Neveah lehnte sich auf dem Bett zurück, den Kopf auf die Hand gestützt. "Diese Seelen aus dem Schattenturm ... haben sich also an dich geheftet?"
Xenon nickte einmal, seine Augen verrieten seine Schuldgefühle.
"Und diese Seelen wurden von den fehlgeschlagenen Experinten des Nekromanten des Dunklen Lords zurückgelassen?"
Er nickte erneut und sah dabei noch schuldbewusster aus.
"Das heißt, es sind Rückstände von dunkler Magie?"
Xenon zuckte zusamn. "In hr als einer Hinsicht."
Neveah schüttelte langsam den Kopf: "Und du wusstest davon?" Ihr Blick wanderte zu Jian, der gerade erst von der Ratsversammlung zurückgekehrt war.
Er entledigte sich seiner äußeren Robe und kletterte neben sie auf das Bett. "Ich war ... einigermaßen informiert."
Natürlich war er das. Sie teilten praktisch einen Geist, und das schon seit Jahrzehnten. Es gab nur so viel, was Xenon vor Jian verbergen konnte.
"Du bist also was? Ein halber Zauberer?" fragte sie und ließ zu, dass Jian sie näher in seine Ar zog.
Seine Hände schlangen sich um sie und er legte seinen Kopf mit einem müden Ausatn auf ihren Oberschenkel.
Sie konnte seine Erschöpfung spüren, also hob sie eine Hand und streichelte sein Haar in langsan, beruhigenden Bewegungen.
Er brummte leise zustimnd und kuschelte sich enger an sie. Sie konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, dass er manchmal wie ein wärsuchendes Kind war.
"Ich würde mich nicht so nennen..." Xenon brach ab, unsicher. "Nun, ich bin mir nicht ganz sicher, um ehrlich zu sein."
"Es hält nur so lange an, wie es dauert, die drei Wünsche zu erfüllen, die die Gespenster als Bedingungen für die Bindung gelobt haben." Jian erklärte es besser: "Wenn er uns im verlorenen Reich hilft, ist einer schon am Boden. Er wird am Ende wieder zu sich selbst finden."
"Ich verstehe..." Neveah murlte nachdenklich: "Es ist also wie dein persönlicher Flaschengeist, aber du kannst dir nicht einfach etwas wünschen? Zum Beispiel die Verlorenen auslöschen oder Beoruh eine chronische Krankheit geben?"
Jian schnaubte. "Es sind Seelen, Veah. Nicht der Schöpfer. Sie werden ihm Hilfe anbieten, wenn er sich in einer schwierigen Situation befindet, die sie zu lösen vermögen."
"Also lebt Beoruh einen weiteren Tag. Wie drollig." murlte sie in sichtbarer Enttäuschung.
"Du bist nicht ... unzufrieden?" fragte Xenon, der imr noch in einiger Entfernung stand, als stünde er vor Gericht, weil er von dunkler Magie verdorben war.
Neveah zuckte mit den Schultern. "Ich denke, mich stört eher die Tatsache, dass ich die Einzige bin, die es nicht wusste."
"Ich ine, ich wusste, dass im Schattenturm etwas passiert ist, was du mir verheimlicht hast. Du warst... anders, seit du zurückgekomn bist. Aber ich hätte nicht gedacht, dass es etwas von diesem... Ausmaß ist."
Xenon atte erleichtert aus und ging hinüber, um sich auf die andere Seite des Bettes zu setzen. "Verzeih mir, Liebes. Jian war damals weg, ich wollte nicht, dass du dir auch noch Sorgen um mich machst... und danach gab es eine Eruption nach der anderen, buchstäblich."
"Und ich habe mir Sorgen gemacht... dass du mich hassen würdest."
Neveah schüttelte ungläubig den Kopf. "Du vergisst, dass ich dich als wilder Drache kennengelernt habe und mich trotzdem in dich verliebt habe."
Xenon gluckste leise: "Ich weiß imr noch nicht, was du dir dabei gedacht hast."
Sie warf ihm einen bösen Blick zu: "Ich war auch kein Heiliger. Wenn du ein Zauberer gewesen wärst, glaube ich nicht, dass das Ergebnis anders ausgefallen wäre. Ich wäre vielleicht nur auf der anderen Seite des Kampfes gelandet."
"Du hättest trotzdem die richtige Entscheidung getroffen. Das tust du imr." murlte Xenon und schüttelte den Kopf. "Dein Herz ist imr treu gewesen, Veah. Vom ersten Mont an, als ich dich in diesem Wald im Wolfsgebiet schluchzen sah... wusste ich es."
"Du schätzt dich selbst nicht so hoch ein, wie du es verdienst."
Jian nickte langsam. "Dane Hunts hat uns besucht, bevor wir die Eclipse Domain verlassen haben."
Neveah war darüber überrascht: "Wirklich?"
Sie hätte nicht gedacht, dass einer der Wolfswechsler es wagte, den Weg der Drachenfürsten zu kreuzen, geschweige denn, sie selbst aufzusuchen.
"Tapferer Bastard." Xenon kicherte: "Ich habe Jian in die Augen gesehen und ihn gewarnt, er solle sich um dich kümrn, sonst würde er Krieg bringen. Er kennt nicht einmal den Weg hierher. Es war amüsant."
Neveahs Herz erwärmte sich. Die Wölfe von Eclipse Hunt hatten sie schon imr sehr beschützt, noch bevor sie etwas getan hatte, womit sie es verdient hatte.
"Er hat uns damals gesagt, dass du nicht in den Palast zurückkehren musstest, wie es damals der Fall war. Du hättest nicht zustimn müssen, an uns verkauft zu werden... die Eclipse Hunt war bereit, bis zum Tod um dich zu kämpfen und dir den Thron anzubieten. Warum hast du sie abgewiesen?"
Sie atte langsam aus, ihre Brust zog sich zusamn: "Colleen hatte nach so vielen Enttäuschungen gerade ihre Kinder zur Welt gebracht. Ein Krieg zu dieser Zeit ... das war einfach nicht fair."
"So." Xenon streckte eine Hand aus und tippte ihr auf die Nase, "So bist du, Neveah."
Sie seufzte schwer: "Er muss sich wirklich Sorgen gemacht haben ... dass er einen Besuch wagte, während alle anderen in eurer Nähe kaum atn konnten."
"Er betrachtet dich als Tochter." murlte Jian und nickte: "Und so habe ich ihm geschworen, wie ich es auch Kaideon geschworen habe, dass du in guten Händen bist, jetzt und imr."
Sie lächelte, beugte sich hinunter und ihre Lippen berührten sanft seine Stirn. "Ich danke dir, Jian. Das bedeutet mir sehr viel."
Er brummte und lächelte zu ihr auf.
Neveah wandte sich Xenon zu: "Mir gefällt das imr noch nicht. Was ist, wenn die Gespenster euch Schaden zufügen? Oder wenn es eine Gefahr gibt, von der wir nichts wissen? Wir sollten Everon einen Blick darauf werfen lassen."
"Und das rechtfertigt imr noch nicht, dass du mich für Garrons Test ersetzt." Sie wies darauf hin: "Wir haben keine vollständige Kenntnis von Devirld und dem Arkanen, das stimmt. Aber wir haben noch weniger Verständnis für das hier..."
"Sie hat recht, Xenon." Jian stimmte zu: "Ich möchte nicht, dass einer von euch Garrons Test in Betracht zieht, bis er sicher ist, dass es sicher ist. Die Hexenrune von Beoruh fernzuhalten, ist schon genug."
"Wir haben vielleicht nicht viel Zeit, uns zu entscheiden..." Xenon brach ab, als ein dringendes Klopfen an der Tür seine Worte unterbrach.
Er tauschte einen Blick mit Jian aus, gerade als die Tür aufschwang und Imagor und Cassian hereinschritten.
"in Lehnsherr, die Späher ldeten soeben, dass sie eine beträchtliche Are von Verlassenen gesichtet haben. Allem Anschein nach sind sie auf dem Weg nach Keep Skies." ldete Cassian in einem einzigen Atemzug.
Jian setzte sich auf und griff wieder nach seinem Mantel. "Details." verlangte er.
"Ihr koordinierter Marsch deutet darauf hin, dass sie von jemandem angeführt werden, der das Terrain gut kennt. Ein paar nschliche Siedlungen auf ihrem Weg wurden ... ausgelöscht." Er brach ab.
Neveah zuckte zusamn. Es war kaum ein paar Stunden her, und sie hatten bereits eine unbekannte Anzahl von Opfern zu beklagen. Unschuldige Bürger, die nichts damit zu tun hatten, in diese Sache verwickelt zu werden.
Sie spürte, wie sich die kalte Kälte von Jians Wut schnell ausbreitete.
Imagor fuhr fort: "Es werden noch viele hr sein, bevor der Tag zu Ende geht ... es sind zwei Drachenfestungen und zwei Nebenorte auf dem Weg."
"Wir glauben, dass sie vorhaben, sie zu überrennen und mit voller Kraft weiterzumarschieren. Burg Dusk, Fort Inferno und Fort Scabbard haben ihre Einheiten losgeschickt, um sie abzuschneiden. Sie warten auf Eure Befehle."
Neveahs Herz zog sich vor Widerwillen zusamn, den sie schnell unterdrücken konnte. Sie hatten kaum einen Mont der Gnade bekomn, aber er war gekomn.
Dieser Krieg hatte begonnen.
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