, considera la exposición como una táctica de marketing para el juego?
Jonathan sabía muy bien que en este mundo rico en información, muy pocas personas pueden permanecer racionales frente a la opinión pública. ¿Y si alguien expone la historia interna y atrae a más personas para aplicar al juego? Además, algunas personas tenían una ntalidad muy rebelde. Cuanto más otros intentaban disuadirlos de jugar, más querían intentarlo.
Los labios de Jonathan estaban apretados, y su mirada se desplazó hacia arriba para ver el núro de supervivientes en el foro.
nos personas murieron esta vez, y el núro actual de supervivientes era de 8.899.
La prira ronda de limpieza y selección tuvo las mayores bajas. Ahora que la prira ronda había terminado, aquellos que sobrevivieron estaban temporalnte a salvo. Si el juego no hubiera abierto repentinante una segunda ronda de pruebas beta, el núro subsiguiente de muertes debería haber sido una transición suave, y no habría habido un aunto loco.
Jonathan sintió desesperación al pensar en la segunda ronda de pruebas beta.
Después de la segunda ronda de pruebas beta, cien mil jugadores podrían aparecer a su alrededor. Por ejemplo, esas personas ingenuas en el grupo de chat habían llenado el formulario de aplicación para las pruebas beta; incluso aquellos que no lo habían hecho fueron alentados por otros.
Solo podían esperar tener suerte y no ser elegidos por este terrible juego.
Jonathan estaba mirando los posts más populares en el foro con una expresión vacía. Vio a un jugador postear:
—¡Dios mío, alguno de ustedes recuerda a ese maestro de UP que eliminó su cuenta y huyó tan pronto como entró al juego? ¡Ha publicado un video! ¡Qué hombre tan valiente! —Jonathan hizo una pausa, abrió el post y miró la captura de pantalla.
Vio que el título del video del maestro de UP era:
—Yo, jugador de la prira prueba de ’Red Soil’, aconsejo fuertente a todos no jugar a este juego a nos que quieran pagar el precio de la vida y morir en un mundo extraño junto con esos jugadores inocentes.
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