Neveah atte erleichtert auf, als der Schrz langsam nachließ und ihre Atemwege sich klärten, endlich konnte sie wieder richtig atn.
Es war bereits spät in der Nacht und Neveah war schon seit über einer Stunde unterwegs, doch zum Glück war narx auf Patrouille und würde ihre lange Abwesenheit nicht berken.
Sie erhob sich, schüttelte die Erschöpfung von sich und wischte ihre Kleidung notdürftig ab.
Es war zwecklos, den Schlamm von ihrer Lederhose zu bekomn, also ließ Neveah es bleiben, wie es war.
Nun erst berkte sie, wie weit sie im schrzbedingten Nebel in den Wald hineingewandert war, und konnte nicht genau sagen, in welchem Teil des Waldes sie sich befand.
Mit einem schweren Seufzer der Resignation erinnerte sich Neveah an die Richtung, aus der sie gekomn war, und es blieb ihr nichts anderes übrig, als diesen Weg zurückzugehen, egal wie lange es dauern würde, um wieder ins Lager zu gelangen.
Als sie sich umdrehte, um zurückzukehren, hielt sie inne. In der Ferne hörte sie Stimn und das Geräusch von Schritten.
Sie lauschte - die Stimn waren weit entfernt und unverständlich, doch in der Luft lag eine Spur, die Neveah eindeutig Zwergen zuordnen konnte.
"Wie können sie nur so nahe an unser Lager herankomn?" murlte Neveah voller Misstrauen.
Die Zwerge wussten nicht genau, wo sich das Lager der Drachen befand; die Drachen hatten ihre eigenen Mittel, um dessen Lage zu verschleiern. Doch war bekannt, dass dieser Wald von Drachen überwacht wurde.
Zwerge würden dieses Gebiet nicht betreten, wenn ihnen ihr Leben lieb war, da es außerhalb ihres Territoriums lag und sie hier keinen Schutz hatten.
Die Spur von Zwergen so nah am Lager konnte Neveah nicht ignorieren.
Vorsichtig folgte Neveah dem Geruch und den Stimn, verborgen im Schatten des Waldes, bewegte sich lautlos und näherte sich der Geräuschquelle.
Es dauerte nicht lange, und Neveah erreichte eine kleine Lichtung, auf der eine Gruppe von Zwergen um ein Feuer saß.
Rasch verbarg sie sich hinter einem Baum, um nicht entdeckt zu werden, und beobachtete die Zwerge verwundert.
"Sie machen sich nicht einmal Sorgen, unsere Aufrksamkeit auf sich zu ziehen, und haben sogar ein Lagerfeuer entfacht... Welch eine Dreistigkeit", dachte Neveah an ihren Wolf gewandt.
"Ich glaube, das ist kein gewöhnliches Feuer, Veah", gab der Wolf zurück.
Neugierig spähte Neveah hinter dem Baum hervor und stellte fest, dass das Feuer, obwohl es sichtbar brannte, nur ein schwaches Licht ausstrahlte und weder Rauch noch Brennholz zu sehen waren.
Stattdessen entdeckte sie ein seltsas Instrunt am Boden, das offenbar das Feuer erzeugte.Neveah runzelte die Stirn, es schien keine Magie im Spiel zu sein; hätte es sich um Magie gehandelt, hätte sie sicherlich eine Spur davon wahrgenomn. Langsam aber sicher wurde Neveah imr vertrauter mit magischen Dingen.
Sie konnte erkennen, dass es sich um eine Art Apparatur handelte, die die Illusion eines falschen Feuers erweckte - es hatte das gedämpfte Licht und die Wär, die die Winterkälte vertreiben konnte, aber ansonsten fehlten alle weiteren Eigenschaften eines echten Feuers.
Es könnte ein durch Magie oder eine Technologie der Zwerge betriebener chanismus sein, aber was auch imr es war, schienen die Zwerge ziemlich sicher zu sein, unberkt zu bleiben.
Das führte Neveah zu der Frage, warum sie überhaupt hier waren.
Wenn die Zwerge vom Außenposten kän und hofften, das Drachenlager zu beobachten, dann war dies sicherlich kein guter Ort dafür.
"Sie scheinen nicht vom Außenposten zu sein, wenn man ihre Uniforn betrachtet", dachte Neveahs Wolf.
Das bedeutete, sie waren Zwerge aus der Zitadelle, die es nicht nötig hatten, Drachen auszuspähen, da sie sich in ihrer Inneren Zitadelle sicher wähnten, die ihrer inung nach niemand finden konnte.
Zwerge vom Außenposten überwachten Außenposten in den Minen und unterschieden sich vollkomn von denen, die in der Zitadelle lebten. Zudem durften Zwerge vom Außenposten die Zitadelle erst betreten, wenn ihre Dienstzeit vorüber war, was mindestens einige Jahrzehnte dauerte.
Die wenigen Konfrontationen in den letzten Wochen hatte es mit Zwergen gegeben, die die Minenaußenposten jenseits des Waldes und der Ebenen bewachten und als Ablenkung dienten, um die Drachen fernzuhalten, so dass die Versorgungsteams der Zitadelle unberkt passieren konnten.
Sicherlich durchschaute Neveah ihre Taktik und ließ sie nur aus Absicht gewähren.
’Wenn der Zwergenkönig möchte, dass Ein- und Ausgang der verborgenen Stadt unberkt bleiben, hätte ich erwartet, dass er dies auf Versorgungsteams beschränkt’, überlegte Neveah.
’Das ist kein Versorgungsteam, also wer sind diese Zwergenwächter und was bezwecken sie?’ dachte Neveah zu ihrem Wolf.
Bald darauf erhielt Neveah eine Antwort auf ihre Frage, als eine Gruppe von Zwergen aus dem Vorposten auf die Lichtung trat und einen kleinen Holzkäfig mit sich führte, in dem ein bewusstloses Kind angekettet war.
Neveahs Augen weiteten sich vor Entsetzen, als sie stumm zusah.
Das Kind war von Feenblut, Neveah konnte seinen Duft wahrnehn. Es konnte kaum älter als sieben Somr sein und schlief trotz seiner misslichen Lage tief und fest. In diesem Augenblick erinnerte sich Neveah an ein anderes Kind, das sie vor einigen Monaten in einer ähnlichen Situation gefunden hatte.
Roman... der kleine Junge, den die Zwerge damals in Maneward entführt hatten, war in einem Käfig wie diesem gefangen gehalten worden, schlief genau wie dieses Kind tief und fest.
In Neveahs Herz wuchs der Verdacht; es war unwahrscheinlich, dass die Zwerge zufällig zwei Kinder in ähnlich gestalteten Käfigen und in ähnlichem Alter in zwei völlig verschiedenen Teilen der Festung entführten...
Etwas ging hier vor sich, und was auch imr es war, Neveah wusste, es konnte nichts Gutes sein.
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