Para barbar itu berkata dengan berani bahwa reka akan nculik Putri Leah. Tampaknya sangat mungkin. reka adalah pengikut mantan Raja barbar itu dan reka tahu struktur internal istana kerajaan. reka nyarankan agar Byun Gyeongbaek mimpin anak buahnya ke padang pasir untuk nemui reka, karena orang-orang Kurkan lainnya akan ngejar para penculik sang Putri. reka akan njebak reka.
Byun Gyeongbaek telah lakukan hal itu dengan bodoh. Dia tidak tahu bahwa para penculik itu miliki motif tersembunyi. reka akan mbawa para pengejar reka ke Byun Gyeongbaek, tetapi kemudian terus larikan diri bersama sang Putri.
Ia telah ngumpulkan sebanyak mungkin pasukan untuk segera berbaris ke padang pasir. Komandan para kesatria nentang keras gagasan itu, tetapi Byun Gyeongbaek bersikeras. Ia yakin prajurit beradab akan dengan mudah ngalahkan kaum barbar jika reka nghadapinya dengan tepat.
Namun, ia nyesalinya segera setelah reka mulai berbaris. Ia ingin segera luk sang Putri, tetapi alam liar itu kejam. Ini adalah pertama kalinya ia tinggal di padang pasir selama berhari-hari berturut-turut, dan skipun ia digendong oleh para pelayannya, perubahan cepat dalam panas dan dingin itu tak tertahankan.
Malam ini tidak ada bedanya. Di langit malam, bintang-bintang ngalir seperti sungai, pemandangan yang luar biasa, tetapi Byun Gyeongbaek ringkuk di tendanya.
Ia muak dengan padang pasir. Ia bahkan tidak ingin lihatnya lagi. Ia tertidur sambil nggumamkan kutukan.
"...?"
njelang malam, ia terbangun kaget. Di dalam tendanya sangat dingin. Tungku telah padam, dan lampu minyak pun gelap. Ia rasakan getaran di sekujur tubuhnya. Di dalam tenda yang gelap, ia bangkit dan ncoba bergegas keluar, tetapi...
Sesuatu nghantam bagian belakang kepalanya dan dia terjatuh ke dalam kegelapan.
Ketika ia tersadar, ia sedang duduk di kursi kayu keras, diikat sangat erat sehingga terasa seolah-olah darahnya tidak ngalir dengan baik. Matanya ditutup, tetapi ia tidak disumpal. Saat ia nggeliat, berusaha mati-matian untuk mbebaskan diri, ia rasakan kehadiran orang lain.
"Siapa kau?" teriaknya putus asa. Bibirnya kering. "Aku akan mberimu semua uang yang kau inginkan..."
Ketika penutup matanya dilepas, dia tertegun.
"Sudah lama tidak bertemu, Byun Gyeongbaek," kata pria itu dengan arogan. "Kau seharusnya bersyukur karena tidak ndengar kabar dariku. Kenapa kau lakukan hal-hal yang tidak perlu? Kau mbuatku mperhatikanmu."
"Kau, Ishakan...!" Byun Gyeongbaek lihat sekeliling dengan cepat. Ia tidak ngenali tenda ini. Ia telah berangkat untuk nculik sang Putri dan akhirnya diculik juga. Ia tidak dapat mpercayainya. Amarah nuhi dirinya.
"Tapi bukan aku yang akan kau ajak bicara hari ini," Ishakan lanjutkan dengan tenang saat Byun Gyeongbaek narik tali pengikatnya. Pintu tenda kanvas terbuka dan seorang wanita masuk.
Mata Byun Gyeongbaek terbuka lebar.
Wajahnya segar bagaikan bunga yang sedang kar. Matanya tampak lebih hidup dari sebelumnya, secerah batu kecubung. Ia dipenuhi vitalitas, dan pipinya berwarna seperti buah persik.
"Byun Gyeongbaek." Ucapnya perlahan.
"Putri...?" gumamnya, bingung.
***
Ishakan telah berbicara tentang penculikan Byun Gyeongbaek seolah-olah itu adalah tamasya malam. Perilakunya sungguh di luar dugaan.
"Apa gunanya nculiknya...?"
"Itu hadiah," jawab Ishakan dengan santai. "Aku bisa mbunuhnya atau mbiarkannya tetap hidup, sesuai keinginanmu..." bisiknya sambil tersenyum. "Aku akan lakukannya."
natap matanya yang keemasan dan bersinar, Leah mahami maksudnya. Apa yang ingin dicapainya cukup sederhana. Ia nginginkan kepercayaannya.
skipun dia telah mbawanya ke padang pasir, dia tahu bahwa dia gelisah dan tidak stabil. Sang Ratu adalah masalah terbesar, tetapi itu belum dapat diselesaikan. Jadi Ishakan njadikan Byun Gyeongbaek sebagai contoh untuk mbuktikan bahwa dia dapat lindunginya.
Ishakan tidak pernah ragu. Jika dia mintanya untuk mbunuh Byun Gyeongbaek, dia akan motong tenggorokannya dan mbawakan kepalanya.
Namun, dia tidak hanya nginginkannya mati. Kematian tidak cukup untuk mbayar semua yang telah dia lakukan. Sebelum dia ninggal, dia akan mbuatnya mbayar.
***
"..."
Byun Gyeongbaek natap dari Ishakan ke Leah dan kembali lagi.
"Kau tidak punya hubungan dengan orang barbar ini, kan?" tanyanya tiba-tiba.
Leah tidak perlu njawab. Keheningannya sudah berbicara untuknya.
"Dengan binatang rendahan?!" teriaknya dengan marah. Kursi kayu berderit karena perlawanannya yang keras, tetapi tali yang ketat itu tidak ngendur. Tali itu hanya nggores kulitnya. "Kau bahkan tidak tahu," katanya dengan gigi terkatup. "Dia seorang budak!"
"...!"
Reviews
All reviews (0)