"Was kommt danach?" fragte Neveah misstrauisch, während ihre rechte Hand sich ihrem Dolch näherte, den sie wieder in der Scheide an ihrer Hüfte befestigt hatte.
Irgendwie konnte Neveah spüren, dass Fürst Skirens Gesichtsausdruck anders war, sein Tonfall und der Blick in seinen Augen hatten etwas Seltsas an sich.
Auch seine Worte waren seltsam: Neveah war im Herzen der Höhle des ewigen Feuers angekomn, und nun behauptete er, der Prozess würde erst beginnen?
Was genau hatte Neveah dann gerade ertragen müssen? Neveah konnte es nicht verstehen.
Neveah hatte imr noch nicht gelernt, zu vertrauen, und das war eine Sache, von der Neveah nicht glaubte, dass sie sie überhaupt lernen wollte.
Der einzige Grund, warum Neveah bis zu diesem Augenblick überlebt hatte, war, dass sie wusste, dass sie sich vor allem und jedem in Acht nehn musste.
Und der einzige Grund, warum sie einmal dem Tod ins Auge geblickt hatte, war, dass sie den schweren Fehler begangen hatte, jemandem den Rücken zuzuwenden.
Entgegen aller Wahrscheinlichkeit war dieser Jemand eine Person, der Neveah damals vertraute, und das Vertrauen war an diesem Tag in Neveahs Herzen gestorben... oder zumindest hätte Neveah gerne geglaubt, dass es das war.
Jedes Wort oder Verhalten, das Neveah nicht verstand, machte sie misstrauisch, und sie hatte derzeit keine Ahnung, was Lord Skiren inte oder beabsichtigte.
"Ein Reiter muss zuerst die fünf Prüfungen durchlaufen, so viel ist wahr. Irgendwann in der Ausbildung wird der Reiter dann erfahren, was nach den fünf Prüfungen kommt."
"Wann das sein wird, hängt von den Fähigkeiten des Reiters ab, aber ich denke, dass dieser Zeitpunkt genau jetzt ist, und deshalb werde ich euch sagen, was danach kommt."
"Zuerst komn die fünf Prüfungen und danach die drei Verschlzungen ... das ist der Weg der Drachen." erwiderte Fürst Skiren.
"Verschlzungen? Davon habe ich noch nie gehört... was bedeutet das?" fragte Neveah unsicher, ihre Hand ruhte noch imr auf dem Griff ihres Dolches, als Lord Skiren einen weiteren Schritt nach vorne machte.
ister Maloway, Lord Rodrick und sogar der Drachenkönig, sie alle hatten von den fünf Prüfungen gesprochen, aber niemand hatte etwas von einer Verschlzung gesagt.
Neveah wich vorsichtig zurück und hielt einen Sicherheitsabstand zu dem Jadedrachen, der sich ihr ohne ersichtlichen Grund imr weiter genähert hatte.
Es war höchst unwahrscheinlich, dass Lord Skiren Neveah zu diesem Zeitpunkt etwas antun würde, aber Neveah war nicht bereit, ein Risiko einzugehen ... die isten Drachen, denen sie begegnet war, waren keine sehr freundlichen nschen.
"Ein Reiter ist nicht nur dem Nan nach ein Drache, sondern in der Gesamtheit seines Wesens. Man muss einen Drachen durch die drei Verschlzungen vollständig an sich binden, das ist keine Aufgabe... nur eine Pflicht."
"Die drei Verschlzungen: Die Verschlzung des Feuers, die Verschlzung des Blutes und die Verschlzung der Seele."
"Die Verschlzung des Feuers verfeinert den Körper, alle wahren Reiter müssen unempfindlich gegen Feuer sein. Um einen Drachen zu binden, muss man mit Feuer geläutert werden, damit der Körper bereit ist, sein Feuer aufzunehn." erklärte Fürst Skiren.
"Ihr int... ich muss mit Feuer geläutert werden, um mit narx’ Flam zu verschlzen?" fragte Neveah.
"Hast du geglaubt, dass ein Reiter nur den Flug und den Kampf lernen muss? Ein Drache ist ein Feuertier, ein Drachenreiter muss ihm ebenbürtig sein ... das bedeutet, dass du auch das Feuer in seiner ganzen Kraft und Schönheit kennen musst."
"Du musst es kennen und du musst eins mit ihm werden." stellte Lord Skiren klar.
"Erst wenn dein Körper geläutert ist, kannst du es ertragen, mit der Drachenflam zu verschlzen, besonders mit einer so heftigen Flam wie der von narx. Ihr wisst doch von narx’ Erbe, nicht wahr?" fragte Lord Skiren.
Neveah erinnerte sich, narx hatte gesagt, er sei ein Norddrache, und er hatte Neveah auch erzählt, dass die Flamn der Norddrachen am isten gefürchtet seien.
"North’s End ist sein Geburtsort, er ist ein Norddrache und Norddrachen spucken die heißesten Flamn." erwiderte Neveah.
Lord Skiren nickte zustimnd zu Neveahs Wissen.
"Obwohl narx’ Flam euch erkennt, könnt ihr sie nicht berühren, geschweige denn mit ihr eins werden ... sie wird euch von innen und außen verbrennen, bis nur noch Asche von euch übrig ist." Lord Skiren scherzte.
"Oh..." murlte Neveah und ließ ihre Hand wieder an ihre Seite fallen, als sie sich wieder einmal sicher war, dass Lord Skiren ihr nichts Böses wollte.
"Nach Euren Worten komn die fünf Prüfungen vor den drei Verschlzungen."
"Das bedeutet, dass es eine bestimmte Reihenfolge gibt, nicht wahr? Ich bereite mich bei iner fünften Prüfung auf die Verschlzung vor?" fragte Neveah, um sicherzugehen.
"Für jeden Fahrer ist der Zeitpunkt des Zusamnschlusses individuell. Die Verschlzung wird gewährt, wenn du als bereit erachtet wirst."
"Für alle Reiter, die in der Festung leben und atn, ist der Jadedrache derjenige, der dies bestimmt ... und ich sage, dass eure Verschlzung mit dem Feuer an diesem Tag gewährt wird." erklärte Lord Skiren.
Neveah blinzelte erstaunt, denn es stand bereits fest, dass sie sich der ersten Prüfung unterziehen musste, obwohl sie gerade erst in die Akademie eingetreten war und völlig unvorbereitet war.
Das war schon eine große Ungerechtigkeit, die ihr angetan wurde, und Neveah konnte sich nur dem Willen des Drachenkönigs fügen, aber diese Verschlzung war überhaupt nicht Teil des Plans gewesen.
"Könnte es sein ... dass Seine Gnaden dies angeordnet hat?" fragte Neveah langsam.
Fürst Skiren hob auf Neveahs Frage eine Braue, bevor er leicht den Kopf schüttelte.
"Der Einzige, der die Zusamnführung des Feuers für jeden Reiter in der gesamten Festung Asvarian anordnen kann, bin ich ... nicht einmal in Lehnsherr kann einen solchen Befehl geben." sagte Lord Skiren.
"Warum habt Ihr dann beschlossen, mich jetzt mit einer Verschlzung konfrontieren zu lassen? Was auch imr es ist, ich neh an, es wird für die letzte Prüfung aufbewahrt, weil es nicht leicht zu bewältigen ist." fragte Neveah.
"Das stimmt, die Verschlzung von Feuer ist eine unerträglich schrzhafte Angelegenheit. Du bist kein Geschöpf des Feuers, Feuer in deine Adern zu zwingen wäre schrzhafter als der Tod."
"Den Reitern wird beigebracht, sich den Schrzen der Verschlzung im Laufe ihrer Ausbildung und Prüfungen zu stellen, das kann Jahre oder Jahrzehnte dauern, bevor man dazu bereit ist."
"Lady Kaliana wurde die Verschlzung des Feuers zwei Jahre nach ihrer zweiten Prüfung gewährt und Lady Misha erhielt die Verschlzung bei ihrer dritten Prüfung. Diese beiden sind die kürzeste Zeitspanne von allen Reitern." Lord Skiren gab eine ehrliche Antwort.
Neveah sog bei Lord Skirens Worten den Atem ein, es war nichts weniger als das, was sie bereits erwartet hatte.
"Warum dann ich? Warum gerade jetzt? Ich bin erst seit ein paar Tagen Reiterin." Neveah wies auf das Offensichtliche hin.
"Die Zeit, die Lady Kaliana brauchte, um ihre Feuerverschlzung zu erhalten, war genauso lang wie die Zeit, die sie brauchte, um die Bedeutung der wichtigsten Aufgabe der Königswache zu verstehen." begann Lord Skiren.
"Das Gleiche gilt für Lady Misha und für jeden anderen Reiter. Aber das ist eine Pflicht, die du bereits verstehst, junger Reiter." sagte Lord Skiren.
Neveahs Brauen zogen sich verwirrt zusamn, sie wusste nichts über die wichtigste Aufgabe der Königswache, geschweige denn, dass sie sie verstand.
"Welche Pflicht verstehe ich denn?" fragte Neveah.
"Wisst Ihr eigentlich, welcher Ethnie die beiden einzigen Reiter angehören, die jemals in der Garde des regierenden Königs waren?" fragte Lord Skiren.
Neveah verstummte, sie hatte nie wirklich etwas darüber gelernt, aber jetzt, da Lord Skiren es erwähnte, war die Festung Asvarian die Heimat vieler verschiedener Ethnien.
Neveah hatte die Reiter nur als solche gesehen, als Drachenreiter. Sie hatte nicht darüber nachgedacht, dass nicht alle diese Reiter nschen waren, so wie Lady Adriennes Schwester eine Reiterin war, aber eine königlich geborene Fee.
"Nein ... ich habe keine Ahnung." antwortete Neveah ehrlich.
"Überleg es dir noch einmal, du bist ein Wolfswandler. Du solltest es rken." ermutigte Lord Skiren.
Neveah erinnerte sich an die wenigen Male, die sie Lady Kaliana getroffen hatte, obwohl es nicht viel zu erzählen gab, da Neveah Lady Kaliana nur einmal nach ihrer Geburt getroffen hatte.
Neveah erinnerte sich daran, dass Lady Kalianas Duft schwer zu erkennen war, da er Spuren von Lord Imagors Duft trug, aber selbst wenn sie intensiv darüber nachdachte, hatte Neveah nichts Ungewöhnliches berkt.
Lady Kalianas Duft war der eines nschen, genau wie der von Davina.
"Ich bin mir nicht sicher, Lady Kaliana scheint ein nsch zu sein. Es gibt keine besonderen rkmale, die darauf hindeuten, dass sie einer anderen Ethnie angehört..." antwortete Neveah und brach am Ende ab, da sie sich nicht ganz sicher war.
"Aber für einen nschen ist sie viel aufrksar und ihre körperliche Konstitution ist stärker. Sie hat es überlebt, so viel Blut zu verlieren und war in der Lage, tagelang so starke Schrzen bei der Zwangsarbeit zu ertragen."
"Sie ist ein nsch, der viel stärker ist als ein normaler nsch, und das hat nichts mit ihrer Verbindung zu Lord Imagor zu tun... sie ist einfach..." Neveah brach ab, als sie sich an etwas erinnerte.
Davina hatte uns einmal erzählt, dass es in der Festung Asvarian zwei verschiedene sterbliche Ethnien gibt. erinnerte Neveahs Wolf sie.
Wahre Sterbliche sind die nschen, die wir in der Finsternis-Domäne kennen, und jene Sterblichen, durch deren Adern asvarische Blut fließt. vervollständigte Neveah den Gedanken ihres Wolfes.
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