Die Wiedergeburt von Omega Chapter 857: Jagd (Kap.858)

~The Fodder Grooves, Keep Skies.

Die Luft war trocken und feucht. Wie etwas Verdorbenes, etwas Verfluchtes. Der Wind wehte leise, aber er war spärlich und schwer. Die Bäu standen unheimlich still, die Äste waren brüchig und kränklich.

Die Blätter wiegten sich nicht im Wind. An den vertrockneten Ästen waren kaum noch welche zu finden, vielhr waren sie alle verwelkt und übersäten die Erde mit Tod und Verwesung.

Das üppige Grün der Fodder Grooves war längst verschwunden und wurde durch einen sich rasch ausbreitenden Verfall ersetzt. Die Fodder Grooves gediehen das ganze Jahr über, und die Wurzeln der Bäu waren tief genug, um selbst die bittersten Winter zu überstehen.

Dieser verzweifelte Anblick war ein ungewöhnliches Phänon in dieser Gegend. Doch nichts, was vom Schattengift berührt wurde, blieb, wie es war. Dies war keine Ausnah.

Auch der Himl war ungewöhnlich. Es war Tag, doch es waren keine Wolken zu sehen. Auch die Sonne war verschwunden. Nur eine weite Fläche von blasser, graublauer Gleichgültigkeit.

Es war, als könnte sich das Wetter nicht entscheiden, was es sein wollte.

Die Trockenheit klebte an Jians Haut, juckend und rau, als hätte man ihn mit einer Sandschicht bestäubt. Darunter klebte eine Schweißschicht an ihm, die sein wachsendes Unbehagen noch verstärkte.

Wie lange war es her, dass er hier draußen in den Furchen gewesen war? Er war sich nicht sicher. Er war schon ein paar Mal darüber geflogen, aber die Rinnen selbst waren seit dem Trollgolem nicht hr bedroht gewesen.

Der Festungshiml war imr relativ sicher vor äußeren Bedrohungen gewesen. Zumindest sicherer als die anderen Festungen. Und selbst in den letzten zwei Monaten war die wachsende Bedrohung, die die Festung plagte, ausgeblieben.

Bis jetzt...

Vor ein paar Tagen riss der erste Dinsionsriss in der Nähe des Bergfrieds direkt an der Grenze zu den Futterrinnen auf. Die Erde war eingestürzt und hatte ein Drittel der Rinne mitgerissen.

Nun sickerte Schattengift aus dem Riss und vergiftete das, was von der Furche übrig geblieben war.

Für eine kurze Zeit lag der Riss inaktiv. Bis vor einem Tag. Die erste Aktivität wurde durch das Auftauchen eines großen Orks ausgelöst, und die Futterrinne war zu einem Schlachtfeld geworden.

In dem Chaos hatte sich etwas Unheimliches durch die gut bewachte Absperrung geschlichen.

"Wie lange?" fragte Jian mit vor Unmut verengten Augen.

Seine Fäuste waren fest geballt und sein Blick wanderte zwischen Verothrax und Decaron hin und her. Beide Drachenfürsten senkten schuldbewusst ihre Köpfe.

"Ein halber Tag." berichtete Decaron in grimmigem Tonfall.

Ein halber Tag ... so lange war es her, dass das Mantikor-Rudel inmitten der Schlacht aus dem Dinsionsriss aufgetaucht war.

Es war lange genug, dass die Bestien eine große Strecke in alle Richtungen zurückgelegt haben konnten. Sie konnten überall hin unterwegs sein.

Zur Burg der Dämrung, zur Elfensiedlung im Süden... der Schöpfer bewahre, zur Zitadelle.

"Wie kann es sein, dass ein Rudel verzweifelter Bestien an euch beiden vorbeikommt? Mit der gesamten vierten Schwadron, die euch zur Verfügung steht?" Jians Tonfall war unheimlich ruhig, aber seine Augen leuchteten mit einer dunklen, tödlichen Wut.

"Ich habe keine Ausreden." murlte Verothrax, sein Tonfall war kaum zu hören.

Jian zischte leise. Das war an sich schon eine Ausrede. Eine, die er nicht zu schätzen wusste.

Sein Raubtier stürmte nach vorne und suchte ein Ventil für seine aufsteigende Wut. Die Temperatur auf der Lichtung sank stetig. Unter seinen Füßen bildete sich eine Frostschicht, die sich schnell ausbreitete.

Xenons Hand wanderte zu seiner Schulter und zentrierte ihn. Die Wolke der Wut lichtete sich ein Stück weit. Der Frost zog sich zurück und verschwand dann.

Jian drehte sich um und wandte sich von seinen Untergebenen ab. Seine Augen wurden geschlossen, um das Chaos in ihm zu beruhigen.

Xenon trat vor. "Wir müssen sie unbedingt aufspüren." Sagte er

"Bevor sie zu weit komn. Mantikore haben einen unstillbaren Appetit auf nschenfleisch ... höchstwahrscheinlich werden sie sich zur Zitadelle begeben, wo es eine große Anzahl von nschen gibt." stellte er nachdenklich fest.

"Cassian und die Wächterdrachen sind auf der Hut. Aber bei ihrer bekannten Geschwindigkeit wird es hr als einen Tag dauern, bis sie die Zitadelle erreichen. Wir müssen ihnen hier in den Fodder Grooves den Weg abschneiden."

"Rauron hat ihre Spuren bereits aufgenomn." ldete Decaron. "Auf Euren Befehl hin, in Lehnsherr."

Jian wandte sich endlich wieder an sie. "Teilt das Geschwader in zwei Teile. Decaron kommt mit mir, um die Verlassenen zu verfolgen... Verothrax wird zurückbleiben und den Dinsionsriss bewachen, bis die Magier ihn abgeriegelt haben."

"in Lehnsherr... I..." Verothrax protestierte.

"Ihr seid imr noch verletzt und nicht kampffähig." unterbrach Xenon. "Ihr werdet tun, was man Euch sagt."

Verothrax blickte Jian bestürzt an. Doch Jian hatte sich bereits abgewandt. Er wollte näher treten, aber Xenon war schneller und versperrte ihm mit einem finsteren Blick den Weg zu Jian.

"Halt dich zurück, Junge." warnte Xenon.

Jian seufzte. "Lass ihn durch, Xenon."

Xenons Blick verweilte noch einen Mont auf Verothrax, bevor er zur Seite trat.

Verothrax blieb ein paar Schritte von Jian entfernt stehen.

"in Lehnsherr, schickt mich in die Schlacht." Er senkte den Kopf zu einer Verbeugung. "Nur so kann ich ... wiedergutmachen, dass ich mich gegen Euch gewandt habe."

"ine Sünde... kann niemals wieder gutgemacht werden." Verothrax’ Stim brach: "Also lass mich ... einfach tun, was ich kann. Ich kann dich beschützen, wenn auch sonst nichts."

"Nein." erwiderte Jian ausdruckslos. "Du hast schon genug getan. Dein Tod... wird ine Last nicht erleichtern oder sie zu mir zurückbringen."

"Jian..." flüsterte Verothrax, kaum hörbar.

Jian drehte sich um, um seinen Blick zu erwidern. "Bewache den Dinsionsriss und sorge für die Sicherheit der Magier. Das sind deine Befehle."

Er wandte sich an Xenon. "Ruft Egwain herbei. Und lasst uns auf die Jagd gehen." Er schritt davon.

Xenon nickte einmal. Sein Blick wanderte zu Verothrax, der imr noch wie angewurzelt dastand.

"Ich wollte nicht respektlos sein, Mylord." murlte Verothrax und neigte den Kopf zur Entschuldigung.

Xenons Blick verengte sich leicht. "Ich weiß."

"Aber ich erwarte, dass Ihr wisst, dass man ihn in diesen Zeiten nicht zwingen sollte. Es ist schon schwer genug für ihn, Verothrax."

"Ich wollte nur ..." Verothrax brach ab, sein Kopf hing tief.

"Ich weiß, dass du ihn wie einen Vater betrachtest. Und du wünschst dir, seine Last zu erleichtern, an seiner Seite zu kämpfen und dich seiner Liebe würdig zu erweisen. Aber das ist dein Fehler. Du versuchst imr wieder zu beweisen, was du suchst, obwohl du es bereits hast..."

Verothrax’ Schultern zitterten sichtlich.

"Du bist schon zu lange von der Zivilisation weg, Verothrax. Nutze diese Zeit, um neu zu lernen, was es heißt, an seiner Seite zu stehen. Solange du ihm Schrz zufügst... werde ich dich nicht dulden." Xenon hielt inne: "Und seine Sicherheit liegt in iner Verantwortung, nicht in deiner."

Er drehte sich um und folgte Jian.

________

Der Himl verdunkelte sich und kündigte den Beginn eines Gewitters an. Ein Blitz zuckte durch den Himl, und ein Donnerschlag hallte in der Ferne wider.

Unten erstreckten sich die Futterrinnen, oder das, was davon übrig war, über ilen. Die Bäu ergrauten und bogen sich, als ob ein stärkerer Wind sie umstürzen würde. Der Gestank von Verwesung stieg in den Himl, ein Beweis für die Spur von Wildtierkadavern, der Rauron gefolgt war.

Die ute der Maticore hatte die Rinne verwüstet und eine Spur der Verwüstung hinterlassen. Aber es war nicht so einfach, sie zu verfolgen.

Die verlassenen Bestien bewegten sich schnell und ihre Sinne waren extrem scharf. Sie waren so selten wie die Hydra-Bestie, und so wusste Jian selbst nicht viel über ihre Muster, abgesehen von den spärlichen Erinnerungen an Erzählungen aus dem Zeitalter der Verlorenen, die ihm sein Vater überliefert hatte.

Die Bestien bewegten sich nach einem gut organisierten Muster. Sie wussten, wie sie ihre Spuren verwischen konnten, indem sie irreführende Fährten legten. Außerdem ließen sie Wachen zurück, um zu beobachten, wie nah ihre Verfolger waren, selbst auf die Gefahr hin, ihre Zahl zu verringern.

Nach Decarons Bericht zählte die ute etwa vier Dutzend. In der letzten Stunde hatten sie hr als ein Dutzend verirrter Maticore-Wächter zur Strecke gebracht.

Aber das eigentliche Rudel selbst war imr noch schwer zu fassen. Das dichte Blattwerk der Futterrinnen bot den Biestern selbst in diesem Zustand einen Vorteil, um sich zu verstecken, insbesondere vor den Wächtern in der Luft.

Es hatte viel länger gedauert, als Jian gedacht hatte, aber nach Raurons Berechnungen holten sie das Hauptrudel ein und würden bald an ihnen dran sein.

Jian konnte es kaum erwarten, damit fertig zu werden. Er war allein aus diesem Grund aus dem Drachenturm gezwungen worden, und alles, was er tun wollte, war, in sein Quartier zurückzukehren und die Welt für ein paar weitere Tage zu ignorieren.

In jeder anderen Situation hätte er sich nicht dazu hinreißen lassen, die Sache selbst in die Hand zu nehn, aber das hier war zu nahe an Keep Skies. Zu nahe an seinem Territorium...

Er hatte seine Hände von den Konflikten in der Festung gewaschen, aber das Drachengebiet? Das war tabu. Ob es sich um die Ethnien der Nebenflüsse handelte oder um verdammte Bestien, die aus dem Abgrund heraufkrochen.

Aus den Augenwinkeln nahm Jian eine rasche Bewegung wahr. Sie war weit unten, verborgen unter den hoch aufragenden Bäun, aber sie war unverkennbar.

"Da." Xenons Stim in Jians Kopf bestätigte, dass auch er die Verschiebung da unten wahrgenomn hatte.

"Rauron?" Jian fragte Xenon.

"Er nähert sich mit der zweiten Staffel. Decaron hat ihnen den Rückzug abgeschnitten." Xenon antwortete.

"Geh und kümre dich darum." befahl Jian.

Xenon verschwendete keine Zeit, er schoss hinunter und verschwand bald unter der Erde.

Jian stieg langsam hinab, bis er sich knapp über den Bäun befand, und umkreiste die Umgebung.

Auf dieser Höhe war das Rudel sichtbar geworden. Die abscheulichen Bestien hatten sich von allen Seiten mit der zweiten Staffel verbarrikadiert.

"Löscht sie aus." befahl Jian ohne zu zögern.