"Und? Komm mit." sagte ister Maloway zu Neveah, als er aus seiner Tür trat.
Neveah blickte kurz auf, als ob ihr das die Geduld geben würde, die sie so dringend brauchte.
Danach drehte sie sich um und folgte ister Maloway, und dieses Mal führte er sie durch das Treppenhaus im Turm selbst.
Neveah nahm an, dass ister Maloway wahrscheinlich von der Außentreppe stürzen würde, da seine Schritte so unsicher waren.
"Jede Prüfung wird nur dann gewährt, wenn der Reiter bereit ist, sich ihr zu stellen. Die isten Reiter legen ihre erste Prüfung ein paar Jahre nach ihrem Eintritt in die Akademie ab." fuhr ister Maloway fort, wobei sein Stock bei jedem Schritt ein rhythmisches Klopfen von sich gab.
Auf ihrem Weg nach unten begegneten sie kaum jemandem, obwohl Neveah die Anwesenheit von Leben in den Hallen spürte, an denen sie vorbeikan.
Nach Elinas Worten wurden diese Hallen von den istern der Reiterakademie bewohnt, und die Totenstille in den Hallen zeigte, wie organisiert und geregelt alles in der Akademie war.
"Die Prüfung für jeden Reiter ist anders, so wie es auch bei dir sein wird. Wir werden genau herausfinden, was auf dich zukommt." sagte ister Maloway.
"ine? Ich soll mich einer Prüfung stellen?" fragte Neveah und runzelte die Stirn.
"Die erste Prüfung ist bekanntlich die Prüfung des Wertes. Auf königlichen Befehl wirst du dich ihr ab heute stellen." ister Maloway antwortete, als seien seine Worte das Selbstverständlichste der Welt.
"Ihr habt gerade erst gesagt, dass ein Reiter sich dieser Prüfung stellen muss, wenn er für bereit gehalten wird." erinnerte Neveah.
"Und? Das ist die Haltung unseres Lehnsherrn, hast du ein Problem damit?" fragte ister Maloway.
Neveah runzelte leicht die Stirn, schüttelte aber den Kopf. Erneut regte sich Misstrauen in ihr, sie verstand einfach nicht, welche Absichten der Drachenkönig verfolgte.
Hielt er Neveah wirklich für würdig, sich der ersten Prüfung zu stellen, gleich an dem Tag, an dem sie die Akademie betreten hatte? Oder steckte ein Hintergedanke dahinter.
"Diese Prüfung... was wird von mir verlangt?" fragte Neveah misstrauisch, als sie draußen auf dem gepflasterten Weg ankan.
"Ein Scheitern würde bedeuten, dass du niemals in die Reihen der Reiter aufgenomn wirst und dass du die Bindung zu deinem Drachen verlierst und ihn nie wieder sehen darfst."
"Ein Reiter, der sich einer Prüfung unterziehen muss, darf das Gelände der Akademie nicht verlassen, bevor die Prüfung bestanden ist." erwiderte ister Maloway.
Neveah hielt in ihren Schritten inne, ihre Augen weiteten sich bei dem, was sie gerade gehört hatte.
"Was soll das bedeuten ...?" fragte Neveah langsam.
ister Maloway blieb ebenfalls stehen und warf einen Blick zu Neveah hinüber.
"Du darfst nicht in den Drachenfried zurückkehren, bevor du die Prüfung des Wertes abgeschlossen hast. Wenn du sie nicht abschließen kannst, musst du deine Bindung an Lord narx aufgeben, mit oder ohne seine Zustimmung." wiederholte ister Maloway, diesmal in einem strengen Ton.
"Aber narx..." begann Neveah zu arguntieren, aber ister Maloway unterbrach sie mitten im Satz.
"Die Trennung von deinem Drachen ist auch eine Prüfung der Stärke. Lord narx wird auch in deiner Abwesenheit gut versorgt werden, du musst nur den Willen unseres Lehnsherrn ehren und deinen Wert beweisen." stellte ister Maloway klar.
"Die Bindung an narx zu verlieren, wenn man versagt ... ist diese Konsequenz für alle Reiter gleich oder nur für mich?" fragte Neveah misstrauisch.
ister Maloway antwortete nicht, aber sein Schweigen war die einzige Antwort, die Neveah brauchte.
Dies war eine Konsequenz, die nur sie betraf... sie war die einzige Reiterin, die dies erleiden würde.
Neveah trat einen Schritt zurück, ihr Blick verengte sich leicht, als ihr endlich klar wurde, was der Drachenkönig beabsichtigte.
"Er will mich hier einsperren! Weg von narx!" Neveah zischte verärgert, als sie einen weiteren Schritt zurücktrat.
narx war bewusstlos, er konnte sich jetzt nicht einmischen oder zu Neveah komn. Und wenn Neveah die Bindung zu ihm aufgeben musste, bevor er erwachte, konnte sie ihr Wort nicht hr zurücknehn.
"Neveah! Die Entscheidung ist gefallen!" warnte ister Maloway barsch.
"Aber warum ... was habe ich falsch gemacht? Warum muss ich zu so etwas gezwungen werden?" Neveah knurrte, Wut stieg in ihren Adern auf.
"Weil ... er hat ... er hat alles gesehen ..." murlte Neveah zu sich selbst in der Erkenntnis, dass ihre Hände zu Fäusten geballt waren.
"Ich will, dass er es mir ins Gesicht sagt. Sag mir, dass ich unwürdig bin!" beschloss Neveah, während sie sich umdrehte und zurück zum Ausgang stürmte.
"Neveah, komm zurück! Du kannst dich den Befehlen unseres Lehnsherrn nicht widersetzen!" rief ister Maloway Neveah wütend zu.
"Zur Hölle mit deinem König! Er hat kein Recht, eine solche Entscheidung zu treffen! Ich lasse mich nicht kontrollieren!" knurrte Neveah und brach in einen Wettlauf aus.
Neveah hatte narx ein Versprechen gegeben, sie würde ihr Wort nicht brechen ... nicht einmal für den Drachenkönig.
Der Einzige, der ihr Versprechen brechen konnte, war narx selbst, Neveah würde nur narx’ Worte hören.
"Haltet sie auf!" befahl ister Maloway.
Die Reiter, die auf dem Feld trainierten, und die Drachenwächter jagten Neveah hinterher.
Die Drachenwächter tauchten aus dem Nichts auf, und Neveah begriff, was Elina geint hatte, als sie sagte, dass Neveah sie vielleicht nicht sehen würde, aber sie müsse sich nur daran erinnern, dass sie da waren.
Neveah blieb stehen, als ihr der Weg versperrt war und sie von allen Seiten von Drachenwächtern umgeben war.
Neveahs Blick schweifte umher, und ihre Fäuste ballten sich fester.
"Neveah, du hörst sofort mit diesem Unsinn auf und machst dich bereit, dich deinem Prozess zu stellen!" befahl ister Maloway.
"Sie haben mir nichts zu befehlen! Keiner tut das!" knurrte Neveah zurück.
Die Wut, die durch ihre Adern floss, war schwer zu kontrollieren, und Neveah konnte sich nicht zurückhalten.
Neveahs Wolf kam in ihrer Wut an die Oberfläche, und Neveah spürte, wie ihre Verwandlung einsetzte, ihre Knochen knackten und formten sich, ihre Haut spannte sich und ihr Fell brach durch.
Im nächsten Mont starrte Neveah in ihrer massiven Wolfsgestalt auf die Drachenwächter herab und ein markerschütterndes Knurren drang aus ihrer Kehle.
Neveah stürzte sich auf die nächstgelegenen Drachenwächter und riss drei auf einmal zu Boden. Mit einem Schwanzhieb schleuderte sie zwei weitere weg und fuhr ihre Krallen aus, um die Reiterin Fiona festzunageln, einfach weil sie ein unangenehr Anblick war.
Neveah knurrte die großäugige Fiona an, bevor sich ihre wilden Wolfsaugen auf ister Maloway richteten und ein weiteres Knurren aus ihrer Kehle ertönte.
Neveah wechselte die Gestalt und kehrte in ihre nschliche Form zurück, wobei ihre Kleidung unberührt blieb.
"Worth? Euer König wird sich einen besseren Grund suchen müssen, wenn er hofft, mich loszuwerden." zischte Neveah, während sie an ister Maloway vorbeistürmte und zurück in die Akademie ging.
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