~Dragon Keep, Keep Skies.
Die Spannung in der Audienzhalle war fast sichtbar. Jians Fäuste ballten sich fest um die Armlehne seines Throns, sein Blick starrte auf die gigantische Karte der Festung, die zur Unterstützung des Kriegsrats aufgehängt worden war.
"in Lehnsherr, die Verlassenen marschieren in erschreckender Zahl." Decaron berichtete grimmig: "Sie haben vier verschiedene Aren gebildet, die vier verschiedene Routen nehn."
Er zeigte die Routen mit vier Markierungen auf der Karte an. "Unsere Späher dürfen nicht zu nahe herankomn, sonst riskieren sie, von den großen Orks oder den flugfähigen Arten der Verlorenen entdeckt zu werden."
"Wir kennen also weder die genaue Anzahl noch wissen wir, wer sie anführt?" mutmaßte narx.
Er stand an die steinerne Säule neben dem Thron gelehnt, die Ar vor der Brust verschränkt.
Obwohl er sich vielversprechend erholt hatte, war es für jeden im Rat offensichtlich, dass der Herr der Rubinschuppen nicht hr in der Form war, in der er einmal war.
"Nein. Das tun wir nicht." bestätigte Decaron und zuckte mit den Schultern. "Wir wissen nur, dass eine dieser Aren direkt auf die Himlswacht zusteuert."
Die Spannung nahm einen Sprung. Drachenfürsten und Reiter tauschten Blicke aus, ihre Mienen waren grimmig.
Jeder dieser Männer und Frauen hatte schon einige Schlachten hinter sich. Einige hatten sogar hr als ihren Anteil gekämpft.
Und so war in ihren Augen weder Angst noch Bestürzung zu sehen. Es war etwas anderes.
Besorgnis. Je näher die Verlassenen kan, desto hr nschliche Siedlungen würden sie zerstören, und während sie über Gegenmaßnahn diskutierten, häuften sich die Opfer.
Viele andere Ethnien waren ebenfalls in großer Gefahr. Denn die drei anderen Routen, die die Are der Verlassenen nahm, führten nach Aloria, zu den Ruinen von EbonHollow bzw. in die Dunklen Lande.
"Späher aus verschiedenen Festungen beobachten die Situation noch imr, zusamn mit einigen Bewahrungsdrachen."
"Nachdem sie wochenlang fast untätig geblieben sind, während sie sich gesamlt haben, bewegen sie sich mit einer beunruhigenden Geschwindigkeit und Harmonie... für Bestien." Er fuhr fort: "Wir gehen davon aus, dass mit Hilfe der Macht der Runen eine Art magische Hierarchie geschaffen wurde, so dass jede Are ihren eigenen Anführer hat, der eine bestimmte Aufgabe hat... die wir bisher nicht bestimn konnten."
Er neigte schuldbewusst den Kopf: "Aber es ist sicher, dass sie nicht komn, um Höflichkeiten auszutauschen."
"Dünenlord, Euer Territorium ist die letzte Bastion vor den dunklen Landen, was glaubt Ihr, was sie vorhaben, wenn sie in Eure Richtung komn?" fragte Cassian.
Kaideon sah nachdenklich aus. "Als wir die ersten Spuren des Trollgolems entdeckten, befand er sich ebenfalls in den Dünen. Damals war er fast unsichtbar. Wir konnten ihn kaum verfolgen."
"Dann nahm Garron an, dass die Bestie umso stärker war, je näher sie an der ungebundenen dunklen Energie in den dunklen Landen war."
"Also sind sie dorthin unterwegs, um sich von den Resten der dunklen Energie zu ernähren?" fragte Kirgan und verzog angewidert das Gesicht. "Und dann werden sie noch lästiger, als sie ohnehin schon sind?"
Kaideon schüttelte leicht den Kopf. "Verothrax hat den Dinsionsriss in der Schlucht erfolgreich geschlossen. Allerdings hat er praktischerweise vergessen, die Schlucht selbst zu reparieren, und ein klaffendes Loch im Boden ein paar ilen von inem Gebiet entfernt hinterlassen..." Er runzelte die Stirn, als er sprach, denn er hegte offensichtlich imr noch einen Groll wegen Verothrax’ Verrat.
Der betreffende Drachenlord war nirgends zu sehen. Verothrax ließ sich seit der Schlucht kaum noch irgendwo anders als im Kampf blicken.
"Doch genau diese Schlucht war der Beginn des Bruchs, nicht wahr? Das allererste Tor zum Reich der Verlassenen und der bei weitem größte Dinsionsriss." Seine Augen verengten sich. "Aber wir haben ihn geschlossen. Noch bevor der Aufstieg der Verlorenen so schlimm wurde."
"Wir beklagen die aktuellen Zahlen, aber ich habe das große Bestiener selbst gesehen. Ein paar von uns haben es gesehen... was wir in unseren Ländern haben, ist nicht einmal ein Viertel ihrer wahren Zahl. Was also, wenn..." Er unterbrach sich abfällig,
"Sie wollen es wieder aufbrechen!" Imagor zischte: "Diesmal ist es nicht nur ein verdammter Riss, sondern ein vollständiges Tor, das die beiden Reiche miteinander verbindet."
Kaideon nickte: "Man kann davon ausgehen, dass der Zauberer Beoruh am ehesten dort sein wird, wo die größtmögliche Zerstörung angerichtet werden kann. Ich vermute, er befehligt die Verlassenen auf dem Weg zu inen Dünen."
"In diesem Fall musst du zu den Dünen zurückkehren." Cassian sagte grimmig: "Du bist der einzige Dune-Drache, der in der Lage ist, einen Sieg gegen die Verlassenen zu befehlen. Rodvan wird deinen Sachverstand brauchen."
Kaideon war hin- und hergerissen.
Eira war hier im Bergfried. Sie war nicht in der Lage, mit ihm zurückzukehren. Und sich von ihr zu trennen ... verlangte viel von dem Dune-Lord, der sich gerade erst wieder mit seiner wahren Verbundenheit vereint hatte.
Jian zuckte vor Schuldgefühlen zusamn. "Kaideon, ich weiß, dass du nicht gehen willst, und wenn du dich weigerst, werde ich nicht darauf bestehen."
Kaideon schüttelte langsam den Kopf und trat einen Schritt vor. "Ich trage die Verantwortung für die Dünen, bis ich inen Titel vererbt habe. Bei iner Ehre, ich werde das Gebiet, das mir anvertraut wurde, schützen."
"Ich bitte nur darum, dass Ihr Everon erlaubt, im Bergfried zu bleiben und auf Eira aufzupassen, während ich weg bin."
Jian nickte einmal. "Wie Ihr wünscht. Eure Herrin wird hier sicher sein. Ihr habt in Wort."
Die Burgdrachen murlten ihre Unterstützung.
"Dann werde ich nach Egwain gehen." Kaideons Blick schweifte einen Mont lang durch den Rat, dann drehte er sich um und verließ den Rat.
Herr Egwain, der Magier würde ihm ein Portal direkt zu den Dünen zaubern. Die Flucht würde viel zu lange dauern, und das Einzige, was sie nicht hatten, war Zeit.
Aber Jian wusste, wohin Kaideon zuerst gehen würde. Und das war nicht Egwain.
Er würde seine Familie wieder zurücklassen. Der Dünenlord ließ es sich nicht anrken, aber Jian vermutete, dass er begonnen hatte, seine Pflicht zu verabscheuen, die das ständig von ihm verlangte.
Und Neveah...
Seine Brust zog sich bei dem Gedanken zusamn.
Sie würde sich große Sorgen machen. Kaideon war lange genug in der Schusslinie gewesen, sogar im Reich der Verlassenen. Und jetzt schon wieder.
Und die Dünen, ihre Heimat, waren ständig gefährdet. Neveah selbst war es nicht besser ergangen.
Es war eine Gefahr nach der anderen, seit er sie für sich beansprucht hatte.
Xenons Hand auf seiner Schulter holte ihn aus den dunklen Gedanken heraus, bevor sie sich festsetzen konnten.
Veah und Kaideon ... würden alles geben, um die Festung sicher zu halten. Genau wie du und ich. Das ist nicht deine Schuld.’
Die Vairheacs sind schon seit Jahrhunderten Beschützer. Es liegt in ihrer Blutlinie. Du kannst ihnen ihre Ehre nicht verweigern ... wir können nur für ihre Sicherheit sorgen.’
Jian nickte langsam. Xenon hatte Recht. Sie hatte diesen Weg gewählt, um ihn mit ihnen zu gehen. Jetzt musste er nur noch darauf vertrauen, dass sie imr zueinander zurückfinden würden.
"Die beiden Aren, die auf Aloria und Keep Skies zusteuern, sind nicht weit von unserer Erwartung entfernt." Decaron nahm seine Unterrichtung wieder auf: "Aber nach EbonHollow?"
"Es ist in der Tat seltsam. Dort gibt es nichts außer Ruinen." stimmte Cassian zu,
Jians Finger klopften nachdenklich auf die Armlehne seines Throns.
"Die königliche Wache wird den Bergfried rund um die Uhr bewachen."
"Verothrax und Decaron werden das vierte Geschwader in die Schlacht führen. Der Bergfried ist noch nie gefallen, nicht ein einziges Mal und er wird es auch nie. Die Verlassenen werden nicht über die Futterrinnen hinauskomn." stellte Jian klar,
Kirgan warf einen Blick in seine Richtung: "Wir bewachen Keep Skies nicht selbst? Wir können doch nicht hinübergehen, um Aloria zu helfen ..." Er gluckste, dann wurde sein Lächeln schwächer.
"EbonHollow. Ihr werdet die Schlacht in EbonHollow leiten." Das wurde ihm klar.
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