Seras Augen funkelten leicht. „Du denkst voraus."
i grinste. „Das könnte doch keine Katastrophe werden."
Die nächsten zehn Minuten überprüften sie leise die Formationen.
Kein Gezänk.
Kein Drama.
Nur klare Kommunikation.
Auf der anderen Seite des Raus beobachteten die Zwillinge mit unauffälligen Blicken, so tuend, als würden sie nicht hinschauen.
Aber Ethan konzentrierte sich jetzt nicht auf sie.
Zum ersten Mal seit langem arbeitete er mit nschen zusamn, die er nicht kannte – und das gefiel ihm.
Das Unbekannte.
Das Potenzial.
Die Prüfung.
Und während sich der Klassenraum in leises Geplauder und Strategiesitzungen verwandelte, atte Ethan langsam aus und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
Die Simulation hatte noch nicht begonnen.
Aber er war bereit.
Und zum ersten Mal?
War er neugierig zu sehen, was die anderen drauf hatten.
Die Prüfung stand kurz bevor.
Und das Feld würde alles offenbaren, aber vorerst konzentrierte sich jeder in der Klasse nur auf seine eigenen Pläne.
Währenddessen kniff Sera ihre Finger auf der Karte zusamn und zoomte auf den nordwestlichen Grat.
„Dieser Abschnitt hier ist schmal und leicht abfallend. Gut für Hinterhalte, aber gefährlich, wenn wir eingekesselt werden."
i nickte. „Trotzdem besser, als durch die Mitte zu stürn. Zu offen."
Ethan zeigte auf eine Biegung im Gelände nahe einem der holografischen Bestien-Spawnpunkte. „Wir könnten entlang dieses Grats die Höhe halten und dann zu dieser Lichtung absteigen, wenn es heiß wird.
Wenn wir ein paar dazu bringen, uns zu verfolgen, werden sie direkt in die Todeszone geführt."
Sera fügte leise hinzu: „Und wenn einer von uns getrennt wird?"
„Rückzug zu dieser Felsformation", sagte Ethan ohne zu zögern. „Dort treffen wir uns wieder. Es liegt außerhalb der Laufwege der isten Simulationsbestien, und die Scanner sind dort schwächer. Das verschafft uns Zeit."
i lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, die Ar verschränkt. „Nun, das ist kein schlechter Plan."
„Danke", erwiderte Ethan tonlos, erlaubte sich aber ein kleines Grinsen.
„Sind wir dann bereit?", fragte Sera und strich sich eine Haarsträhne hinters Ohr.
Ethan nickte. „Bereit."
Mr. Haldens Stim kam über die Lautsprecher. „Alle Teams, begebt euch zum Simulationsvorbereitungsraum. Anzüge an. Kapseln aktiviert. Zeit zu sehen, was ihr drauf habt."
Der Raum bewegte sich auf einmal.
Stühle rutschten.
Gespräche endeten.
Schüler standen auf, einige selbstbewusster als andere.
Ethan stand ebenfalls auf, streckte sich leicht, bevor er sich zu den Mädchen umdrehte.
Sera und i fielen ohne ein Wort nötig zu haben neben ihm in Schritt.
Sie gingen durch eine Seitentür am hinteren Ende des Klassenzimrs, die zum Simulationsvorbereitungsflügel führte.
Die Flurlichter dimmten leicht, als sie eintraten – kühle weiße Lichter leuchteten aus versenkten Paneelen in der Decke. Es war ruhiger hier. Sauberer. Die Böden reflektierten ihre Schritte.
Der Simulationskapselraum war groß und poliert, fast wie ein Hightech-Fitnessstudio.
Drei Reihen tief schwarzer Kapseln standen auf erhöhten Plattforn, verbunden durch lange tallische Linien, die schwach mit blauen Schaltkreisen leuchteten.
Jede Kapsel war wie ein zurücklehnender Stuhl geformt, gekreuzt mit einer Kapsel, schlank und geformt, um eine Person in Ganzkörperausrüstung zu halten.
Die Wände waren mit Diagnosepaneelen und digitalen Statustafeln gesäumt. Techniker standen in der Nähe, überwachten Syste und passten Kalibrierungen an. Niemand sprach mit den Schülern.
Jeder wusste, was zu tun war.
„Umkleideräu sind dort drüben", sagte Ethan und zeigte auf einen geteilten Flur mit Schildern darüber – eines mit [MÄNNLICH] und das andere mit [WEIBLICH] gekennzeichnet.
Sera und i nickten.
„Wir treffen uns bei der dritten Reihe Kapseln", sagte Sera leise.
„Verstanden", antwortete Ethan.
Sie trennten sich ohne weitere Worte.
Ethan ging in Richtung des männlichen Bereichs und passierte einige andere Jungs aus der Klasse, die bereits auf dem Weg nach draußen waren, ausgestattet mit schlanker, körperbetonter Kampfausrüstung, die für den Kapseleintritt konzipiert war.
Der Anzug selbst war schwarz mit grauen Akzenten. Er war für Beweglichkeit segntiert und an den Schultern, der Brust und den Schienbeinen verstärkt.
Dünne Linien farbiger Energie pulsierten durch die Nähte – jede passend zum zugewiesenen Code des Benutzers.
Im Umkleidebereich der Männer betrat Ethan eine private Kabine, schloss die Tür und begann sich auszuziehen.
Sein Anzug hing ordentlich an der Wand, vorher angepasst und auf seine Größe eingestellt. Er war vor seinem Erwachen maßgefertigt worden, wie es allen Schülern vor Monaten aufgetragen wurde.
Hineinzuschlüpfen dauerte weniger als eine Minute. Er schmiegte sich perfekt an seine Form, eng aber atmungsaktiv, flexibel genug für den Kampf, aber fest genug, um Aufpralle zu simulieren.
Er überprüfte die Dichtung am Kragen, drückte die Brustverschluss, um die Verriegelung des Anzugs zu aktivieren, und trat hinaus.
Auf der anderen Seite der Einrichtung betraten Sera und i den Umkleidebereich der Frauen.
Das Layout war ähnlich – hell, ruhig und steril.
Sera ging voraus, ihren Koffer bereits in der Hand. Sie sprach nicht.
i folgte, die Ar hinter dem Kopf verschränkt, die Augen aufrksam auf den Rücken ihrer Partnerin gerichtet.
Sie wählten keine getrennten Räu.
Stattdessen betraten sie dieselbe Umkleidekabine – geräumiger als die isten, groß genug für drei oder vier Personen, mit Schließfächern auf einer Seite und einem digitalen Ganzkörperspiegel auf der anderen.
Sobald die Tür geschlossen war, ertönte ein sanfter Klang, und ein transparenter Sicherheitsschirm glitt über das Glasfenster.
Im Kapselraum konnte sie jetzt niemand hr sehen oder hören.
Sera stellte ihre Ausrüstung auf der Bank ab und drehte sich langsam um.
Ihre Stim klang sanft, aber unverkennbar direkt.
„Warum hat in Bruder dich hierher geschickt?"
i blinzelte, überrascht von der plötzlichen Frage.
Sera wartete nicht. „Und warum jetzt? Hast du nicht gesagt, vorher war alles in Ordnung?"
i lehnte sich gegen die Schließfachtür, die Ar wieder verschränkt. „Das war es. Bis vor ein paar Tagen."
Seras Ausdruck veränderte sich nicht. „Was hat sich geändert?"
i antwortete nicht sofort.
Dann schaute sie zur Seite.
„Dieser Junge."
Sera runzelte leicht die Stirn.
„Ethan?"
i nickte. „Die Simulation mit Lucas war nicht nur ein Kampf. Er hat nicht nur gewonnen. Er hat Lücken aufgedeckt."
Sie ging langsam hinüber und nahm ihren eigenen Anzug, öffnete den Reißverschluss der äußeren Schicht ihrer Uniform.
„Machtlücken", fügte sie hinzu. „ntale Lücken. Schwächen bei allen, die zusahen."
Sera betrachtete sie schweigend.
„Und?"
„ine Befehle haben sich geändert", sagte i einfach. „Mir wurde aufgetragen, ihn genau zu beobachten. Teil seines Teams zu sein. Alles Ungewöhnliche zu lden."
Seras Augen verengten sich. „Du bist also hier, um ihn auszuspionieren."
„Nicht ausspionieren. Sondern beobachten", korrigierte i. „Da gibt es einen Unterschied."
Sera wandte sich ab und öffnete ebenfalls den Reißverschluss ihrer Jacke.
„Für mich nicht viel."
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