Sie reichte ihm kein Tablet, keine Checkliste oder eine Liste mit Erwartungen. Es gab keine Regeln zu befolgen, keine Struktur, mit der man beginnen konnte.
Sie saß einfach ruhig da, als ob nichts davon notwendig wäre. Als ob etwas Wichtiges nicht aus Anweisungen entstehen würde. Es würde aus der Zeit komn.
Sie saß still, völlig ruhig, mit geradem Rücken und nach vorne gerichteten Augen, als würde sie auf eine Veränderung warten.
Nichts, was sie erzwingen könnte – nur etwas, das von selbst geschehen würde, wenn der Mont richtig wäre.
Ethan beobachtete sie eine Weile, aber schließlich begann die Stille sich ein wenig zu lang zu dehnen. Es war noch nicht unangenehm, aber es war nah dran. Also beschloss er, zuerst zu sprechen.
"Also... ditieren wir? Oder ist das nur ein Test, um zu sehen, wie lange ich stillsitzen kann, ohne einzuschlafen?"
Sie sah ihn nicht an. Drehte nicht einmal den Kopf. Ihre Stim kam sanft, stetig wie imr. "Weder noch."
Er hob eine Augenbraue. "Was genau machen wir dann?"
"Du passt dich an," sagte sie, als wäre es das Offensichtlichste der Welt.
"Woran passe ich mich an?"
"An mich."
Ethan ließ ein leises Kichern hören, nicht laut oder spöttisch – eher ein echtes, überraschtes Lachen. Es war nicht die Antwort, die er erwartet hatte, aber irgendwie ergab sie Sinn.
Er widersprach nicht. Lehnte sich nicht dagegen auf. Stattdessen beugte er sich ein wenig vor, stützte seine Ellbogen auf die Knie und schaute interessiert zu ihr hinüber.
"Dieser Campus ist seltsam," sagte er nach einer Weile. "Nicht auf eine schlechte Art. Einfach anders. Ich hatte High-Tech-Sachen erwartet.
Energietafeln, Trainingsdrohnen, vielleicht ein paar ausgefallene Kampfsimulatoren. Aber das hier... das ist nur ein Raum. Ruhiger Boden. Keine Ablenkungen. Und eine Tutorin, die kaum spricht."
Noch imr sagte sie nichts. Aber sie schien auch nicht gestört von seinem Reden. Sie hielt ihn nicht auf, wirkte nicht genervt.
Wenn überhaupt, entspannten sich ihre Schultern ein wenig. Es war die Art von winziger Veränderung, die man nur berkt, wenn man aufrksam ist.
"Es macht mir aber nichts aus," fuhr Ethan fort. "Ehrlich gesagt, glaube ich, dass ich das vorziehe. Weniger Lärm. Weniger falsches Lob. Ich bin nicht hier, um zu hören, dass ich talentiert bin.
Ich will einfach nur besser werden. Ich will schärfen, was bereits da ist."
Diesmal blickte sie endlich zu ihm herüber. Nur ein kurzer Blick, aber ihre Augen trafen seine.
"Du sprichst nicht wie ein Erstsester," sagte sie.
Er lächelte leicht. "Ich fühle mich auch nicht wie einer."
"Warum?"
Er dachte einen Mont nach, bevor er antwortete. "Die isten Studenten komn her und warten darauf, dass jemand sie führt. Ich habe schon imr hr darauf geachtet, wer mir bereits folgt."
Das brachte sie dazu, ihn wieder anzusehen – diesmal etwas länger. Nicht mit Überraschung, und auch nicht unbedingt mit Zustimmung.
Nur... Neugier. Sie versuchte herauszufinden, ob er arrogant war oder einfach nur ehrlich.
"Du hältst viel von dir selbst."
"Nur wenn ich es muss."
Sie lächelte nicht, aber etwas in ihrem Ausdruck veränderte sich wieder. Die Mundwinkel wurden etwas weicher, und ihre Haltung – imr so kontrolliert – entspannte sich noch ein wenig hr.
Es war nicht offensichtlich. Die isten nschen hätten es nicht berkt. Aber Ethan tat es.
Und zum ersten Mal, seit er den Raum betreten hatte, schien sie nicht, als würde sie sich zwingen, ruhig zu sein.
Sie war es einfach.
"Ich sollte eigentlich keine Tutorin sein," sagte sie, fast als würde sie laut denken.
"Warum bist du dann hier?"
"Sie brauchten jemanden anderen. Jemanden, der nicht an die üblichen ntorenwege gebunden ist. Nicht noch eine offizielle Zuweisung mit einer Liste von Protokollen."
Er wartete ruhig.
Sie richtete ihren Blick auf die Wand ihnen gegenüber, ohne etwas Bestimmtes anzusehen. "Du bist nicht hier für hr Theorie.
Die Universität hat deine Testergebnisse gesehen. Sie wissen, was du auf dem Papier kannst. Du brauchst keine weiteren Vorlesungen. Darum geht es hier nicht."
Ethan nickte langsam. "Also wenn nicht Theorie... was ist dann der Sinn hiervon?"
"Zu sehen, wie weit du getrieben werden kannst," sagte sie. "Das zu nehn, was du bereits hast, und es bis an seine Grenzen zu dehnen. Vielleicht sogar darüber hinaus."
Er lehnte sich ein wenig zurück, die Ar lässig über seinen Beinen ruhend. "In Ordnung. Was ist dann das Ziel?"
"Sie wollen, dass du bei deinem Abschluss frühes Platin erreicht hast."
Seine Augenbrauen hoben sich. "Das ist ein großer Sprung."
"Es gibt weniger als dreißig Studenten, die das je geschafft haben."
"Und ich soll Numr einunddreißig sein?"
Sie schüttelte den Kopf. "Nein. Du sollst der Erste sein, der es ohne familiäre Verbesserungen erreicht.
Keine Blutliniengaben. Keine seltenen Artefakte wurden weitergegeben. Keine Sponsoren-Implantate. Nur du. Nichts Externes."
Ethan antwortete nicht sofort. Er ließ es einen Mont lang auf sich wirken.
"Also," sagte er schließlich, "ich bin das Experint."
"Du bist die Ausnah," korrigierte sie, ruhig aber bestimmt.
Er sah sie wieder an und studierte ihren Gesichtsausdruck. Sie schien nicht, als würde sie versuchen, ihn zu beeindrucken. Da war kein dramatischer Ton, kein Nachdruck hinter ihren Worten. Nur Ehrlichkeit.
"Und du?" fragte er. "Was ist deine Rolle in all dem?"
"Ich bin die Wand," sagte sie. "Die, gegen die du läufst. Die Person, die mit dir Schritt hält, bis du nicht hr kannst.
Ich werde dich trainieren, mit dir kämpfen, dich vorwärts drängen. Wenn du ein Plateau erreichst, werde ich die sslatte höher legen."
Er hob eine Augenbraue. "Und wenn ich dich überhole?"
Sie lächelte endlich – klein, echt und ohne jegliche Vorstellung dahinter.
"Wenn dieser Tag kommt," sagte sie, "werde ich aufhören so zu tun, als hätte ich mich zurückgehalten."
Er grinste ein wenig darüber. "Das klingt fast wie eine Drohung."
"Ist es nicht," sagte sie schlicht. "Es ist ein Versprechen."
Danach wurden sie wieder still, aber es war nicht die gleiche Art von Stille wie zuvor. Diese fühlte sich besser an. Leichter. Nicht leer – einfach angenehm. Als hätten beide vorerst genug gesagt.
Ethan schaute zu einem der hohen Fenster hinauf, die in den oberen Teil der Wand eingebaut waren. Das Licht hatte sich ein wenig verändert und warf einen weicheren Schein über den Boden.
Er beobachtete, wie sich die Muster veränderten, und sprach dann wieder, mit tieferer Stim als zuvor.
"Es ist seltsam," sagte er. "Gestern noch fühlte sich alles laut an. Rekrutierer, die schrien. Karas, die blitzten.
Diese ganze Situation mit dem Bestienaufstand. Es war alles Chaos. Und jetzt bin ich hier. Sitze in der Stille. Rede über Tempo und Grenzen."
"Vermisst du den Lärm?" fragte sie, ihr Ton diesmal sanfter.
Er schüttelte den Kopf. "Nein. Ich brauche nur ein wenig Zeit, um umzuschalten."
Sie nickte.
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