Lord Starron warf einen flüchtigen Blick auf Ranjor, bevor er seine Aufrksamkeit wieder König Jian zuwendete. Die Reaktionen der anderen Drachenlords waren nicht viel besser; selbst das Gesicht von Kaideon hatte sich zu einem düsteren Ausdruck verändert. Es gab Erinnerungen, die die Drachenlords lieber vergessen hätten, und Ereignisse aus der Vergangenheit, über die sie einfach nicht sprachen. Es war eine stille Übereinkunft, und die Tage der Knechtschaft gehörten dazu.
Die Ereignisse jener Tage wurden nie erwähnt, es sei denn, es war absolut notwendig darüber zu sprechen. Jetzt hatte König Jian selbst die Vergangenheit angesprochen, was die Drachenlords in seiner Gegenwart zutiefst beunruhigte.
„Wir kennen die Regeln des Spiels des Dunklen Lords kaum. Diejenigen, die ausgewählt wurden, um daran teilzunehn, kehrten fast nie zurück und die wenigen, die es taten...", Lord Ranjor hielt an dieser Stelle inne. Es war nicht nötig, seine Aussage zu beenden; alle anwesenden Drachenlords wussten bereits, welchen Worten nun folgen würden.
„Die Zurückgekehrten waren nie hr dieselben...", fügte Lord Ranjor hinzu. „Was ich damit sagen will, ist, dass wir kaum einen verlässlichen Bericht über die Geschehnisse zusamnstellen konnten... über das, was dieses Spiel genau war."
„Es gibt jemanden, der einen Bericht über das Spiel der Champions liefern könnte...", warf Cassian ein. Stille senkte sich über die Drachenlords im Saal, und alle Blicke richteten sich auf König Jian.
„Asrig...", murlte König Jian langsam, einen Nan, den er schon viel zu lange nicht hr laut ausgesprochen hatte. König Jian schwieg einen Mont lang. Es war seltsam für ihn, über seinen Bruder zu sprechen, ohne befürchten zu müssen, den Zorn seiner Untergebenen zu erregen.
„Asrig war nie wirklich bereit, seine Erfahrungen zu teilen, aber aus dem Wenigen, was er sagte, konnte ich die Spielregeln verstehen", fuhr König Jian fort. „Das Spiel der Champions war eine der beliebtesten Unterhaltungsforn der dunklen Lords. Es diente vielen Zwecken, einerseits war es eine Mahnung an unsere Art... unseren Platz niemals zu vergessen", sagte König Jian mit kaltem und dunklem Ton.
„Andererseits war es ein Mittel, um die Fähigkeiten der dunklen Zauberer zu testen, bevor sie größere Aufgaben erhielten. Ein Ort, der nur mit Magie zugänglich war, Heimat tausender Bestien... ein täglicher Kampf ums Überleben, bei dem es nur einen Sieger geben konnte, denn eine Niederlage würde den Tod bedeuten...", erklärte König Jian ruhig.
„Laut Asrig wurde das Spiel der Champions imr hier abgehalten... genau in dieser Dinsion." sagte König Jian. „Auf Anweisung ines Vaters hat Asrig alles aufgezeichnet, was er über die Dinsion und das Spiel der Champions in Erinnerung hatte. Doch aus Respekt vor den Schrecken, denen Asrig ausgesetzt war, erlaubte in Vater nicht, dass diese Aufzeichnungen von anderen Augen als den seinen gesehen wurden. Diese Aufzeichnung sollte imr noch in den verborgenen Archiven der Drachenburg aufbewahrt werden..."
„Wenn wir diese Aufzeichnung in die Hände bekomn könnten, könnten wir das Schwarze er wieder versiegeln.... und die Bestien daran hindern zu entkomn. Wenn diese wiederholten Angriffe aufhören, wäre es für die Magier einfacher, den Bann von Fort Blazed umzukehren." sagte König Jian nachdenklich.
„Aber wir sind hier drin und die Aufzeichnung befindet sich im verborgenen Archiv...", gab Lord Starron zu bedenken. Bevor weitere Worte gewechselt werden konnten, durchbrach das laute Läuten der Stadtglocken jäh die Stille.
„Wir werden angegriffen." verkündete Lord Starron grimmig.Die Türen schwangen auf und zwei lodernde Drachen traten ein.
"in Herr, das Schwarze er hat sich zu regen begonnen," ldete einer der lodernden Drachen.
"Die Stadt?" erkundigte sich König Jian sofort.
"Bereits gesichert. Motran erkundet vor, um das angreifende Ungeheuer zu identifizieren," berichtete der lodernde Drache weiter.
"Die jüngsten Angriffe wurden imr heftiger, der letzte Angriff... Lord Kaideon war unsere einzige Gewissheit für einen Sieg," informierte Lord Starron.
Lord Starrons Worte überraschten König Jian nicht; mit jedem Sieg schien der nächste Gegner fast doppelt so stark wie der vorherige zu sein, als habe man die Schwächen des letzten Kampfes berechnet und ausgeglichen.
Und die Regeln blieben unverändert: Nur ein einziger Drache durfte den Kampfkreis betreten, nur ein einziger Drache durfte Fort Blazed repräsentieren und sich der Bedrohung stellen, um durch einen Sieg einige Tage Frieden zu erringen.
Blazed hatte bald keine Herrschaftsdrachen hr, die stark genug waren, die Herausforderung allein zu bestehen.
"Ein Großork, in Herr..." lieferte einer der lodernden Drachen den Bericht über das angreifende Ungeheuer.
"Orks sind um einiges furchterregender als Golems... aber ein Großork..." Lord Starron verstummte.
"Während des Aufstands waren mindestens drei Drachen nötig, um den Großork niederzuringen, der die Tore des Palastes des dunklen Lords bewachte," ergänzte Lord Ranjor.
Ein Ungetüm, das die vereinten Kräfte von drei Drachen benötigte, war kein leicht zu bezwingender Gegner, das war den Drachenfürsten klar.
"Ich werde gehen," ldete sich Kaideon ohne Zögern.
Wenn sogar der Dünenlord, einer der besten der Festung, durch den vorherigen Angriff mitgenomn war, dann konnte niemand sagen, ob auch der Dünenlord siegreich zurückkehren würde.
"In voller Kraft könntet Ihr vielleicht eine Chance haben, aber Ihr seid noch nicht geheilt, Dünenlord," widersprach Lord Starron sofort.
"Ich kenne die Tragweite genau, ich werde nicht verlieren ... Und die isten der zehn lodernden Drachen, die solange Wache standen, haben Verletzungen erlitten... Unsere Herrschaft verfügt über hr Magier als unser Klan, Orin und Rauron sind anderweitig gebunden."
"Keiner der anderen ist mir ebenbürtig... ich bin die beste Chance, die wir haben," beharrte Kaideon.
"Was bin ich dann für dich?" fragte Cassian und hob eine Augenbraue.
"Du bist der einzige Wächter des Königs hier, du kannst die Seite unseres Herrschers nicht verlassen," entgegnete Kaideon direkt.
Cassian warf einen Blick zu König Jian, der während der Beratungen geschwiegen hatte.
"Geht... bringt es nicht schnell zu Ende, zieht es in die Länge..." wies König Jian an.
Cassian runzelte die Stirn, aber zwischen den beiden Drachenfürsten bestand eine stille Übereinkunft und Cassian nickte bald darauf und schritt davon.
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