Die Tore zum Gerichtssaal schwangen aus eigener Kraft auf, gerade als Neveah nur noch wenige Schritte davon entfernt war, und offenbarten allen Anwesenden ihre Ankunft, noch bevor sie bereit war, sich zu erkennen zu geben.
Sie öffneten sich gespenstisch langsam, ganz so, als bewegten sie sich in Zeitlupe, gelenkt von einer unsichtbaren Kraft. Doch nichts wirkte fehl am Platz oder ungewöhnlich.
Neveah zog die Brauen leicht zusamn, im Grübeln darüber, ob dies eine geläufige Erscheinung wäre. Sie war bisher nie in diesem Gerichtssaal gewesen, und selbst der Audienzsaal des Drachenturms hatte keinen solchen eingebauten Sensor, der die Verhandlungen unentwegt unterbrochen hätte, sobald jemand vorüberging.
Die einzige Notwendigkeit für Säle, die für entscheidende Beschlüsse genutzt wurden, bestand darin, sie mit einer Schallisolierung auszustatten, um während der Verhandlungen das Austreten sensibler Informationen über die Wände des Saals hinaus zu unterbinden, und der gesamte Drachenturm wurde mit diesem Ziel errichtet.
Da Neveah sich über das Layout der Reiterakademie nicht völlig im Klaren war, trat sie trotz ihres misstrauischen Blicks auf die Türen hinein.
Zuerst kreuzte sich ihr Blick mit dem von narx, dann dem von Adrienne, und schließlich erfasste ihr Blick die Anwesenheit von ister Maloway und den anderen istern der Reiterakademie, die den kleinen Gerichtsrat bildeten.
Der Rat erhob sich und bekundete Neveahs Erscheinen mit kurzen Verbeugungen des Respekts. Neveah erwiderte die Verbeugung, bevor sie ihr Beobachten fortsetzte.
Schließlich ruhte Neveahs Blick auf der dunklen Fee, die in der Mitte des Saals an den Boden gefesselt war.
Natürlich war sie der Mittelpunkt des Interesses, aber Neveah hatte es anfangs vermieden, auf die Anwesenheit der dunklen Fee zu reagieren, da sie es nicht für angessen hielt, ihr solche Anerkennung zu zollen.
Der Blick von Neveah traf nicht auf den der dunklen Fee; deren Bewegung war durch die schweren Ketten eingeschränkt, sodass Neveah annahm, es wäre für die Fee eine beachtliche Herausforderung, sich umzuwenden und Neveahs Blick zu erwidern.
Doch das leise, kaum vernehmbare Schnauben der dunklen Fee war für Neveah hr als genug, um zu wissen, dass die Fee ihre Ankunft zur Kenntnis genomn hatte und noch dazu den Grund ihres Komns.
Neveah las die Frage in narx’ Augen, als ihr Blick wieder zu ihm wanderte, doch sie konnte in Anwesenheit der dunklen Fee keine laute Auskunft über Zephyrs unbekannten Aufenthaltsort geben.
Neveah hatte nur ein paar Schritte in den Gerichtssaal gemacht, als ihre Ohren ein seltsas Geräusch aufnahn, das Klirren von tall auf gleichermaßen harter Oberfläche, und Neveahs Augen suchten schnell nach der Geräuschquelle.
Beinahe sofort fixierte sich ihr Blick auf einen kleinen tallischen Gegenstand, der vom Flur in den Gerichtssaal rollte, und Neveah vermutete, dass sie vielleicht doch nicht der Grund für das dramatische Öffnen der Türen war.
Der tallische Gegenstand kam an Neveahs Füßen zum Stillstand, lehnte sich gegen die Sohle ihres Stiefels und Neveahs Stirnrunzeln vertiefte sich.
’Zumindest nicht der alleinige Grund...’ korrigierte Neveah ihre vorherige Annah.
Der Gegenstand war zielstrebig auf sie zu gerollt, offensichtlich war er dafür bestimmt, von ihr aufgenomn zu werden.
Sie beugte sich hinunter, um die tallkugel aufzuheben, erstarrte aber halbwegs, als narx sie ansprach.
"Veah! Nicht anfassen! Wir wissen nicht, was es ist – es könnte gefährlich sein." sagte narx und eilte rasch zu Neveah.
Neveah warf narx einen Blick zu, der in Sekunden den Raum durchquerte und sich neben sie stellte.
"Und es wäre nicht gefährlich für dich?" fragte Neveah mit hochgezogener Augenbraue.
"ine Da, Lord narx hat Recht. Lassen Sie ihn zuerst nachsehen." schaltete sich ister Maloway ein und stützte sich dabei auf seinen Gehstock.Seine tiefe und weise Stim hinderte Neveah daran, weiter zu widersprechen. Obwohl sie seit hr als einem Jahr nicht hr zusamngetroffen waren und ihre geinsa Zeit kurz und unerwartet beendet worden war, erkannte Neveah ister Maloway noch imr als den einzigen wahren Lehrer an, den sie auf dem Weg zum Drachenreiter hatte.
narx zögerte nicht, er beugte sich vor und hob den Gegenstand auf, um ihn näher zu betrachten.
Es war eine kleine tallkugel, gerade groß genug, um in die Mitte von narxs Handfläche zu passen.
Neveah erkannte sie nicht, aber narx schien betroffen, denn er betrachtete die tallkugel mit einer tiefen Sorgenfalte, die seine stattlichen Züge verdüsterte.
"Kennst du sie?" fragte Neveah narx.
"Ich habe sowas schon ein paar Mal gesehen. Sie wird Flüsterkugel genannt, aber unter den nschen ist sie als ’das dunkle Auge’ bekannt. Ein chanismus, der in ferner Vergangenheit im dunklen Imperium genutzt wurde, um gehei Nachrichten zu übermitteln... Ich habe so etwas seit Jahrhunderten nicht hr gesehen."
"In der richtigen Hand offenbart sie eine verborgene Botschaft. In der falschen setzt sie tödliche Toxine frei", offenbarte narx Neveah.
"Her damit." forderte Neveah sofort.
"Drachen sind gegen dieses Gift immun. Es wurde hauptsächlich eingesetzt, um die nschliche Bevölkerung in Schach zu halten", erklärte narx.
"Wenn aber die Botschaft noch verborgen ist, bedeutet das, dass du nicht der Richtige bist", mutmaßte Neveah.
narx nickte und reichte die Kugel zögerlich an Neveah weiter, wich allerdings nicht von ihrer Seite.
In dem Augenblick, als die Kugel in Neveahs Hand lag, prägte sich eine Nachricht in schwarzer Schrift auf ihr Handfläche ein und verschwand beinahe ebenso schnell, aber nicht bevor Neveah sie gelesen hatte:
’Einen fairen Tausch...’
’Die Drachenbrut gegen Celeste...’
’Ein Leben für ein Leben.’
’Komm allein... Wolfprinzessin.’
Das waren die Worte, die kurz auftauchten, bevor sie ebenso schnell wieder verschwanden, und Neveah starrte nur schweigend auf ihre Handfläche.
"Was stand da?" fragte narx ängstlich.
"Sie haben Zephyr... sie wollen sie", flüsterte Neveah narx zu, wobei ihr nur wenige Worte gelangen und sie nicht berkte, dass Imagor gerade rechtzeitig eingetroffen war.
narx’ Augen weiteten sich entsetzt bei der Erkenntnis von Zephyrs Verschwinden, und in seinem Schockzustand war er nicht in der Lage, Imagor davon abzuhalten, auf die dunkle Fee zu stürzen.
"Diese Hexe stirbt!!" Imagors Brüllen ließ die Erde erzittern.
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