Jian schüttelte leicht den Kopf. Wahrscheinlich machte er sich einfach zu viele Sorgen. Er vermisste sie so sehr, dass er nun Anzeichen ihrer Aura in einer ganz anderen Dinsion zu spüren glaubte.
Doch ein Blick auf Kaideon verriet Jian, dass er nicht der Einzige war, der es wahrgenomn hatte, was auch imr es war.
Es war keine Zeit, darüber nachzudenken. Das Schwarze er regte sich und wenn sie seinem Ruf nicht folgten, würde Fort Blazed versinken.
Jeden Mont könnte ihr Zögern Folgen zeitigen und die ersten Leidtragenden wären die Bürger der Stadt.
Die Welt bebte erneut, diesmal stärker. Jian konnte das ferne Brechen der Wellen hören.
Die Steintür ächzten. Die Mauern von Fort Blazed ratterten heftig und das Beben erschütterte den Keller. Kaideon zischte leise.
"Uns läuft die Zeit davon. Jemand muss da raus." Er sagte entschieden. "Cassian ist nicht dazu in der Lage und in Herr kann es nicht sein."
"Bleibt hier." Jian winkte sofort ab. Er zog die Stirn kraus, während er die Magier bei ihrem Zauberwerk beobachtete.
Es war ein Risiko, das er einging, indem er eine Herausforderung ausschlug. Doch Jian vertraute seinem Instinkt und in diesem Augenblick sagte ihm dieser, dass er genau hier am wichtigsten gebraucht wurde.
Das Sumn der Magie wurde lauter und mächtiger. Es hallte an den Wänden des Kellers wider und war fast sichtbar.
Die Runenteile leuchteten heller auf; ihre zugehörigen Gegenstände waren im Kreis um den knienden Jason platziert worden und bewegten sich nun klimpernd auf ihn zu.
"Was geschieht hier?" fragte Cassian argwöhnisch und blickte sich im Keller um.
"Ich bin mir nicht sicher..." antwortete der einzige Magier, der nicht in den Umkehrzauber involviert war.
"Sprich." Cassian drängte darauf.
"Es ist eine Flut magischer Energie... als hätte sich irgendwo in der Dinsion eine magische Quelle geöffnet." erklärte der Magier.
"Das heißt, es gibt nun eine reichhaltige Quelle? Der Zauber kann fehlerlos umgekehrt werden?" wollte Starron sicher gehen.
"Ja..." Er verstummte und sein Ton war vorsichtig.
"Und?" Cassian ahnte, dass das noch nicht alles war.
"Das bedeutet auch, dass der Schleier zwischen dieser Dinsion und der Realität so sehr geschwächt wurde, dass Magie eindringen kann. Das ist das untrügliche Zeichen für einen Zusamnbruch." schloss der Magier.
Jian presste die Lippen zusamn. "Wir wussten, dass es passieren würde. Zwischen dem Zusamnbruch der Dinsion und dem Biest außerhalb unserer Mauern gibt es nur einen Ausweg... nach draußen."
"Im wahrsten Sinne des Wortes." murlte Cassian.
Der Junge, Jason, zuckte heftig, seine Augen waren unnatürlich weit aufgerissen und Spuren von dunklem Nebel wirbelten darin. Sein Mund öffnete sich zu einem lautlosen Schrei.
"Warum habe ich das Gefühl, Zeuge eines rituellen Opfers zu sein..." komntierte Orin unruhig.
"Die Magier haben versichert, dass er nicht sterben wird." sagte Starron, sein Ton kalt. "Zumindest nicht durch ihre Hand."
Ein blendendes Leuchten erhellte den Keller, und die Runen auf Jasons Brust lösten sich, als wären sie eine äußere Hautschicht. Licht durchflutete den Raum. Ein Schrei, von Jason oder der Festung selbst, hallte durch die Wände.
Dann herrschte Stille.
Der Elitemagier, der den Zauber leitete, sank keuchend auf die Knie. "Es ist vollbracht."
Alle Runenteile hatten sich zu einer seltsan, einzigen Rune vereint, die sich in den Boden gebrannt hatte.
Die Bindung war gelöst. Mit dem Wiederzusamnfügen der verankernden Rune war der Zauber rückgängig gemacht worden... zumindest theoretisch.
"Es ist nichts geschehen..." murlte Ranjor, der durch das Fenster blickte.
"Mit Dinsionsrunen kenne ich mich zwar nicht aus, aber ich habe getan, was für die Umkehrung des Zaubers nötig ist." teilte der Elitemagier mit. "Und ich bin mir sicher, dass wir alle gespürt haben, dass es weit entfernt von ’nichts’ ist."
"Wie sicher können wir sein, dass es funktionieren wird?" warf Orin eine Frage ein.
"Veah und Garron haben diese thode zusamn ausgearbeitet." sagte Kaideon, sein Tonfall war überzeugt. "Keiner von beiden hat sich jemals geirrt."
Ein gewaltiger Donnerschlag zerriss den Himl und ein kontinuierliches Beben, so stark, dass fast jeder im Keller Mühe hatte, auf den Beinen zu bleiben.
Und draußen,
riss der Himl auf.
"Es passiert." berichtete Ranjor, der imr noch aus dem Fenster schaute.
Jian blickte zum Fenster und sah, wie der Himl sich an den Nahtstellen der Realität aufspaltete.
Ein Loch entstand, schwarz umrandet, und mit einem Rand wie geschmolzenes Gestein. Der Boden unter seinen Füßen bebte imr noch und wurde mit jedem Augenblick unruhiger.
Aber irgendetwas stimmte nicht.
"Warum werden wir nicht hindurchgezogen?" fragte Starron und beobachtete ebenfalls den Himl durch das Fenster.
"Die Festung sollte zurückgezogen werden..." sagte der Elitemagier und schüttelte verwirrt den Kopf. "Alles sollte wie vorgesehen sein."Cassian erstarrte daraufhin und sein Blick begegnete dem von Jian – bei beiden stieg das Verständnis auf.
"Außer, dass dem nicht so ist", sagte Cassian.
Die Stim des Elitemagiers war fast unhörbar, als auch er es begriff. "Die Magie berücksichtigt keine neuen Seelen. Sie ist ausgewogen wie eine Waagschale. Gleiches Gewicht. Wenn wir nicht Teil der Festung waren, als sie in diese Dinsion gezogen wurde..."
"...dann sind wir auch nicht Teil ihrer Rückkehr", vollendete Jian.
"Die Festung kann nur mit derselben Anzahl von Seelen zurückkehren, mit der sie verlassen wurde."
Für einen Mont sprach niemand.
Kaideon trat vor. "Was macht das schon? Das hier ist noch nie dagewesen. Wir haben den Raum selbst aufgebrochen, versteht ihr, was das bedeutet?"
Er wandte sich an Jian und Cassian. "Diese Spalte, sie reißt imr weiter auf. Sie ist noch nicht groß genug. Vielleicht auch nicht hr lange so. Aber es reicht aus."
Jian ballte seine Fäuste. "Du willst, dass wir es darauf ankomn lassen."
Kaideons Blick traf den seinen. "Wir schlüpfen durch den Spalt. Oder wir komn nah genug heran, um ein Portal zu beschwören. Portalzauber funktionieren hier nicht, aber sicher näher am Schleier, der die Dinsionen trennt. Wir finden unseren eigenen Weg hinaus. Wenn wir es nicht schaffen, bleiben wir hier. Für imr."
"Was ist schon neu?" Jian lachte trotzdem. "Ehrlich gesagt... nichts."
Er wandte sich an Starron. "Bereit zum Flug?"
Starron zuckte lässig mit den Schultern. "Alles ist besser, als im Schwarzen er zu versinken."
"Gut. Cassian wird deinen Platz hier einnehn", entschied Jian.
"Aber..." Cassian wollte protestieren, wurde jedoch von Jians Blick zum Schweigen gebracht.
"Diesmal bist du nicht in der Verfassung, mich zu begleiten, Bruder", sagte Jian. "Ich erteile dir vorübergehend Entbindung von deiner Pflicht. Bis wir uns auf der anderen Seite wiedersehen."
"Das könnte der einzige Urlaub sein, den du in diesem Leben bekommst. Nutze ihn weise." Jian fügte hinzu und auf diese Weise gelang es ihm tatsächlich, Cassians nachdenkliche Stimmung aufzuhellen.
Cassian lachte leise und nickte einmal. "Ich werde ein paar herrliche Stunden haben und einen Höllenritt zurück."
Ein leises Lachen breitete sich unter den Drachenlords aus.
"Das wirst du", stimmte Jian zu.
Das Lachen verstummte schnell, es blieb nur das tiefe, rhythmische Sumn der Magie, das imr noch pulsierte, als wäre es ein zweiter Herzschlag.
Jian blickte erneut zum Fenster, seine Finger zuckten unruhig an seinen Seiten. Er wandte sich davon ab und sah Cassian in die Augen.
Einen Mont lang zögerte Jian, überlegend, welche Worte er nun sagen sollte.
"in Lehnsherr?" Cassians Stim hallte in seinen Gedanken nach.
"Wenn ich es nicht schaffe...", begann Jian, wurde jedoch fast sofort unterbrochen.
"Nein."
Jian fuhr unbeirrt fort. "Wenn ich es nicht schaffe, möchtest du Neveah eine Botschaft von mir überbringen."
Cassian richtete sich auf, sein Blick wurde schärfer. "Ich sagte nein, Jian."
"Sie hat es verdient zu wissen," dachte Jian leise. "Dass ich sie nie im Stich lassen wollte... niemals. Aber ich..."
"Ich werde deine Königin, deinen Geist, nicht preisgeben, Jian." Cassian hob mit einer seltenen Schärfe in seiner Stim an. "Du hast keine Erlaubnis zu sterben. Nicht jetzt. Nicht auf diese Weise."
"Und du glaubst, Veah würde es mir durchgehen lassen, wenn ich versage, dich sicher zurückzubringen? Oder dass ich es wage, ohne dich zurückzukehren? Was werden dann unsere Brüder von mir halten? Unsere Eide brechend? Wenn du stirbst, sei dir sicher, dass du mich im Jenseits neben dir finden wirst, bevor ich daran denke, eine Botschaft zu überbringen."
Es herrschte eine kurze Stille. Jians Kiefer spannte sich an, aber er nickte einmal. Er wollte nicht streiten. Nicht mit Cassian. Nicht, wenn sie beide wussten, wie schlecht die Chancen standen.
Cassian atte tief aus und ging zu Jian hinüber, legte eine beruhigende Hand auf seine Schulter. "Spare dir deine Abschiedsworte, bis du sie wieder siehst."
"Ich könnte sie mir genauso gut sparen", antwortete Jian, ein leichtes Zucken umspielte seine Lippen.
Kaideons Stim ertönte von der anderen Seite des Raus, lebhaft und scharf. "Der Schlitz weitet sich. Wir haben nicht hr viel Zeit."
Jian atte tief durch und drehte sich zu den anderen um. Orin hatte bereits seinen Umhang umgelegt. Ranjor hängte seine Klinge an die Wand, einen Säbel aus Dunkelstahl, der ihm nie von der Seite wichen... bis jetzt.
Starron beendete das Flüstern eines Befehls an einen der verbleibenden Magier, der nickte und trat beiseite.
"Die Magier bleiben in der Festung, ausgetauscht gegen ein paar Blazedrachen. Alle außer einem... für den Fall, dass wir ein Portal benötigen", berichtete Starron an Jian. "Die Drachen sind bereit, sie warten auf den Stadtmauern. Auf dein Wort."
Jian legte eine Hand auf seine Brust, wo seine verkehrte Schuppe gewesen wäre. Eine Erinnerung daran, dass sein Leben bereits zu sehr mit ihrem verwoben war.
Noch ein wenig länger, sagte er sich. Nur noch einen Schritt und er wäre wieder bei ihr.
Als er den Keller verließ, schaute er nicht zurück.
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