„Heute nicht.“ Jians Augen sprangen auf, gerade als die riesigen schwarzen Klauen von Xenons Bestie ihn wenige ter von den zerklüfteten Gipfeln wegschnappten. Er blinzelte überrascht. „Xenon?“ „Reiß dich zusamn, Jian!“, schnaubte Xenon in seinen Gedanken. „Dein Leben gehört nicht nur dir allein! Wie kannst du es wagen, deinen Tod zu akzeptieren?! Ist dir klar, was ich durchgemacht habe, um zu dir zurückzukomn?! Du egoistischer, undankbarer Mistkerl!“ Jian zuckte zusamn. Xenons Vorwurf erinnerte ihn an jene Zeiten vor Jahrhunderten, als er sich damit abgefunden hatte, unter Asrigs harter Behandlung zu leben und seine eigenen Ambitionen aufzugeben.
„in Flügel ... er ist ruiniert. Kirgan, Imagor und Cassian sind von allen Seiten von Orks umzingelt. Sie für mich abzulenken, würde sie in Gefahr bringen ...“ „Und ich habe versucht, Kontakt aufzunehn, aber niemand war in Reichweite ...“ Als Jian darüber nachdachte, wurde ihm klar, wie unwert seine Rechtfertigung war.
Er war der Drachenkönig. Es war seine Verantwortung, einen Weg zu bahnen, wenn keiner offensichtlich war. „Du und ich sind eins“, dachte Xenon, „du bist der bessere Teil iner Seele. Ich bin imr ... in Reichweite. Ich werde imr auf deinen Ruf antworten.“ „Du bist der Sohn des Bezwingers. Der König, den ich gewählt habe. Nun tu, was du am besten kannst ... gewinne.“
Schon damals war Xenon der Einzige gewesen, der an ihn geglaubt hatte. Als Asrig verzweifelt nach dem Eid des letzten lebenden Onyx Scaled suchte, hatte Xenon ihn stattdessen Jian freiwillig angeboten. „Was macht es schon, wenn deine Flügel ruiniert sind? Es ist gut, dass du nicht der Einzige mit Flügeln bist.“
Sofort kehrte der Kampfgeist in Jians Herz zurück. Eine Flam, die nie wirklich erloschen war, aber jetzt heller und stärker denn je brannte. „Gib mir einen Schub“, dachte er. Xenon stellte den Befehl nicht in Frage. Er warf ihn hoch und Jian krachte auf Xenons Rücken, wo er sich mit seiner gesunden Hand an dessen Schuppen festhielt. Er zog sich hoch und ließ sich auf Xenons Rücken nieder.
Er biss die Zähne zusamn, packte seine rechte Hand und renkte das ausgerenkte Glied wieder ein. Die Hand war imr noch schwer verstümlt und blutete stark, aber er schüttelte den Schrz ab. „Die Runen?“, fragte Xenon Jian. Jians Gedanken schweiften zurück zu der Wiese. „Asrig hat sie nicht.“
„Wir können nur auf Kaideons Sieg hoffen.“ Jian blinzelte durch den Wind und richtete seinen Blick auf Asrig. Das bronzerne Biest war von drei gigantischen Hydras umzingelt. Dutzende Drachenlords stürmten wild auf ihn zu und ignorierten dabei ihre eigene Sicherheit. Der silberne Drache, der den Angriff anführte, brüllte zum Himl, ein gewaltiger und schrecklicher Schrei der Verzweiflung, der von dem smaragdgrünen Drachen neben ihm widerhallte.
Da verstand Jian. Sie hatten gesehen, wie er abgestürzt war. Und da sie nicht wussten, was aus ihm geworden war, wollten sie Asrigs Blut. Aber in ihrer Wut war ihre Verteidigungsformation zusamngebrochen. Ihr Urteilsvermögen war getrübt und sie führten ihre Artgenossen in den Tod. Vielleicht wussten sie das ... und es war ihnen einfach egal. Er konnte den Zorn seiner Brüder in seinen Adern brennen spüren.
Die von Imagor angeführten Drachen wichen gerade noch rechtzeitig zur Seite aus, als die Hydras ihren sauren Rauch ausstießen. Ein magischer Schild materialisierte sich und verhinderte, dass sich der Rauch ausbreitete. Jian blickte über seine Schulter und sah dort auf der Klippe eine Gruppe von Magiern stehen, angeführt von Egwain. Sie waren verletzt und geschlagen, und ein Viertel von ihnen fehlte, aber sie kämpften weiter.
Unten hörte er die Schlachtrufe der Fae, die auf ihren Geistwesen ritten und sich in den Kampf stürzten. Die Elfen griffen auf Pferden an und beschworen Ranken. Die r webten Wassersprüche. Diese Männer würden für seine Sache sterben. Er konnte nicht glauben, dass er jemals daran gedacht hatte, sich selbst sterben zu lassen. Diese Festung, so geteilt und zerbrochen sie auch war, war es wert, gerettet zu werden.
Jian atte langsam aus und schloss die Augen. „Ich bin nicht gefallen. Ich werde nicht fallen. Zögert nicht. Ich werde euch den Kopf unseres Feindes bringen. Ich werde in Gelübde einhalten.“ Er ließ seine Worte in den Köpfen aller seiner Verwandten widerhallen. „Scales! Ich dachte, du wärst verloren!“ Kirgans erleichterter Ausruf hallte in seinem Kopf wider.
Cassians saphirblaues Biest befreite sich aus einer Gruppe von Orks, die sich auf ihn gestürzt hatten, und schoss mit einem Brüllen neuer Kraft in den Himl. Bald holte er Xenon ein und nahm seine Position an seiner linken Seite ein. Die von Imagor angeführten Drachen kreisten rückwärts und verteilten sich, um die drei Hydras in ihrer Formation zu schützen.
Imagor und Kirgan lösten sich von ihnen und flankierten nun Xenon. Beide hatten an verschiedenen Stellen stark blutende Wunden, aber in ihren Augen glühte noch imr der Kampfgeist. Dieser Anblick machte ihn demütig. Er schürte das Feuer in seinem Blut. In diesem Mont riss ein knisterndes goldenes Portal den Himl auf, und da war sie, wie eine der Himmlischen, in einer Welle goldenen Lichts herabsteigend.
Für einen Mont schien Ebon-Hollow still zu stehen. Als ob die ganze Welt in Ehrfurcht vor ihr zum Stillstand gekomn wäre. Sein Herz schlug höher. Ihr ging es gut. Ihm ging es gut. Xenon ging es gut. Nicht alles war verloren. Wellen magischer Energie pulsierten aus ihrer leuchtenden Gestalt, sie streckte beide Ar aus und schien einen langsan Tanz aufzuführen. „Was macht sie da?“, dachte Kirgan verwirrt.
Arkane Energie strömte aus ihr heraus und verbreitete sich über das Schlachtfeld. „Sie ... heilt?“, erkannte Imagor erstaunt. Jian blickte auf seine verstümlte Hand hinunter und sah, wie die gebrochenen Knochen wieder an ihren Platz rutschten und die Blutung aufhörte. Und er war nicht der Einzige. Cassians zerfetzter Flügel verheilte sich im Handumdrehen. Die blutende Wunde an Kalianas Kopf schloss sich.
Die Geschichte erzählte von der Strahlenden. Eine Königin, die Tote zum Leben erwecken konnte. Jian hatte das einst für unmöglich gehalten. Bis jetzt. Durch die bloße Berührung der Arkanen Energie wurden Hunderte gleichzeitig geheilt. Magier, Elfen, Feen, erjungfrauen und Drachen gleichermaßen. Er sprang von Xenons Rücken und ließ seine Drachenform entstehen. Seine Flügel streckten sich an seinen Seiten aus, alle Verletzungen waren verschwunden.
Sie schwebten direkt unter ihr, Jian blickte dankbar zu ihr auf und sah, dass sie zurückblickte. Ein kleines Lächeln umspielte ihre Lippen, und sie nickte einmal, bevor sie ihren Blick wieder auf das Schlachtfeld unter ihnen richtete. „Beschütze sie.“ Kirgan löste sich von ihr und schwebte zu Neveah hinauf. Der Wind strich über Jians Schuppen und er schloss die Augen.
Als er sie wieder öffnete, stöhnte der Himl protestierend. Schnee regnete auf das chaotische Schlachtfeld herab und entwickelte sich schnell zu einem heftigen Sturm. Ein gewaltiger und schrecklicher Schneesturm fegte über Ebon-Hollow hinweg. Es war fast unmöglich, durch den Schnee zu sehen, und die tosenden Winde fegten Dutzende kleinerer, verlorener Bestien hinweg, ließen aber die Drachen, Magier und Fae unberührt.
Asrig war nicht weit voraus. Ein Portal flackerte auf und verschwand wieder, während seine Zauber versuchten, dem Schneesturm zu trotzen. Er versuchte zu fliehen. Das würde ihm nicht gelingen. Jian stürmte vorwärts, streckte seine Klauen aus und riss Asrigs Hinterbeine ab. Das bronzerne Biest brüllte und versuchte sich zu befreien, während Jian in den Himl schoss, über die Wolken hinaus, über die Höhe hinaus, über die Atmosphäre hinaus.
Jian spürte, wie seine Lungen zu kollabieren begannen. Seine Flügel wurden schwerer und sein Gewicht überwältigte ihn. Er krallte sich mit seinen Hinterbeinen an Asrigs Flügeln fest und riss sie mit einem Brüllen ab. Asrigs schrzerfülltes Brüllen hallte wie ein Gewitter, als Jian losließ und zusah, wie das bronzerne Biest in den Abgrund stürzte.
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