Jian saß am Kopfende eines runden Tisches im Kommandozelt. Neveah saß neben ihm, und die Wache des Königs, Kirgan und Imagor nahn die Plätze zu beiden Seiten ein.
Der Rest des Tisches wurde von den Anführern der verschiedenen Einheiten des ersten Geschwaders besetzt.
Die Verlassenen waren jetzt näher als je zuvor. In nur wenigen Tagen würden sie ihnen gegenüberstehen. Und nun ergaben Cassians Erkenntnisse die sehr hohe und sehr beunruhigende Wahrscheinlichkeit, dass das erste Geschwader von zwei Seiten angegriffen werden würde.
Und eine davon war ein Feind, den sie nicht sehen konnten. Die magische Verschleierung hinderte alle Spähtrupps, Drachen und Magier eingeschlossen, daran, die verlassene Are zu erreichen, die von Aloria herüberkam.
Sie hatten keine Augen für sie. Sie wussten auch nicht, wie nahe sie ihnen gekomn waren.
Damit waren alle zuvor geplanten Strategien nutzlos. Sie hatten es mit der dreifachen Stärke der verlorenen Are zu tun, wenn man es genau nimmt.
Und sie waren bereits weit in der Unterzahl, selbst wenn nur eine einzige Are auf sie zusteuerte.
Neveahs Hand krampfte sich auf ihrem Oberschenkel zusamn und entspannte sich, als Jian unter dem Tisch eine Hand auf ihre legte.
"Wie weit sind Cassian und das zweite Geschwader entfernt?" fragte Jian, den Blick auf die Karte gerichtet, die auf dem Tisch lag.
"Drei Tage, wenn sie sich mit maximaler Geschwindigkeit bewegen." teilte Kirgan mit,
"In diesem Fall werden sie bei der Ankunft erschöpft sein." Jian berkte: "Das wird uns nichts nützen."
"Was ist mit Portalen? Wenn die fortgeschrittenen Magier zusamnarbeiten, könnten sie vielleicht eines schaffen, das stabil genug ist, um sie alle direkt hierher zu bringen?" Neveah sagte: "Oder hrere Portale, wenn es sein muss."
"Das könnten sie." Imagor stimmte zu: "Aber wenn auch nur eines dieser Portale gekapert wird..."
Neveah seufzte: "Wir werden die Verlassenen direkt zu unserem Lager führen. Ein Hinterhalt würde unsere Kräfte schwächen und beide Staffeln schwer beeinträchtigen."
Imagor nickte zustimnd. "Wenn das Portal von Euer Gnaden stabil genug war, wäre es die sicherste Lösung gewesen..." Er brach ab, als würde er rken, dass er gerade das gesagt hatte, worum alle am Tisch herumgeschlichen waren.
Arkane Portale waren viel schwieriger zu kapern. Vor allem für die, die dunkle Magie beherrschten, weil beides so gegensätzliche Kräfte waren.
Zu einem anderen Zeitpunkt hätte Neveah vielleicht darauf bestanden, es zu versuchen. Sie nahm an, dass jeder auf die eine oder andere Weise erwartete, dass sie es tun würde.
Aber nach dem, was vorhin passiert war, erkannte sie die Grenzen ihrer Fähigkeiten in ihrem geschwächten Zustand.
Ihr Portal war zu diesem Zeitpunkt nicht besser als das eines Magiers.
"Wir haben uns nie auf die Magie verlassen, um unsere Kriege zu gewinnen. Ganz im Gegenteil. In den isten Fällen war die Magie der Feind, und wir von Flug und Flam haben uns ihr frontal gestellt." Jian erinnerte seine Kriegsherren: "Wir werden jetzt nicht damit anfangen."
Er warf Lord Egwain einen Blick zu. "Das soll die Wirkung Eurer Magiereinheiten nicht schmälern, Egwain."
Lord Egwain schüttelte den Kopf: "Ich verstehe Euch vollkomn, in Lehnsherr."
Neveah freute sich, dass die Magier trotz der gefährlichen Situation, in der sie sich befanden, endlich einen Platz am Tisch verdient hatten.
"ine Einheit tut alles, was möglich ist, um einen sicheren Weg für Portalreisen zu finden und die Risiken einer Entführung zu minimieren." sagte Egwain ernst. "Aber ich schä mich, zugeben zu müssen, dass wir keine großen Fortschritte gemacht haben."
Jian brummte: "Die Magie hat ihre Grenzen. Wir alle wissen das, es ist nicht deine Schuld. Ihr wart bereits eine große Hilfe, und es wird noch hr von eurer Einheit erwartet werden."
"Die zweite Schwadron wird sich in ihrem Tempo bewegen. Ich werde sie nicht gefährden, um die Verstärkung nach Ebonhollow zu bringen."
"Sollten wir zu diesem Zeitpunkt angegriffen werden, wird sich die erste Staffel mit vereinten Kräften darauf konzentrieren, die Stellung gegen die Verlassenen zu halten, bis die Verstärkung eintrifft."
Neveah kam ein Gedanke: "Es gibt eine Möglichkeit, die wir nicht in Betracht gezogen haben."
Jian blickte zu ihr hinüber. Es dauerte nicht einmal einen Mont, bis er den Gedanken in ihrem Kopf lesen konnte.
"Fae-Reiseportale." Er grunzt,
"Sie sind ähnlich wie Arkane. Sie werden nicht von den Fae beschworen, sondern sind mit dem Wald selbst verbunden. Es wird fast unmöglich sein, sie zu kapern." Sie überlegt: "Und ich weiß, dass unser Bündnis mit den Fae gescheitert ist, aber das Schicksal der Festung liegt auch in ihrer Verantwortung."
Sie blickte zu Jian und berkte seinen widerwilligen Gesichtsausdruck. "Ich habe gehört, dass Lords Finlor und Joao darum gebeten haben, ihre Fae-Bataillone nach Ebonhollow zu entsenden und die Kriegsanstrengungen zu unterstützen."
"Sie werden uns nur aufhalten", brummte Kirgan, "oder uns wieder verraten."
Neveah blickte zu Imagor hinüber. Er gab keinen Komntar ab. Aber sie konnte in seinen Augen sehen, dass er zwischen Widerwillen und Verständnis hin- und hergerissen war.
"Ihr habt Cassian losgeschickt, um Ausschau zu halten und Aloria notfalls zu verstärken, warum habt ihr sie nicht einfach ihrem Schicksal überlassen?" Sie scherzte.
Der Rat wurde still. Keiner der Drachenlords wollte zugeben, dass er sich noch Sorgen um die anderen Ethnien machte. Es war zu erwarten. Sie würden imr solidarisch mit ihrem König sein, und Neveah respektierte das.
"in Lehnsherr", wandte sie sich an die einzige Person, die die Entscheidung treffen konnte. "Ich bitte Euch, mir zu vertrauen und das Verbot der tributpflichtigen Völker aufzuheben. Sie sollen sich ihren Unterhalt verdienen."
Jian überlegte einen Mont und nickte dann: "Kirgan, gib Cassian und Aloria Bescheid. Sag ihnen, wir akzeptieren ihr Angebot, Verstärkung zu schicken, unter der Bedingung, dass sie das zweite Geschwader sicher nach Ebonhollow führen, ohne den Feind zu alarmieren."
Kirgan legte den Kopf schief: "Wie Ihr befehlt."
"Die anderen tributpflichtigen Völker werden einen Platz am Tisch haben wollen, wenn sie erfahren, dass wir die Petition von Aloria angenomn haben." gab Imagor zu bedenken,
Neveah streichelte den Handrücken von Jians Hand, die sie unter dem Tisch ineinander verschränkt hatten.
Er seufzte: "Sie werden wahrscheinlich unangeldet auftauchen. Richten Sie Lagerplätze für sie ein und weisen Sie ihnen Aufgaben nach Ihrem Erssen zu, wenn sie ankomn." Zu Imagor sagte er: "Halte sie einfach aus inen Augen. Und weg von inem Zelt."
Imagor nickte, "Natürlich."
"Was gibt es sonst noch zu besprechen?" Jian richtete seine Aufrksamkeit wieder auf den Rest des Rates.
Neveah teilte ihm durch ihre Verbindung einen Gedanken mit: "Ich weiß, dass das keine leichte Entscheidung war. Ich danke dir."
Seine Hände legten sich als Antwort um ihre.
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